Увидев меня, Витька, казалось, готов был взвизгнуть от радости. Не сделал он этого только потому, что воротник рубашки так сдавил ему горло, что он не мог издать ни звука.
– Передайте задержанного мне, – коротко взмахнув кистью руки, приказал я детине в сером халате.
В отличие от тетки детине я не глянулся.
– А ты кто такой? – процедил он сквозь зубы, буравя меня своими маленькими, поросячьими глазками.
– Частная охранная фирма «Альтаир», – представился я и сунул руку под куртку, вроде как для того, чтобы достать документы.
– Не слышал о такой, – криво усмехнулся детина.
Пальцы руки, которую я сунул во внутренний карман ветровки, коснулись рифленой рукоятки пистолета. Не раздумывая долго о том, как так случилось, что после перехода из одной реальности в другую у меня в кармане остался пистолет, я сжал рукоятку в ладони и, отведя в сторону край куртки, осторожно показал детине ствол.
– Еще вопросы есть? – поинтересовался я.
Детина недоумевающе посмотрел на ствол, затем не менее удивленно глянул мне в лицо.
– Ты че? – негромко произнес он.
Лицо у него было настолько невыразительное, что я, право же, оказался в замешательстве. Что должен был означать этот вопрос: стремление найти взаимоприемлемое решение возникшей проблемы или же скрытую угрозу?
– Отпусти его, – велел я здоровяку.
Детина послушно разжал пальцы, сжимавшие воротник Витькиной ветровки.
Оттянув всей пятерней ворот рубашки, сдавившей ему горло, Витька сделал глубокий вдох.
– Молодец, – похвалил я верзилу. – Теперь повернись ко мне спиной и топай в магазин.
Детина и на этот раз подчинился.
Посмотрев ему вслед, я встретился взглядом с толстой продавщицей, наблюдавшей за всем происходящим с чуть приоткрытым ртом. Она пока еще не могла понять, стоит ли тихо ретироваться или же вновь завопить, призывая на помощь стражей порядка.
Сунув пистолет в карман, я схватил Витьку за руку и потащил его к выходу из подземного перехода.
– Милиция! – истошно заорала у нас за спиной толстая тетка.
Оттолкнув в сторону мужика с портфелем, который, запрокинув голову, изучал надписи на указателях, развешанных по всему переходу, я рванулся к выходу.
Человек, норовящий обогнать всех, идущих в одном с ним направлении, вызывал у прохожих разве что глухое раздражение. А вот ярко-красная Витькина ветровка, несомненно, бросалась в глаза. Пропустив Витьку вперед, я на бегу сорвал с него куртку и кинул ее на пол.
– Милиция! – снова прозвучал пронзительный крик, следом за которым раздалась заливистая трель милицейского свистка.
Едва не сбив с ног тетку с двумя кошелками, набитыми какой-то провизией, мы выбежали на лестницу и стремительно, как на крыльях, взлетели наверх.
– Куда? – затравленно посмотрел по сторонам Витька.
Я махнул рукой в направлении входа в другой подземный переход, проходящий под Охотным рядом, и побежал вперед.
В переходе мы перешли с бега на шаг. Я надеялся, что мы успели нырнуть в переход прежде, чем наши преследователи оказались на поверхности. Это означало бы, что нам удалось оторваться от погони.
– По твоей вине за нами теперь гонятся не только подручные Одиссея, но еще и милиция, – с укором глянул я на молча шагавшего рядом со мной Витьку.
– Ты же знаешь, что я ничего не сделал, – буркнул в ответ Витька.
– Я-то знаю, – кивнул я. – А вот тетка из магазина уверяла меня, что ты забрался к ней в подсобку. И боюсь, милиция поверит ей, а не мне, поскольку мне самому грозит срок за незаконное ношение оружия.
Витька ничего не ответил. Вид у него был мрачнее неба в грозу.
Мы вышли из перехода напротив «Детского мира».
Глянув по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не продирается сквозь толпу прохожих, горя желанием наброситься на нас и начать выкручивать руки, я взял направление в сторону Неглинной.
Только сейчас я вдруг почувствовал злость на Витьку: из-за его по-детски глупого желания поиграть в героя мы едва не влипли в историю. Точнее, в еще одну историю – как будто нам было мало парней Одиссея, точно заправские гончие идущих по нашему следу, и фокусов с бесконечно меняющейся реальностью.
– Зачем ты это сделал?
Я недоумевающе глянул на задавшего столь неожиданный в данной ситуации вопрос Витьку.
– Полагаешь, я не должен был вмешиваться? Надо было позволить верзиле из магазина сдать тебя в милицию?
– Зачем ты вернул меня в эту реальность?
