– Зачем нам монастырь? – спросил у капитана Бутов, когда они все разместились в мотокаре. – Мы же собирались доставить Императора на Старую Одессу.
– Я полагаю, Император захочет сначала узнать мнение учителя Нитирэна, – ответил Сакамото.
– О чем?
– О ситуации в целом.
Бутов непонимающе пожал плечами.
Ворота грузовой секции второй палубы охраняли четверо вооруженных солдат под командованием итто кайи.
– Господин капитан! За время моего дежурства никаких происшествий не было.
– Вольно, итто кайи.
Сакамото набрал код замка.
– Так что ж, выходит, Император до сих пор сидит в грузовом отсеке? – шепотом спросил у Ёситики Бутов.
– Конечно, – так же тихо ответил мастер-оружейник.
– А почему его нельзя было проводить в более подходящее помещение?
– Это может сделать только капитан.
– Почему?
Ёситика посмотрел на русского так, будто подозревал, что тот его дурачит. Но у Бутова и в мыслях такого не было, поэтому и взгляд у него был чистый и невинный.
– Когда Император ступает на борт имперского корабля, первым его должен встретить капитан.
– Почему? – снова спросил Бутов.
– Такова традиция.
– А если капитан не может?
– Что значит «не может»? – не понял Ёситика.
– Допустим, он заболел.
– Болезнь – не причина для того, чтобы забыть о своих обязанностях.
– Ну а если он не может на ноги подняться?
– Ему помогут.
– А если он при смерти?
– Не имеет значения.
– Ну а что, если он уже умер?
– Значит, на корабле уже другой капитан.
– А если капитан умер за секунду до того, как Император ступил на корабль?
Ёситика тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на русского.
– Что ты от меня хочешь, Коля?
– Типично русский ответ, – усмехнулся Бутов.
– С кем поведешься, – обреченно развел руками мастер-оружейник.
– И все же, – вернулся к интересующей его теме Бутов. – Что, если по какой-либо причине капитан не сможет лично встретить Императора?
– Я уже сказал, такого не может быть.
– Давай рассмотрим вопрос теоретически.
– Теоретически, – Ёситика задумчиво закатил глаза. – Возможно, в таком случае, Император не взойдет на корабль… Да, – уже уверенно кивнул он. – Думаю, именно так.
– Но Император уже на корабле.
– Формально нет. Он все еще находится в контейнере, а следовательно, пока не ступил на палубу «Дасоку».
– Ты хочешь сказать, что Император даже из контейнера еще не выбрался? – удивленно указал на складские ворота Бутов.
И, будто в ответ на его вопрос, створки ворот поползли в стороны, открывая широкий обзор в глубь склада.
– Привет! Привет! – радостно замахал рукой сидевший на крыше контейнера Василий Иванович.
– Уиллисов-сан! – встав красиво, как на параде, поклонился нито кайса Сакамото.
Следом за ним то же самое сделали другие офицеры.
– Ага, это я! – Вася-киборг спрыгнул на пол. – Вы не поверите, я чуть не помер, пока до вас добрался!
