– А где остальные? – растерянно глянул по сторонам Бутов.
– В контейнере! – стукнул кулаком по металлопластиковой стенке Василий Иванович. Контейнер отозвался утробным гулом, как будто у людоеда в животе заурчало. – Представляешь, они все там заперлись и говорят, что не выйдут, пока не придет капитан!
– Это, понимаешь ли, традиция, – солидно объяснил приятелю Бутов. – Император не может ступить на палубу корабля, если его самолично капитан не встречает.
– Да ну? – удивился Василий Иванович. – А остальные что ж?
– А остальные не могут идти впереди Императора, – быстро нашел, что ответить Бутов.
Сказав это, он все же на всякий случай посмотрел на Ёситику.
Мастер-оружейник едва заметно кивнул – все верно.
Бутов довольно улыбнулся – знай наших!
– А как же ты из контейнера выбрался? – спросил он у Васи-киборга.
– Так я с самого начала был снаружи, – оскалился в улыбке Василий Иванович.
– Это как же? – удивился криогенщик.
– А, дурная история, – махнул рукой Василий Иванович. – Все из-за генерала Контуса. Он, представляешь, у меня на глазах с собой покончил…
Сакамото тем временем подошел к контейнеру и осторожно стукнул в дверь.
– Господин Император!
– У Димки Ватагина коммуникатор есть. – Василий Иванович протянул капитану свой коммуникатор.
Сакамото сделал отрицательный жест рукой и снова постучал.
– Господин Император!
– Тоже традиция? – спросил у Ёситики Вася-киборг.
– Обращаться к Императору посредством коммуникатора – это неуважение, – объяснил мастер- оружейник.
– Так я ж Димке предлагаю звякнуть. – Василий Иванович усмехнулся, дивясь непонятливости японцев, и нажал на коммуникаторе кнопку вызова. – Алло! Ватагин?.. Ну и долго вы там еще сидеть собираетесь?.. Капитан?.. Здесь капитан!.. Да нет же, какие шутки! Вон он в дверь к вам стучится!.. Ну давай выпускай уже. – Вася-киборг выключил коммуникатор. – Ща будет вам Император.
В двери щелкнул замок.
Сакамото быстро и легко, почти на цыпочках, как балетный танцор, отбежал на несколько шагов назад, сорвал с головы фуражку, положил ее на сгиб локтя и замер, вытянувшись в струнку. Офицеры «Дасоку» выстроились за спиной капитана.
Бутов и Василий Иванович переглянулись. Бутов усмехнулся. Василий Иванович непонимающе покачал головой.
Гладкий металлопластиковый лист откатился в сторону, и в дверном проеме появился Император. Был он маленького роста, коренастый, с большой круглой головой. Серые, с заметной проседью волосы коротко подстрижены. Уши смешно торчат в стороны. На верхней губе узкая полоска усов. Одет Император был совершенно неподобающе – кроссовки и мятый спортивный костюм ядовито-зеленого цвета. Должно быть, именно по этой причине чувствовал он себя не совсем уверенно. А может быть, это только так казалось, потому что, выйдя из темного контейнера, Император поморщился от яркого света.
– Император на палубе! – громко крикнул Сакамото.
Офицеры подтянулись еще, хотя дальше, казалось, уже некуда.
Парадно выкидывая ноги, чеканя шаг, Сакамото продефилировал к Императору.
– Господин Император! Имею честь приветствовать вас на борту линкора императорского флота «Дасоку»! Капитан нито кайса Рюичи Сакамото!
– Вольно, нито кайса, – мягко, как-то очень по-домашнему улыбнулся Император и сделал шаг в сторону. – Я тут не один, так что принимайте гостей.
Из тьмы на свет вышел Ватагин, картинно положив трассер на плечо и довольно улыбаясь.
– В общем, врезали мы сайтенам по первое число! – радостно сообщил он всем присутствующим.
Следом за ним появился Ясухира, который поклонился сначала Императору, затем нито кайса.
– Господин капитан, сержант Ясухира из служебной командировки прибыл. Готов к дальнейшему выполнению своих непосредственных обязанностей.
– Благодарю за службу, Ясухира-сан, – поклонился в ответ нито кайса.
Ясухира собрался было еще раз вежливо поклониться, но его уже толкали в спину заговорщики из группы «Татэ-но кай».
– Есть хочешь? – спросил у Василия Ивановича Бутов.
– Можно, – кивнул Вася-киборг.
– Пойдем, Хатиро-сан мне проспорил шашлык по-японски и бутылку водки.
– А водка у него откуда?
