– Слоник и без того был уже не жилец, – не глядя на Муху, ответил Рикошет.
– Как это? – удивился Фондю.
– А вот так, – зло оскалился «монолитчик». – Есть такое слово – «не жилец». Понятно? – Дабы не провоцировать новый приступ злобы, отмычка быстро кивнул. – А Трепло к колодцу отправил Гупи. – Рикошет нашел взглядом сталкера. – Какого хрена?
– А ты хотел, чтобы нас всех накрыло? – криво усмехнулся Гупи. – Разом?
– Может, и не накрыло бы, – отведя взгляд в сторону, буркнул Рикошет. – Может, мимо прошли бы.
– Может, – не то согласился, не то передразнил Гупи.
– А та штука, из колодца, это что было? – спросил у Гупи Билл Гейтс.
– А черт ее знает, – пожал плечами сталкер. – Знаешь, поговорка такая есть: «Чем дальше в Зону, тем страньше». Погоди, еще и не такое увидишь. Будет что детям рассказать… Если они у тебя, конечно, будут.
Глава 9
Кровосос, сдуру сунувший лапу в гравитационную ловушку, остался где-то позади. Но другой упорно шел по следам отряда. Он то появлялся на самом краю дисплея ДЖФ, то снова исчезал.
– Вот же, зараза какая, – тряхнул головой Муха, в очередной раз отметив присутствие незваного спутника. – Тащится за нами, будто привязанный. Можно подумать, в Зоне больше жрать нечего.
– Он отомстить хочет, – объяснил Гупи. – Видно, ночью мы со Шреком здорово его разозлили.
– Отомстить? – скептически хмыкнул у него за спиной Рикошет. – Не слишком ли круто для кровососа?
– Кровосос, он, может, и не шибко умный, зато – злопамятный, – невесело усмехнулся Гупи.
– Может, мину поставить? – предложил Шрек.
– Можно было бы, если бы он точно по нашим следам шел.
– Так что же делать?
– Ничего. Он ведь нас пока не трогает. Дойдем до Дэд-Сити, там он от нас отвяжется.
– Почему?
– В Дэд-Сити мертвяков много. Кровососы их не любят.
– Кровососы боятся зомби?
– Я сказал не «боятся», а «не любят». Зомби невкусные.
Гупи только успел облегченно вздохнуть, когда они выбрались из странного, очень нехорошего леса, деревья в котором были похожи на пораженные проказой елки, как с юго-востока из-за горизонта с грозным, нарастающим стрекотом вынырнули три черных армейских вертолета.
– Эти-то что тут делают? – недовольно буркнул Рикошет и махнул шедшим впереди. – Назад поворачивай!
– Нет! – протестующе замахал автоматом Гупи. – Нельзя назад!
– Еще одно сталкерское суеверие, – презрительно скривился Рикошет.
– Может быть, и суеверие, – неожиданно встал на сторону Гупи Вервольф. – Но я видел тех, кто наплевал на это правило, и не пойду назад, в этот гнилой лес!
Вертолеты быстро приближались.
– Наши, – негромко определил Шрек. – «Апачи».
– Это хорошо или плохо? – спросил его Фондю.
– Скорее всего, плохо. Стрелять будут.
– Так! – Рикошет рванул автомат. – Все назад!
– Иди ты в жопу! – показал ему кукиш Вервольф. – Хочешь сдохнуть – вали!
– Вперед! – махнул рукой Гупи. – Идем, как шли!
А впереди стоял местами завалившийся бетонный забор, за которым виднелось длинное строение под двускатной крышей, похожее на коровью ферму.
– Сдурели! Они летят сюда не за тем, чтобы гуманитарную помощь скинуть!
Рокот вертолетных винтов нарастал, превращаясь в давящий на уши звук, похожий на гул отдаленного грома.
– А! Делайте, что хотите! – махнул рукой Гупи.
Гупи положил руки на висевший на уровни груди автомат и зашагал в сторону фермы.
Вервольф, не задумываясь, пошел следом за сталкером.
Шрек вопросительно глянул на Рикошета.
– Что? – развел руками тот.
Шрек пожал плечами, сделал некий неопределенный жест рукой, дернул за рукав Гейтса, и оба
