В ту же секунду приглушенно хлопнул выстрел.
Отмычка вскрикнул и схватился за простреленное плечо.
– Беги, дурак! – заорал на него Муха.
Ответный выстрел Гейтса уложил снайпера, притаившегося за обвалившейся стеной на лестничной площадке третьего этажа дома напротив. Одна точка на дисплее снайперского прицела погасла.
Выстрел.
Пуля выбила асфальтовую крошку из-под ног бегущего Фондю.
Еще один выстрел.
Фондю, как заяц, уходящий от борзых, прыгнул в сторону, нагнулся, словно собирался нырнуть, и побежал к стене противоположного здания.
Гейтс выстрелил, снял еще одного из стрелявших по Фондю снайперов, быстро развернулся вместе с винтовкой, нашел прицелом другого, выстрелил еще раз и промахнулся.
Вражеский снайпер сориентировался быстрее, чем предполагал Гейтс, – он тут же взял на прицел окно, из которого стрелял американец.
Выстрелили оба одновременно.
Но стрелял «свободный» хуже американца. Его пуля впилась в подоконник, рядом с ножкой опоры для снайперской винтовки Гейтса. А вот американец во второй раз не промахнулся.
Тем временем Фондю оттолкнулся обеими руками от стены дома, развернулся и побежал к телефонной будке.
Должно быть, он решил, что все уже позади, и больше по нему не станут стрелять, поэтому и бежал медленнее, чем вначале. А может быть, ему уже стало все равно.
Пуля вошла Фондю в грудь, когда он находился всего в двух шагах от телефонной кабинки. Парень вскинул обе руки верх, как будто приветствуя того, кто его убил. Колени его подогнулись, и он плашмя, лицом вниз упал на асфальт.
– Снайпер у нас на крыше! – крикнул Гейтс.
– Ага! – Вервольф передернул затвор дробовика и побежал к лестнице.
– Осторожней! Не вляпайся! – крикнул вслед ему Гупи.
– Ага! – отозвался уже с лестничной площадки «грешник».
Рикошет выглянул в оконный проем и досадливо цокнул языком.
– Все, кончились отмычки.
– Пошли!
Гейтс подхватил на ладонь левой руки ствол винтовки и первым выпрыгнул за окно.
– Стой! А как же Вервольф!
Сверху раздались три выстрела.
Сначала рядом с Гейтсом упала снайперская винтовка. Затем – тело снайпера.
– Догонит. Ждать нельзя.
Вояка быстро развернулся на месте, проверяя места, где еще могли прятаться снайперы.
– Все, чисто. Пошли.
Шрек кинул автомат отмычки Гупи, а сам подхватил его рюкзак.
Добежав до телефонной будки, Гейтс упал на асфальт, положил винтовку на металлический каркас с болтающимися черными полосами резинового уплотнителя и припал к компьютерному прицелу.
Рядом с ним залегли Шрек, Гупи, Муха и Рикошет.
Муха окинул взглядом мертвое тело Фондю.
– Ботинки у него хорошие. Жалко бросать.
– Доберешься до Монолита, попросишь себе обувную фабрику, – усмехнулся Гупи.
– Зачем мне фабрика? – вполне серьезно отреагировал на замечание сталкера Муха. – А хорошие ботинки не помешают.
– Ну, так сними! – нервно рыкнул Рикошет.
– Неудобно как-то с покойника… Вот если бы он перед смертью сказал, возьми, мол, Муха, мои ботинки…
Рядом с Мухой упал на асфальт Вервольф.
– Тебе ботинки не нужны? – посмотрел на него Муха.
«Грешник» отрицательно мотнул головой.
Гупи было наплевать на Фондю и его ботинки. Так же, как и на Муху с Вервольфом. Его выводила из себя кромешная тьма мертвого города. Нигде не горел ни единый огонек. Даже звезд на небе почему-то не было. Полуразрушенные дома, остовы брошенных автомобилей, развороченный асфальт – инфравизор прорисовывал все в зеленоватых тонах, скрадывая объем предмета, из-за чего мир казался нереальным,
