– Оружие? – почти в унисон произнесли сразу несколько министров.
Один произнес это слово удивленно, другой – недоверчиво, третий – скептически, четвертый – насмешливо, зато пятый – испуганно.
Кимер же остался невозмутимо спокоен и убийственно серьезен. К чему к чему, а уж к выпадам критиков ему было не привыкать.
– Господа, полагаю, всем вам известно, что наш мир держится на Суперструне. Эйнштейном, Ньютоном, Клинсманом и рядом других выдающихся космогонистов подведена теоретическая основа под принципы существования Суперструны. Говоря коротко и не вдаваясь в детали, Суперструна стабильна, неизменна и вечна. Иными словами, ее невозможно уничтожить. Она возникла вместе с Большой Временной Петлей и лишь одновременно с ней, когда придет время, вновь свернется в Сингулярность. Все мы прекрасно понимаем, что Суперструна это совсем не то же самое, что и струна, натянутая в арфе или рояле. Однако Суперструна обладает рядом свойств, присущих обычным струнам. Одно из базовых свойств Суперструны – это частота колебаний. А с частотой колебаний связано такое явление, как резонанс. Напомню, что причиной резонанса является совпадение внешней частоты с внутренней частотой системы. Следствием этого является резкое возрастание амплитуды вынужденных колебаний. Частота колебания Суперструны совпадает с частотой колебания рояльной струны, звучащей на «ля» второй октавы.
Кимер умолк.
На какое-то время в зале воцарилась тишина. Присутствующие министры пытались осмыслить услышанное.
– И что? – спросил наконец министр по делам эльфов, гномов и орков.
Кимер не успел ничего ответить – Джерри Ли Льюис громко хлопнул ладонью по столу.
– Это значит, что если взять одновременно один и тот же аккорд на множестве роялей, расположенных вблизи Суперструны, то это может вызвать резонанс! Амплитуда собственных колебаний Суперструны резко возрастет! И это может иметь самые катастрофические последствия для всего нашего мира!
Музыкант снова припечатал ладонь к столу.
– Совершенно верно, господин Льюис, – подтвердил догадку музыканта фантаст. – Именно таким образом пришельцы собираются нанести первый удар.
– Вы описывали это в книге «Десант на Румпель-13», – указал пальцем на Кимера Джерри Ли.
– Но почему именно рояли? – как-то странно дернул руками министр по делам занятости и бездействия. – Почему так сложно?
– В самом деле, – поддержал его министр по делам лесов, озер и недр. – Неужели нет другого способа воздействия на эту самую Суперструну?
– К счастью, нет, – улыбнулся Гиньоль. – Благодаря этому наш мир все еще цел. Иначе кому-нибудь непременно пришло бы в голову свести счеты с жизнью, уничтожив заодно весь мир.
– А рояли, выходит, могут уничтожить мир? – озадаченно пробормотал Бургомистр.
– Не рояли, а музыка! – вскинул палец к потолку Джерри Ли Льюис. – Музыка, господин Бургомистр! Музыка способна на все! Музыка – это начало всех начал! Музыка может создавать новые миры и разрушать старые! Музыка!..
– Достаточно, – прервал его Бургомистр. – Мне все ясно.
– А мне – нет!
Все повернули голову в ту сторону, откуда прозвучали последние слова. В дверях стоял министр по чрезвычайным ситуациям. Он все же собрался с духом, чтобы прийти на заседание Народного Фронта, откуда его столь бесцеремонно выставили.
– Господин Гиньоль, – министр по чрезвычайным ситуациям медленно направился к столу, за которым сидели члены Народного Фронта. – В вашей теории есть один весьма существенный просчет. Если все обстоит именно так, как вы говорите, и пришельцы действительно намереваются разрушить наш мир с помощью роялей, – министр по чрезвычайным ситуациям саркастически хмыкнул, – тогда в окрестностях Голгофы должно наблюдаться скопление похищенных этими злодеями роялей.
Гиньоль посмотрел на часы.
– Именно так, господин министр по чрезвычайным ситуациям.
Министр остановился, широко расставил ноги и сцепил руки за спиной. Взгляд его жег Гиньоля, как паяльная лампа. Нет! Как две паяльные лампы!
– Но ко мне подобная информация не поступала.
Гиньоль даже бровью не повел.
– В таком случае, господин министр по чрезвычайным ситуациям, вам пора менять работу.
– Так, значит? – процедил сквозь зубы министр по чрезвычайным ситуациям.
– Значит, так, – улыбнулся в ответ Гиньоль.
Он понимал, что если бы у министра по чрезвычайным ситуациям был пистолет и если бы только у него хватило храбрости, то он пристрелил бы его прямо здесь, в Ковровом зале. И после ни разу бы о том не пожалел.
– Господин Бургомистр! – Министр по чрезвычайным ситуациям перевел взгляд на другую сторону стола. – Я официально заявляю!..
И в этот момент зазвонил телефон, стоявший на круглом инкрустированном столике.
Сорвавшись с места, секретарь Бургомистра подбежал к телефону и поднял трубку.
– Ковровый зал. Секретариат господина Бургомистра.
Он выслушал то, что ему сказали, после чего повернулся к столу.
– Господин Бургомистр, это вас. Ректор Центральной Академии.
Бургомистр недовольно поморщился. У него не было ни малейшего желания выслушивать то, что собирался сказать ему Бей-Брынчалов. Он вообще сильно недолюбливал этого старого толстого брюзгу. Однако в Центральную Академию предстояло поступать двоим его внукам. И, что уж греха таить, оба способностями не блистали.
– Давай! – взмахнул кончиками пальцев Бургомистр.
Секретарь подхватил телефонный аппарат, поставил его на стол перед Бургомистром и вручил шефу трубку.
– Макдуров! У аппарата!
Бургомистр молча слушал, что говорил ему Ректор, и лицо его при этом медленно менялось. Сначала оно вытянулось. Затем его перекосило. И наконец лицо Бургомистра будто на сторону съехало.
– Понял! Спасибо!.. Приму меры!.. Перезвоню!.. Будь!
Бургомистр повесил трубку.
Секретарь убрал телефон.
Какое-то время Бургомистр молча смотрел на переплетенные пальцы рук.
– Ректор Центральной Академии, – медленно, будто сам не веря тому, что говорит, произнес он, – сообщил, что не далее как час назад на Лысой горе было обнаружено около тридцати роялей.
Гиньоль бросил косой взгляд на министра по чрезвычайным ситуациям. Лицо и шея его побагровели так, что Гиньоль испугался, как бы бедолагу не хватил удар. Да, такого министр по чрезвычайным ситуациям явно не ожидал! Что только лишний раз свидетельствовало о его профнепригодности.
Глава 36
В полном соответствии с Универсальным календарем, утвержденным Центральной Академией в году три тысячи сто тринадцатом, со дня, когда на Розетском Камне рукой человека впервые было выбито слово «ОМ», рассветная линия терминатора должна была пересечь вершину Лысой горы ровно в семь часов тридцать две минуты. Именно на этот час был назначен решительный штурм позиций пришельцев.
После того как министр по чрезвычайным ситуациям сам себя высек на глазах у Бургомистра и прочих членов Народного Фронта Противодействия Инопланетной Угрозе, не могло быть и речи о том, чтобы поручить ему руководство операцией. Министр по чрезвычайным ситуациям настолько откровенно продемонстрировал свою некомпетентность, что ни у кого не возникало сомнений в том, что его отставка – дело решенное. В обычное время он был бы немедленно отстранен от должности, но перед лицом угрозы инопланетного вторжения Бургомистр принял мудрое решение не тратить время на перестановки в кабинете. Во главе операции был поставлен Гиньоль Гиньоль. Его кандидатура устраивала всех, потому что никто другой не хотел брать на себя такую ответственность. В помощники Гиньолю были назначены Климент
