У противоположной стены сидел на корточках Марсал. Куртка его с левого бока была мокрой от крови. Рядом с ним на расстеленном на полу матрасе неподвижно лежала Айна.
Перепрыгнув через неловко поднимающегося на четвереньки Старпола, в дом влетел Кикул. Мгновенно оценив обстановку, он выдернул из-за пояса широкий охотничий нож с тяжелой рукояткой из черного пластика и быстро глянул через плечо на Харпа. Харп сделал успокаивающий жест, давая понять Кикулу, что не собирается нападать на него со спины.
Вбежавший в дом следом за Кикулом толстяк Базур вновь сбил с ног уже совсем было поднявшегося Старпола.
Следом за ним появился и Лоуф, который наконец-то помог хранителю храмовых врат подняться.
Ругаясь на чем свет стоит, Старпол встал на ноги и тотчас же оттолкнул поддерживавшего его за локоть Лоуфа.
– Проклятие!.. Дьявол вас всех раздери!..
Старпол уже не испуганно, а зло глянул по сторонам. Взгляд его скользнул по трупам на полу, по безжизненно обвисшему на табурете телу Мидла, по неподвижно сидевшему у стены Марсалу и девушке, лежавшей у его ног, и остановился на раненом коротышке.
– Скад! – не двигаясь с места, заорал Старпол. – Что, черт возьми, здесь произошло?!
Разлепив запекшиеся губы, Скад с трудом произнес только два слова:
– Он пришел… – и взглядом указал на Марсала.
– Это я и без тебя знаю! – рявкнул Старпол. Расстегнув доху, он откинул полу и зачем-то сунул руку в карман куртки. – Ты хочешь сказать, что он один порешил вас троих?!
Ничего не ответив, Скад закрыл глаза.
Старпол перевел взгляд на Лоуфа и коротко кивнул, указывая подбородком на раненого.
Лоуф подбежал к Скаду, выдернул у него из руки заточку и размашисто ударил открытой ладонью по лицу.
– Отвечай, когда тебя спрашивает хранитель!
Голова Скада мотнулась из стороны в сторону.
– К черту все… – смертельно усталым голосом произнес он.
Старпол не спеша прошел в центр комнаты, взял табурет, скинул с него миску с остатками еды и сел.
Харп подошел к Марсалу и присел рядом на корточки.
– Ты ранен? – с тревогой спросил он.
– Похоже на то, – тихо ответил Марсал.
– Что здесь произошло?
Марсал провел пальцами по черным растрепанным волосам Айны и начал говорить. Голос его был ровным и холодным, лишенным какой-либо эмоциональной окраски. Он рассказывал Харпу, что произошло в доме старого отшельника, так, будто не сам был участником событий, а просто пересказывал чужую историю, которая к тому же еще и не вызвала у него особого интереса.
– Когда мы с Айной пришли сюда, здесь было трое человек. Они не ожидали нашего появления… Тот, что стоял у двери, сразу же ударил Айну ножом… – Марсал сделал небольшую паузу, чтобы сглотнуть слюну. – А потом… Я и сам не знаю, что со мной вдруг произошло. У меня в руке был гарпун, и я ударил им того, кто ранил Айну. На меня бросились двое других… – Марсал сделал глубокий судорожный вдох. – Сам видишь, чем все это закончилось.
– Теперь все будет в порядке, Марсал. – Харп осторожно коснулся ладонью плеча друга. – Давай снимем куртку, и я осмотрю твою рану.
– Нет, – качнул головой Марсал. – Сначала помоги Айне.
Харп с грустью посмотрел на бледное, бескровное лицо лежавшей на матрасе девушки.
– Марсал, – тихо произнес он, – Айне мы уже ничем не поможем. Она мертва.
Вскинув голову, Марсал посмотрел на Харпа так, словно тот сказал какую-то несусветную глупость.
– Мертва?.. – На губах его появилась потерянная улыбка. – Нет… Не может быть… – Он снова посмотрел на мертвую девушку. – Она жива, Харп. Ведь так? Да? – с надеждой посмотрел он на друга.
– Мне очень жаль, Марсал.
Харп поднял с пола смятую простыню и прикрыл ею тело Айны.
Марсал сжал кулаки так, что побелели суставы пальцев, свел их вместе и уткнулся в них лицом. Он сидел неподвижно, не издавая ни звука. Невозможно было понять – плачет он, молится или же в бессильной злобе проклинает всех и вся.
Решив, что сейчас Марсала лучше не трогать, Харп поднялся на ноги и медленно двинулся по направлению к сидевшему на табурете Старполу.
– Что это значит? – зло процедил сквозь зубы Харп, когда Старпол посмотрел на него. – Что делали здесь эти трое? – Он взглядом указал на мертвых и раненого.
– Я послал их в дом Мидла, чтобы наблюдать за перевалом. Откуда я знал, что твой приятель заявится сюда!
В голосе Старпола Харп уловил едва различимые истерические нотки, свидетельствующие, что
