Харп не видел никого из своего взвода.
Он знал, что отстать от своих было равносильно гибели.
На ощупь найдя в темноте автомат, он вскочил на ноги, передернул затвор и, выкрикивая что-то нечленораздельное, побежал в направлении вышек, с которых светили прожекторы.
Харп не увидел врага, притаившегося в темноте в одной из многочисленных воронок, вывернувших землю наизнанку. Он только успел заметить отблеск света на штыке, примкнутом к его автомату. А секунду спустя этот штык вошел в живот Харпа. Харп словно от удивления раскрыл рот, выронил из рук автомат и взглянул на врага, убившего его. Мальчишке было не больше четырнадцати лет…
Вспышка!
Он приходил в себя мучительно долго.
Сначала он почувствовал боль в голове. Затем понял, что боль разламывает все его тело. Он понял, что сидит на стуле с руками, скованными за спиной наручниками. Облизнув пересохшие губы, Харп приоткрыл глаза. И увидел перед собой красную, плохо выбритую образину с сигаретой, прилипшей к углу рта.
– Ну что, курва, понял, в чем твоя главная проблема?
Новый удар обрушился на уже сломанную в двух местах челюсть Харпа, заставив голову мотнуться из стороны в сторону.
Харп застонал от боли.
– Хватит! Кончай его! – послышался голос откуда-то со стороны.
Краснорожий плотоядно оскалился и принялся обрабатывать голову Харпа, словно боксер грушу.
Харп вновь потерял сознание уже после четвертого или пятого удара. Поэтому он не помнил, как умер…
Вспышка!
Снег валил такой, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Самая что ни на есть настоящая новогодняя ночь!
Но именно из-за снега Харп слишком поздно заметил троицу, пристроившуюся в подворотне. Иначе бы он непременно свернул и пошел другим путем. Он не был любителем конфликтов, в особенности когда число оппонентов превосходило его втрое и не было никакой уверенности в том, что возникшую проблему удастся снять путем переговоров.
Один из стоявших в подворотне парней сделал шаг навстречу Харпу.
– Закурить не найдется? – сдавленно спросил он.
– Извини, не курю, – улыбнулся Харп как можно дружелюбнее.
– А что так? – Парень неприязненно посмотрел на Харпа. – Здоровье бережешь?
Не зная, что ответить на такой вопрос, Харп подкинул пакеты, что держал в обеих руках, чтобы удобнее перехватить режущие ладони ручки.
Второй парень обошел его сзади и ударил ножом в спину…
Вспышка!
Он и без того тянул слишком долго. Откладывать далее не имело смысла. Выхода не было – в этом он теперь уже был точно уверен.
Ухватившись рукой за металлическую стойку, Харп подтянулся и встал сначала одной, а затем и другой ногой на узкий балконный парапет.
Он взглянул вниз, и голова у него закружилась. Двенадцатый этаж. Чувствуя, как подгибаются колени, Харп крепче ухватился рукой за стойку.
Хотя какого черта! Он давно уже принял решение, потому что знал, что иного выхода не существует. Так прочь сомнения!..
Харп выпустил из руки стойку и наклонился вперед.
Серый асфальт двора метнулся навстречу…
Вспышка!
– Ну так что, какую из смертей ты для себя выбрал? – насмешливо поинтересовался Игрок.
Харп выпустил из легких застоявшийся воздух и провел обеими руками по лицу. Сейчас не помешал бы стакан холодной воды. А то и чего-нибудь покрепче…
– Возьми в ячейке, – услышал он голос Игрока.
Протянув руку, Харп вынул из ячейки высокий стакан из тонкого стекла, наполненный холодной пузырящейся жидкостью янтарного цвета. Даже не поинтересовавшись, что в стакане, Харп залпом осушил его. Во рту остался чуть кисловатый привкус можжевельника.
– Поэтому вы лишаете людей памяти об их прошлой жизни? Чтобы они не помнили, как умирали?
– И по этой причине тоже, – уклончиво ответил Игрок.
– Кем из них был я? – спросил Харп, ставя стакан на место в ячейку.
– Ты каждый из них, – снова усмехнулся Игрок. – И даже более того, я тебе еще не всех показал.
– Не понял? – Харп сдвинул брови к переносице.
