– Будут ждать ночи? – спросил, посмотрев на Кийска, стоявший рядом с ним у окна Кабонга.
Кийск молча пожал плечами.
– Смотрите! Смотрите! – возбужденно закричал от соседнего окна Шагалов. – Видите, левее центральной группы?
Посмотрев в указанном направлении, Кийск заметил, что среди серых балахонов колонистов мелькает темно-синяя расцветка десантной формы. Несколько минут спустя ряды колонистов раздались в стороны и вперед вышли трое десантников: Брас, Мэй и Гонта.
– Они живы! – воскликнул Мастерс. – Я не вижу только Прошкина.
– Лейтенант Брас погиб на моих глазах, – спокойно и уверенно возразил ему Кабонга. – Я видел его мертвым.
– Но, возможно, остальные…
– Нет, – резко возразил Кийск. – Это двойники. Прежде чем идти в лобовую атаку, Кул решил испробовать на нас методы психологического воздействия.
Находившиеся снаружи десантники шли к воротам, размахивая руками и что-то крича. Слов их из-за бронестекла слышно не было, но все трое радостно улыбались.
– В аккумуляторе еще осталась энергия, – сказал Сато. – Можно попытаться временно включить внешнюю переговорную систему.
– И что ты думаешь услышать? – спросил Кабонга.
– Не знаю, – пожал плечами Сато.
– Лучше подзарядить трассеры.
Двойник лейтенанта Браса подошел к окну, приложил руки ладонями к стеклу и, улыбаясь, что-то быстро заговорил, обращаясь к Кабонге.
– Ч-черт, – едва слышно, сквозь зубы протянул Кабонга и отвернулся в сторону.
– А может быть, пустим их на станцию? – с тоской глядя на отделенных от него стеклом Мэя и Гонту, спросил Шагалов. – У нас ведь уже есть здесь перерожденные. А, Костакис?
– Нет, – покачал головой Кийск. – Не знаю, что задумал Кул, но, если он привел двойников к станции, значит, только и ждет, чтобы мы открыли дверь. Он ждет от нас нормальной человеческой реакции. Я не удивлюсь, если спустя какое-то время Кул начнет расстреливать двойников одного за другим перед нашими окнами.
– Закройте, к черту, стекла! – заорал Кабонга.
Глава 26
Ночная битва
Атака началась, как только темнота сгустилась настолько, что за окнами стало невозможно ничего различить.
Гулко ухнул разрыв ударившей по воротам шлюза импульсной пушки.
– Опустить на окна щиты! – крикнул Кийск.
– Ворота им не выбить, – сказал, выполняя его команду, Мастерс.
Что происходило снаружи, оставалось только догадываться, – внутри корпуса не было слышно ни звука.
Минут через десять раздался грохот из коридора между жилыми комнатами. Кийск бросился туда, освещая дорогу фонарем.
В дверях дальней комнаты стоял Кабонга с «Фостером» наперевес. Небольшой фонарик он держал в зубах, направив луч света в помещение. Заглянув в дверь, Кийск увидел прогнувшийся, покореженный лист броневого щита, пока еще закрывающий окно.
– Бьют в упор, прямой наводкой, – не разжимая зубов, прошипел Кабонга. – Второго такого удара щит не выдержит.
– Огня! – крикнул Кийск.
К нему подбежал Мастерс с большим фонарем. Кийск выхватил у него из рук фонарь и осветил комнату.
– Если выбьют все окна, то нам придется забаррикадироваться в холле.
Грохнул выстрел. Сорванный с окна металлический щит отлетел в угол комнаты. И сразу же в открывшийся проем ринулись колонисты с ножами и заточками в руках. Кабонга зарычал, как зверь, и надавил на гашетку. Тяжелый трассер в его руках изрыгал параллельные светящиеся полосы, косившие колонистов, как пожухлую траву.
Атакующая живая волна откатилась назад, в темноту. На полу комнаты и на раме окна осталось лежать с десяток мертвых тел.
– Это вам не горла втихаря перерезать, – злорадно усмехнулся Кабонга.
Снова грохнула импульсная пушка. Заряд, пролетев окно и дверь, взорвался в коридоре. Мастерса, Кабонгу и Кийска разбросало в разные стороны.
Какое-то время, в дыму и пламени, Кийск ничего не видел, только слышал яростный рев Кабонги. Страшно болела спина, которой он ударился о дверной косяк. Дыхание перехватило так, что Кийск не мог даже крикнуть, чтобы позвать на помощь, хотя знал, что сейчас в оконную брешь снова лезут озверелые колонисты. Он поднялся на колени, снова упал на живот, сунул ствол трассера в дверной проем и принялся молотить из него в сторону окна, по-прежнему почти ничего не видя вокруг.
