— Чем она занималась?
— Не знаю.
— Эй, посмотрите-ка, что я нашел! — Воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.
— Что там у тебя? — Повернулся к нему Тейнер.
— Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, — Осато указал на экран.
— В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У нее были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте так же отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее.
По крайней мере, до того дня, после которого записи уничтожены.
— Ну, в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, — заметил Стинов. — Скорее всего, после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.
— Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? — Спросил Хук.
— Сомневаюсь, — качнул головой Волков. — Для того, чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.
— А разгромленный склад с пищевыми продуктами, — напомнил Вельт.
— Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, — возразил Волков. — Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.
— Тейнер, мы попусту теряем время! — Кашин нервно посмотрел на часы.
— У тебя свидание назначено? — осведомился Латимер.
Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.
— Ладно, ребята, — сказал Тейнер. — Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим 'Скейлс' сама разбираться с тем, что здесь натворила.
Глава 5. Изменяющие облик.
До западного крыла сектора группа добралась, так и не встретив ни единой живой души.
Один раз Латимеру показалась, что он заметил какое-то движение за стеклянной витриной бара, но войдя в помещение, люди увидели, что это была всего лишь ветка искусственного кустарника, нависающая над работающим кондиционером. В баре, так же, как и в других помещения, где они уже побывали, все выглядело так, словно посетители и обслуживающий персонал просто внезапно исчезли. И только в углу, среди обрывков одежды, лежал, скаля зубы, скелет. Стинов обратил внимание на то, что стойка, на которой обычно выставляются холодные закуски, была пуста, в отличии от соседней, где был представлен богатый выбор всевозможной выпивки.
В конце центрального прохода Кашин сверился с планом в записной книжке и свернул налево. Войдя в подъезд стандартного жилого корпуса, он на первом этаже открыл дверь универсальным электронным ключом. Секция за дверью, состоящая из прихожей и двух небольших комнат, была пуста. Но в стене одной из комнат имелась еще одна дверь. Чтобы открыть ее, Кашин снова воспользовался ключом и набрал сложный шифр на кодовом замке.
— Ты заметил, что в секторе не хватает целого квартала? — негромко спросил у Стинова Хук.
Стинов молча кивнул. Внося изменения в планировку сектора, корпорация постаралась скрыть все следы. И сделано это было, следует признать, весьма искусно. Но для Стинова и Хука, родившихся и выросших в Сфере, подобная перестройка не могло остаться незамеченной.
Почти бесшумно сработал приводной механизм, и дверь, изнутри оказавшаяся металлической, откатилась в сторону. За ней находился длинный, ярко освещенный коридор, по обеим сторонам которого тянулись пронумерованные двери с кодовыми замками.
Четверо человек из группы остались у входа. В коридор вместе с Кашиным вошли Тейнер, Волков и Стинов. Подняв стволы винтовок к потолку, они все же держали пальцы на спусковых крючках. Вокруг вся было спокойно, но по какой-то необъяснимой причине каждому из них казалось, что за запертыми дверями таится некая страшная, неотвратимая угроза.
— Что за дверями? — Спросил Кашина Тейнер.
В пустом коридоре голос его прозвучал неестественно громко.
— Откуда мне знать, — дернул плечом Кашин. Заметно было, что он тоже нервничает.
— Я здесь в первый раз.
— Хотел бы я знать, что за тайны прячут с таким старанием, - ни к кому не обращаясь, негромко произнес Волков.
— Лучше и не спрашивай, — почему-то шепотом ответил Кашин.
— Дольше проживешь.
Остановившись у двери с номером 35, он набрал код и вставил в щель карточку электронного ключа. Едва слышно щелкнул открывшийся замок. Нервно прикусив нижнюю губу, Кашин чуть приоткрыл дверь, заглянул в образовавшуюся щель и только после этого распахнул дверь полностью.
За дверью находился огромный зал, вдоль стен которого тянулись ряды бронированных камер с небольшими круглыми окошками из толстого небьющегося пластика.
Отстранив Кашина, который не решался первым переступить порог, Тейнер вошел в зал. Первым, что бросилось в глаза, были три человеческих скелета в углу.
Заметив, что дверь крайней камеры приоткрыта, Тейнер осторожно заглянул в нее.
Камера, имевшая форму куба, была пуста. Потянув носом воздух, Тейнер не почувствовал никакого необычного запаха.
— Для кого эти камеры? — Спросил он, повернувшись к Кашину.
— Не знаю, — отрывисто бросил тот и быстро зашагал в противоположный конец зала.
Там, куда он направлялся, находилась еще одна дверь, на этот раз самая обыкновенная, с застекленным верхом, и не запертая на замок. Комната за ней была похожа на офис. У противоположной от входа стены стояли три широких стеллажа, полки которых были заполнены папками с досье, видеодисками и коробками с мемори-чипами.
Три полукруглых стола, оборудованных компьютерными терминалами, стояли в ряд, один за другим, по центру комнаты.
Кашин сразу же прошел к дальнему столу и, включив компьютер, вставил в разъем свой мемори- чип.
— Не нравится мне все это, шеф, — сказал, посмотрев на Тейнера, Волков. Он стоял у двери, держа зал под прицелом винтовки. — По-моему, мы влипли в какую-то дурно пахнущую историю.
Тейнер молча кивнул.
Стинов сделал шаг в сторону и оказался возле стеллажа. Кашин сидел спиной к двери и не видел его движения. Вытащив из упаковки новый мемори-чип, Стинов осторожно подошел к столу и, развернув к себе плоский экран, включил компьютер.
Тейнер молча наблюдал за его действиями.
Как Стинов и ожидал, все три компьютера, находившиеся в комнате, были связаны между собой. Вставив мемори-чип в разъем, Стинов задействовал программу дублирования команд со второго включенного компьютера. На вопрос, следует ли ввести пароль, Стинов дал отрицательный ответ. Теперь все файлы, которые копировал Кашин, автоматически записывались и на мемори-чип Стинова.
Через пару минут на экране появилось сообщение о том, что свободное место на мемори-чипе исчерпано. Стинов быстро заменил мемори-чип и дал команду продолжить копирование.
Как только на экране появилось сообщение о том, что копирование закончено, Стинов тут же выключил
