к себе телефонный аппарат.
— Связь работает, — сообщил он остальным, когда на световом табло загорелся список заложенных в память номеров.
Тейнер провел пальцем по пятизначному телефонному номеру возле которого было написано: 'Руководство. Вызов только в экстренных случаях'. Из внешнего динамика послышались длинные гудки свободной линии. После десятого гудка Тейнер дал отбой и задействовал номер вызова службы безопасности. Результат был тот же самый.
Тогда Тейнер принялся активировать одни за другим все номера, какие были в списке: 'Медицинский отдел', 'Продовольственный склад', 'Склад расходных материалов', 'Старший диспетчер', 'Сельскохозяйственная зона', 'Лаборатория номер 1', 'Лаборатория номер 14', 'Производство номер 23'... Везде отвечали только длинные гудки.
— Да что за черт! — Со сдерживаемой злостью произнес Тейнер. — Куда они все провалились?
— Последняя запись была сделана неделю назад, — сообщил работавший с компьютером Осато. — Зафиксировано прибытие челноков с грузом. Тех самых, которые не вернулись на Землю. Никаких особых отметок нет.
— Может быть, все дело именно в этих челноках? — Высказал предположение Хук. — Может быть именно они притащили в Сферу какую-то дрянь?
— Какую именно? — Меланхолично посмотрел на него Волков.
— Не знаю, — дернул плечом Хук.
— Судя по накладным, груз был самый обычный, — сказал Стинов.
— Если я, собираясь в поездку, прихвачу с собой бомбу, то не стану информировать об этом инспектора, проверяющего мой багаж, — ответил Хук.
— Челноки здесь не причем, — поморщившись, махнул рукой Тейнер и указал стволом винтовки на изуродованное тело у себя под ногами. — Мы имеем дело не со случаем пищевого отравления и не с террористом-одиночкой.
— Эй, а ты что на это скажешь? — Окликнул Кашина Латимер.
— Здесь мы ничего не узнаем, — ответил представитель 'Скейлс'. — Нужно идти в сектор Эйнштейна. Там находятся руководство филиала и служба безопасности. Через компьютер руководства мы сможем войти в центральный архив и отследить события последних дней. По крайней мере, до того дня, пока продолжали поступать отчеты и сообщения от различных подразделений филиала.
— Это ты Cферу называешь филиалом? — На всякий случай уточнил Хук.
— Ну да, — кивнул Кашин. — Она ведь и есть филиал корпорации 'Скейлс'.
— Сначала осмотрим остальные ангары, — сказал Тейнер.
В трех других ангарах царил идеальный порядок. Ничего примечательного обнаружено не было, если не считать бурых пятен, похожих на следы высохшей крови, на внутренней стороне ворот ангара номер два.
— Почему-то разгромили только ангар, занимающийся разгрузкой челноков, доставляющих продовольствие, — удивленно заметил Хук.
— Может быть, все же, дело в продуктах, доставленных последними челноками? — Задумчиво произнес Вельт.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Тейнер.
— В середине двадцатого века в Соединенных Штатах Америки имел место случай массового умопомрачения жителей одного из небольших городков, — сказал Вельт. — Люди отравились особым видом спорыньи, попавшей в зерно, из которого выпекался хлеб для городка. Грибок спорыньи содержал в себе сильнодействующий галлюциноген, разновидность ЛСД.
— Ну, сейчас не двадцатый век, — резонно заметил Осато. — Отравиться пищевыми продуктами не удасться, даже если захочешь сделать это намеренно.
— И, тем не менее, то, что мы уже увидели, я не могу объяснить иначе, как только внезапной вспышкой массового безумия, — продолжал стоять на своем Вельт.
Еще один труп без головы был обнаружен в диспетчерской, контролирующей прибытие и отправку челноков. Это было даже не тело, а скелет, на костях которого остались небольшие клочки мышечной ткани.
— Его тоже твои психи обглодали? — язвительно поинтересовался у Вельта Хук.
Не желая спорить, Вельт только молча пожал плечами.
Из диспетчерской Тейнер снова попытался связаться с кем-нибудь по телефонной линии. Он уже настолько привык к длинным гудкам, доносившимся из динамика, что почти автоматически касался пальцем того или иного телефонного номера в абонентском списке. И когда неожиданно на другом конце линии сняли трубку, Тейнер, растерявшись, понял вдруг, что не помнит, какой именно номер он перед этим затребовал.
— Алло! — Закричал он в трубку. — Алло! Кто у телефона?..
На другом конце линии царило молчание.
— Алло!.. Отвечайте же!.. Мы прибыли с Земли, чтобы помочь вам...
Из динамика послышались частые короткие гудки отбоя.
Тейнер быстро нажал кнопку повторного вызова того же номера и сравнил появившиеся в ячейке цифры с номерами в списке. Но на этот раз на противоположном конце линии никто не пожелал снять трубку.
— Что такое 'лаборатория номер 14'? — Спросил Тейнер, все еще держа трубку в надежде на ответ.
Стинов снова ответил быстрее Кашина:
— Подразделение, занимающееся возможностями более широкого использования металлокерамики в производстве ракетных двигателей. Расположена в секторе Коха.
Тем временем Волков, надев на лицо полумаску с бинокулярным микроскопом, обследовал лежавший на полу скелет.
— На костях полно мелких следов от очень острых режущих инструментов, — сообщил он, закончив осмотр. — Кто-то очень старательно и аккуратно освобождал этот скелет от мышц и внутренних органов, используя для этого не нож и не хирургический лазер, а нечто вроде миниатюрной электропилы.
— Я уже начинаю жалеть, что взялся за это дело, — Тейнер покачал головой и направился к выходу.
Глава 4. Зона особой секретности.
— Сектор Эйнштейна, второй уровень, — сообщил информат лифта, после чего створки двери плавно разошлись в стороны.
Осато с Латимером первыми выбежали из кабины лифта, взяв под наблюдение оба конца центрального прохода сектора.
— С моей стороны все чисто, — сказал Осато.
— У меня тоже, — произнес Латимер.
Встав на движущуюся полосу тротуара, люди быстро добрались до корпуса, где прежде располагалось правление Информационного отдела. Теперь в нем размещалось руководство базирующегося в Сфере филиала корпорации 'Скейлс'.
Корпус был пуст, так же, как и весь сектор. Судя по разбросанным вещам и распахнутым настежь дверям, служащие покидали его в спешке, если не в панике, не заботясь о том, чтобы привести в порядок рабочие места. В холле, неподалеку от входа лежали два скелета с прилипшими к костям тряпичными лохмотьями. По жетонам, найденным среди остатков одежды, удалось установить, что это были работники службы безопасности Сферы.
Прежде чем подняться в кабинет управляющего филиалом, находившийся на втором этаже, Стинов предложил запереть входную дверь, воспользовавшись противопожарной блокировкой, и осмотреть весь корпус, чтобы быть уверенными, что в нем никого нет. После того, как стальная плита закрыла вход в
