корпус, люди, разделившись на пары, разошлись по этажам.
Тщательный осмотр каждой комнаты, занявший почти два часа, не принес ничего нового, кроме еще пяти скелетов, обнаруженных в большом зале для совещаний на третьем этаже.
Убедившись, что кроме них в корпусе нет ни единой живой души, группа в полном составе собралась в кабинете управляющего.
Кашин первым делом занял место за компьютером и вставил в разъем принесенный с собой мемори- чип.
— Что ты собираешься делать? — Спросил Тейнер.
— Хочу скопировать информацию, которая может представлять интерес для руководства корпорации, — ответил Кашин, отмечая интересующие его файлы.
— Может быть, для начала просто посмотрим, что там есть? — Предложил Осато.
— Это не займет много времени, — ответил Кашин, не прекращая своего занятия.
— Эй, что ты делаешь! — Закричал вдруг Осато.
Файлы, которые Кашин переписывал на мемори-чип, исчезали один за другим.
— Все в порядке! — Кашин схватил за руку Осато, который попытался остановить процесс копирования. — Я уничтожаю секретную информацию, касающуюся производства.
Для вас она не представляет никакого интереса.
Он быстро выхватил мемори-чип из разъема, спрятал его в карман и встал из-за стола, уступая Осато место за компьютером.
— Последнее сообщение, к которому мы имеем доступ, датировано двенадцатым июля, — сказал Осато. — А челноки, из-за которых начался переполох, прибыли в Сферу пятнадцатого.
— И в компьютере, который мы видели в ангаре, тоже была запись от пятнадцатого числа, — напомнил Вельт. — Почему же здесь ее нет?
Тейнер посмотрел на Кашина, переадресовывая ему вопрос Вельта.
— Не надо смотреть на меня, как на врага, — возмущенно произнес тот. — Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы ситуация наконец прояснилась. Но я работаю на корпорацию, и сделал то, что мне было приказано. Я и сам не знаю, что содержится в переписанных на мемори-чип файлах.
— Ну так давай посмотрим, — миролюбиво предложил Волков.
— Теперь это уже невозможно, — ответил Кашин. — В чип встроена программа, автоматически задающая пароль. Мне он не известен.
— По-моему, тебе известно гораздо больше, чем нам, — сказал Тейнер. — Для того, чтобы выполнить поставленную передо мной задачу, не подвергая при этом бессмысленному риску вверенных мне людей, я должен обладать всей полнотой информации. В противном случае, я отказываюсь работать.
— Данный вопрос находится вне моей компетенции, — резко вскинул голову Кашин. — Руководство корпорации предоставило вам всю информацию, которую сочло необходимой.
— В таком случае, я считаю нашу работу завершенной, — спокойно произнес Тейнер. — Я забираю своих людей и возвращаюсь на Землю. Если хочешь, можешь остаться и продолжить расследование один.
Глаза Кашина всполошено забегали.
— Послушайте, Тейнер, — примирительным тоном начал он. — Вам было известно, что отправившись в Сферу, вы окажетесь в зоне особой секретности...
— Да, но при этом меня не предупреждали, что у меня из-под носа будут изыматься материалы, которые, возможно, представляют собой важную улику, — не дослушав, перебил его Тейнер. — В Сфере творится черт знает что! Быть может, здесь уже не осталось ни одного живого человека, кроме нас! — С каждой новой фразой голос Тейнера становился все громче. — Если нужно разобраться в том, что здесь происходит, то я не хочу, чтобы при этом кто бы там ни было путался у меня под ногами! Даже если это представитель руководства корпорации, нанявшей меня на работу!
— А, может быть, мы уже подцепили какую-нибудь заразу, — ровным счетом ничего не выражающим голосом произнес Волков. — И скоро останутся от нас одни скелеты.
— Кончай, — толкнул его локтем в бок Латимер.
— Что, страшно? — Усмехнулся, довольный своим висельническим юмором, Волков. — Шучу. Это не болезнь. Мышцы с костей жертв были кем-то срезаны.
— Ты думаешь, что этим успокоил меня? — Поморщился Латимер.
На протяжении всей речи Тейнера Кашин кивал головой, давая понять, что он абсолютно согласен с его словами и полностью разделяет опасения командира группы.
— Тейнер, от вас требовалось всего лишь установить причину, по которой нарушилась связь со Сферой, — сказал он, стараясь, чтобы слова его звучали убедительно и веско. — Теперь нам это известно, — в Сфере попросту не осталось живых людей.
— Мы пока еще не осмотрели полностью даже одного сектора, — возразил ему Тейнер.
— Вам доставит огромное удовольствие путешествие по Сфере, заваленной мертвецами?
— Поинтересовался Кашин.
— Но разве мы не должны установить причину случившегося? — Несколько удивленно спросил Тейнер. — Мне казалось, что это входит в наш контракт.
— Свою часть задания вы, можно сказать, уже выполнили, — заверил его Кашин. — Выяснением причин займутся специалисты на Земле. Для этого нам только нужно снабдить их необходимыми материалами, сбор которых как раз и является частью моего задания.
— Ты хочешь сказать, что мы можем прямо сейчас грузиться на челнок и отправляться на Землю, с полной уверенностью, что уже отработали свои деньги? — Решил на всякий случай уточнить Хук.
— Не совсем так, — ответил Кашин. — Нам нужно сделать еще кое-что, но много времени это не займет.
— Приказы здесь отдаю я, — поставил на место несколько увлекшегося представителя корпорации Тейнер.
— Вне всякого сомнения, — благоразумно не стал спорить Кашин. — Я здесь для того, чтобы помогать вам. Поэтому я предлагаю, вместо бесцельного и, возможно, небезопасного блуждания по Сфере, отправиться в одно конкретное место. Мне всего-то и нужно, — снять информацию с установленного там компьютера.
— Что за место?
— Одна из исследовательских лабораторий.
— Каким образом информация из лабораторного компьютера может помочь выяснить причину того, что случилось в Сфере?
— Откуда мне знать? — Пожал плечами Кашин. — Мне просто сказали, что я должен сделать, в случае, если предпринятое нами расследование, ни к чему не приведет.
— Мы пока еще и не начинали работать, — возразил Тейнер.
— И без того уже все ясно, — махнул рукой Кашин. — В Сфере произошла какая-то авария, повлекшая за собой человеческие жертвы.
— Авария случилась в той самой лаборатории, куда ты предлагаешь отправится? — Спросил Вельт.
— Я знаю не больше вашего! — Досадливо всплеснул руками Кашин. — Но, в отличии от вас, не намерен совать свой нос в дела корпорации, которые она желает сохранить в тайне!
— Он, конечно же, что-то от нас скрывает, — указав на Кашина пальцем, уверенно произнес Хук. — Но, я не имею ничего против того, чтобы убраться отсюда поскорее.
Никогда не считал себя слабонервным, но соседство с несколькими тысячами покойников не приводит меня в восторг.
— В этом я с тобой полностью согласен, — поддержал Хука Латимер.
— Где расположена лаборатория? — Спросил Кашина Тейнер.
— В этом же секторе, — быстро ответил Кашин. — В западном крыле.
— В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, — сказал Стинов. — Здесь нет ни одной лаборатории.
— Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, — сказал Кашин.
