— Водитель, убегая, случайно бумажник не обронил? — Оторвал Стинова от размышлений вопрос подошедшего сзади Хука.
— Кто бы на него не напал, спастись ему, похоже, не удалось, — Стинов указал на широкую, прерывистую полосу коричневатого цвета на полу.
Хук взглядом проследил отчетливый след, тянущийся в сторону открытого ангара.
— Действительно, похоже на кровь, — согласился он с выводом Стинова.
— Нужно осмотреть кабину автопогрузчика. Возможно, удасться найти следы, оставленные преступником.
— Вряд ли стоит задерживаться из-за этого, — покачал головой Хук. — Нам нужно найти людей и выяснить, чего это они все вдруг притихли. Если это было и убийство, то нас оно ни коем образом не касается.
— Убийство может иметь отношение ко всему, что здесь происходит, — возразил Стинов.
— Ты хочешь сказать, что один придурошный маньяк вырезал всю Сферу? — Усмехнулся Хук. — Не смеши меня, Игорь.
Они подошли к челнокам, осмотр которых уже подходил к концу.
— Все в полном порядке, — сообщил Волков. — Хоть сейчас садись на любой из них и лети на Землю.
— А последний челнок, в котором прибыли работники службы безопасности? — Спросил Стинов.
— То же самое. Если не считать чем-то из ряда вон выходящим, тот факт, что Герман нашел под одним из сидений початую бутылку водки.
Подойдя к Тейнеру, Стинов рассказал о следах крови, обнаруженных возле опрокинутого автопогрузчика. Как и предполагал Хук, Тейнера это не заинтересовало. Он, как и все, хотел поскорее найти людей, чтобы покончить наконец со всей этой неопределенностью. Пока же не было ни живых, ни даже трупов.
Тейнер решил не разделять группу, и все вместе они направились к третьему ангару, ворота которого были распахнуты.
— Да, здесь-то уж точно, кто-то побезобразил, — уныло произнес Вельт, первым заглянувший в открытые ворота строения.
В помещение невозможно было войти. Все, что когда-то находилось на стеллажах, тянущихся пятью длинными рядами вдоль всего ангара, было сброшено на пол.
Упаковки грузов были изодраны в клочья. Но, что странно, ни один из пищевых брикетов, в огромном количестве устилающих пол перед входом, не был раздавлен.
— Из этого ангара продовольствие поступает на склад длительного хранения, — сказал Кашин.
— В списке последней партии продовольствия я видел скоропортящиеся продукты, — заметил Стинов. — Свежая рыба, паштеты, овощные пасты...
— И что? — Непонимающе посмотрел на него Кашин.
— Запах, — Стинов помахал ладонью перед носом. — Вы чувствуете какой-нибудь запах?
— Нет, — качнул головой Кашин.
— А рыба за неделю должна бы была протухнуть, — сказал Стинов.
Осторожно раздвигая носком ноги пищевые брикеты, Волков двинулся в сторону стеллажей.
— Ты куда? — Окликнул его Тейнер.
— Посмотрю, может быть там что осталось, — Волков указал на кучу разбитых контейнеров из которых торчали куски упаковочного пластика.
— Может быть, скоропортящиеся продукты успели перевезти на холодильный склад, — неуверенно предположил Кашин.
— Как бы не так! — Раздался от стеллажей радостный возглас Волкова. Он стоял, сжимая в поднятой руке обрывок пластика, на котором была нарисована меч-рыба. — Вся упаковка здесь. А вот саму рыбу кто- то сожрал.
— Ладно, в конце концов, мы не пропавшую рыбу ищем! — Давя подошвами пищевые брикеты, Кашин решительно направился к перегородке из полупрозрачного пластика, за которой находилось помещение для дежурных. — Свяжемся с руководством и выясним, что тут у них происходит!
Толкнув дверь, он вдруг резко отшатнулся назад.
— О, черт!...
Согнувшись пополам, Кашин схватился обеими руками за живот, и его вырвало.
Первым оказавшийся возле него Волков, сразу же почувствовал, как из-за приоткрытой двери тянет зловонным смрадом. Толкнув дверь ногой, Волков шагнул на порог и, прижавшись спиной к косяку, быстро обвел стволом винтовки все помещение.
Комната размером три на четыре метра, в которой кроме стола с компьютерным терминалом да двух перевернутых стульев, находился еще только невысокий узкий диван без спинки, была залита засохшей кровью. На полу валялись разлагающиеся останки нескольких человеческих тел с оторванными конечностями и вспоротыми животами.
Волков опустил винтовку.
— Прежде чем входить, воспользуйтесь фильтрами, — предупредил он остальных и первый воспользовался собственным советом, вставив в ноздри полимерные фильтры.
— Однако, — только и произнес Тейнер, войдя в дежурку.
— Ни за что не поверю, если мне скажут, что все это устроил один человек, — покачал головой Осато.
— А почему он должен быть один? — Спросил Хук.
— Эти люди, — Осато кивнул на покойников. — Были не просто убиты, а зверски изуродованы. Посмотри, на них почти не осталось кожи, а в некоторых местах вырваны огромные куски мышечных тканей.
— Если это сделал не маньяк, вроде тех, на которых обычно списывают подобного рода преступления, — заметил Вельт. — Следовательно, в Сфере эпидемия безумия.
— С ума сходят поодиночке, — возразил Латимер.
— Предложи свою версию случившегося, — пожал плечами Вельт.
Присев на корточки возле обезглавленного трупа, Волков стал копаться острием ножа среди обрывков изодранной в клочья одежды. Первым он откинул в сторону небольшой плоский игломет, затем — карманный электропарализатор.
— Это были ребята из службы безопасности 'Скейлс', — сказал он, подняв на лезвие ножа треугольный жетон с изображением весов и выбитым под ним номером. — Те, что прилетели в Сферу перед нами. У службы безопасности Сферы круглые жетоны.
— Должно быть, их загнали в дежурку и здесь перебили, — предположил Хук.
Надев резиновые перчатки, Стинов поднял игломет и достал из него обойму.
— Иглы с парализующим составом. Обойма почти пустая.
— Какое у них было при себе оружие? — Выглянув за дверь, спросил Тейнер у Кашина, который стоял снаружи, утирал рот носовым платком.
— У кого? — Непонимающе переспросил тот.
— У ребят из 'безопаски', прибывших в Сферу перед нами.
— Табельное, — ответил Кашин. — Иглометы и электропарализаторы.
Вскоре были найдены еще четыре игломета, так же, как и первый, с полупустыми обоймами.
— Парализующий состав типа 'С' действует почти мгновенно, — удивленно заметил Волков. — Сколько же должно было быть нападавших, чтобы они, расстреляв, почти по полной обойме, не смогли отбиться?
— И, кроме того, преступники не забрали оружие, — добавил Стинов.
— Что подтверждает мою версию о безумии, — сказал Вельт. — Если бы в Сфере вспыхнул мятеж...
— Если бы это был мятеж, — перебил его Хук. — То первым делом мятежники позаботились бы о том, чтобы взять под контроль стартово-посадочную площадку для челноков.
— Какой еще мятеж? — Досадливо поморщился Волков. — О чем вы говорите?
Тейнер подошел к столу. Скинув стволом винтовки на пол лежавшую на нем кисть руки, он пододвинул
