— Откуда мне знать? — Вскинув брови, Хук откинулся на спинку стула. — Может быть, он по тебе соскучился. А, может быть, решил просто всех нас уморить здесь.
— Как долго мы протянем без воды? — Спросил Стинов у Юргена.
— Я боялся, что может произойти нечто подобное, — ответил тот. — Поэтому мы постоянно держим заполненными резервные танки оросительных систем. При экономном расходование запасов воды в них хватит на неделю, — Юрген посмотрел на Черникова.
— Я думаю, не стоит раньше времени сообщать населению о случившемся. Надеюсь, в ближайшее время мы сможем восстановит подачу воды.
— Конечно, господин Гривас, — без тени сомнения ответил тот.
— Ну вот, у нас появилась вполне конкретная цель для того, чтобы выйти из сектора, — обратился Юрген к Стинову.
— Главное, чтобы не пришлось таскать воду в сектор ведрами, — заметил Хук. — Игорь, запиши меня в свою группу.
— Ты это серьезно? — с недоверием посмотрел на него Стинов.
— А почему бы и нет? — Наклонил голову к плечу Хук.
Это его движение живо напомнило Стинову любимую позу учителя Лига, которую тот неизменно принимал, ожидая от своего ученика ответа на кажущийся невероятно простой вопрос. И именно эта кажущаяся простота всегда заставляли Стинова хорошенько все обдумать и взвесить, прежде чем высказать свое мнение.
— Ты уверен, что сможешь преодолеть свою ненависть к вариантам? — спросил Стинов.
— Ненависть? — Хук сначала изобразил на лице удивление, а затем отрицательно покачал головой. — С таким же успехом можно ненавидеть кирпич, упавший тебе на голову, или автомат, из которого тебе в спину выпустили очередь. Я с удовольствием помял бы живот тому гению, который создал вариантов, или же типу из руководства 'Скейлс', затеявшему весь этот безумный проект. А варианты... — Хук снова качнул головой из стороны в сторону. — Это же твари неразумные, которые тоже не испытывают к нам никакой ненависти, а только выполняют заложенную в них программу.
— Ты разве не считаешь, что всех вариантов следует уничтожить?
— Считаю, — кивнул Хук. — В целях безопасности. Но, если возможно иное решение проблемы, так почему бы и нет? В конце концов, я всегда придерживался мнения, что худой мир лучше хорошей драки. Но, уж если ввязался в драку, то следует биться до победы. Мы еще не настолько сильно увязли, чтобы не попытаться отыскать иной выход из кризиса, устраивающий обе стороны.
Самое странное, что Стинов почти не удивился, услышав подобные слова от Хука.
Хотя, наверное, более чем странно было слышать столь миролюбивые речи от человека, который, по его же собственным словам, чувствовал себя без оружия все равно, что на торжественном приеме без брюк. Он почему-то все время ожидал от Хука чего-то подобного. Оружие было для Хука одним из средств ведения диалога, но, по наблюдениям Стинова, он никогда не пускал его в ход, не подумав о том, к каким результатам это может привести.
Юрген же, знавший Хука не так хорошо, как Стинов, глядел на него с искренним удивлением. Заметив его взгляд, Хук несколько смутился.
— Должно быть, я просто становлюсь старым, — пробурчал он в свое оправдание.
— Или же мудрым, — добавил Юрген.
— Ага, — криво усмехнулся Хук. — Брошу все и начну учить жизни малолетних преступников. И может быть даже заведу себе домашнего варианта.
— Итак, — положив руку ладонью на стол начал Юрген, собираясь подвести итог уже изрядно затянувшемуся разговору.
Продолжить он не успел, потому что в комнате внезапно погас свет. Дверь в коридор оставалась приоткрытой, но и там света не было.
— Что за черт! — Раздалось из темноты восклицание Хук.
— Спокойно, — услышали все невозмутимо уверенный голос Юргена. — Оставайтесь на своих местах.
Через несколько секунд темноту прорезал широкий луч света от фонаря, который держал в руке Юрген. Поставив фонарь на стол, он достал из шкафа еще несколько больших переносных фонарей.
— Черников! — Окликнул он своего подчиненного и кинул ему один из фонарей. — Собирай всю свою службу. Пусть идут по баракам и раздают людям фонари, сколько есть. Задействуйте для освещения аккумуляторы электромобилей и прочей техники. И, главное, — успокойте людей! Незамедлительно гасить любые проявления панических настроений на местах!
— Что говорить людям? — Взмахнул фонарем Черников.
— Что хочешь! Профилактические работы, временные неполадки в сети...
— Можно сказать, что в щитовую пробрался маленький вариант и вызвал короткое замыкание, — предложил Черников.
— Пойдет, — кивнул Юрген. — Действуй!
Черников стремительно выбежал в коридор.
Юрген схватил со стола переносную рацию.
— Сектор Мечникова?.. Кто у аппарата?.. Да, у нас тоже нет света!.. Герасимов, головой отвечаешь за соблюдение порядка в секторе!.. Не знаю!.. Пока еще ничего не известно!..
— Слушайте, а это не из-за того, что Кашин отключил генераторы поля? — Спросил Хук.
— Источником энергоснабжения Сферы являются не генераторы, а само поле стабильности, — ответил Стинов. — Излишки энергии, образующиеся при его вращении, поступают на автономные силовые установки... Хотя, возможно, в результате отключения генераторов мог возникнуть сбой...
— Ты и сам в это не веришь, — махнул рукой Хук.
— В таком случая без электричества осталась вся Сфера, — закончив говорить с сектором Мичурина, заметил Юрген. На рации запищал зуммер вызова. — Да!.. Скоро у вас будет Черников, он все объяснит... Нет, со мной связываться не надо!..
Только в экстренном случае!.. — Отключив связь, Юрген снова взглянул на Стинова с Хуком. — Надо бы проверить, как обстоит дело в других секторах.
— У вас кто-нибудь дежурит возле лифта? — Спросил Стинов.
— Конечно.
— Пусть проверят, работает ли лифт.
Юрген снова схватился за рацию.
— Катарян?.. Говорит Гривас... Да, я уже в курсе, что отключено освещение!..
Ничего не случилось!.. Кончай задавать вопросы! Слушай, что я тебе говорю! Лифт у тебя работает?.. Понял... Отлично... Обязательно сообщу.
Юрген отключил связь и бросил на стол тонкую металлическую дугу с закрепленными на концах микрофоном и наушником.
— Лифт работает, — сказал он. — Энергоснабжение отрублено только в двух наших секторах.
— Ом! — Уверенно произнес Хук.
— На этот раз согласен, — кивнул Стинов.
— И что дальше? — Посмотрел на них обоих Юрген. — Через несколько часов полностью сядут батареи в фонарях и аккумуляторы в машинах.
— Тогда уж точно не миновать паники, — сказал Хук.
— Допустим, ситуацию в секторах нам удасться удержать под контролем, — возразил Юрген. — Но что потом? В темноте мы, в отличии от вариантов, абсолютно беспомощны. Без электричества мы даже не сможем накормить людей. Я не говорю уж о том, что произойдет, если вариантам удасться проникнуть в секторы.
— Если Ом не перегрыз все кабели, что лично мне представляется маловероятным, то, следовательно, подача электричества в наши секторы отключена на ближайшей энергетической подстанции, — сказал Хук. — Где она расположена?
— В секторе Эдисона, — ответил Юрген. — Пятью уровнями выше нас.
— Значит, туда и нужно отправить специально подготовленную и оснащенную группу, — уверенно
