сыпались на него со всех сторон. Когда же, исписав шесть листов, он зачитал вслух то, что получилось, все пришли в ужас и в один голос заявили, что большей бредятины в жизни своей не слышали.
Пытаясь как-то выправить положение, Юрген принялся лихорадочно переставлять фразы своей торжественной речи, однако успеха это не принесло. Речь, по-прежнему, выглядела напыщенно, громоздко и, честно признаться, довольно-таки глупо.
К счастью, надобность в приветственной речи отпала сама собой. Варианту были чужды и непонятны официальные церемонии, к которым питали пристрастие люди.
Люди, хотя и вздохнули с облегчением, но в то же время были несколько обескуражены тем, что прекрасно, как им казалось, продуманная официальная часть, оказалась до неприличия короткой.
После того, как появившийся в сопровождении Стинова Ом был представлен тем, с кем он еще не был знаком, вариант сразу перешел к делу. Все правила этикета были забыты, как только Ом приступил к изложению способа, который мог дать людям реальный шанс покинуть Сферу.
Сомнение у слушателей вызывала, прежде всего, сама возможность открытия временный проход в поле стабильности. Однако основывались они, главным образом, на мысли о том, что если прежде никому не приходило в голову сделать такого, следовательно, подобные манипуляции с полем в принципе неосуществимы. Для того, чтобы снять вопрос, Стинову достаточно оказалось напомнить о том, что прежде все исследователи были уверены в том, что, стоит только отключить силовые генераторы, и поле стабильности исчезнет, уничтожив при этом Сферу, однако сейчас генераторы стоят, а Сфера до сих пор цела, — факт налицо! Стоит ли попусту спорить о том, что легко проверить на практике!
— В таком случае, нам остается только вновь отправиться в машинный зал, чтобы проверить способности Ома, — подвел итог обсуждению Волков.
— В прошлый раз для того, чтобы попасть в машинный зал, мы воспользовались электронным ключом Кашина, — сказал Юрген.
— Ключ остался у меня, — Осато выложил на стол пластиковый прямоугольник с магнитной полоской.
Юрген взял ключ в руку и приложил большой и указательный пальцы правой руки к ячейкам дактилоскопического определителя личности пользователя. В контрольном окошке засветился красный сигнал.
— К этому ключу нужен и сам Кашин, — сказал Юрген.
— Или его пальчики, — усмехнулся Хук.
— Ни того, ни другого у нас нет.
— В конце концов, можно попытаться взломать дверь, — не очень уверенно предложил Юрген. — Трудно сказать, сколько времени это займет.
— Не меньше недели, — уверенно произнес Хук. — А кто сказал, что мы ограничены во времени?
— У меня кое-что имеется, — Латимер достал из кармана бумажник и вытряхнул из его кармашка на стол три небольших квадратики, вырезанных из тонкого белого пластика.
Тейнер взял один из кусочков пластика и осмотрел его с обеих сторон.
— Что это? — Удивленно посмотрел он на Латимера.
— Отпечатки пальцев Кашина, — объяснил Латимер. — Большой. указательный и безымянный пальцы правой руки.
— Откуда они у тебя?
— Предусмотрительность и умение смотреть в будущее! — Широко улыбнувшись, гордо ответил Латимер.
— Плюс некрофильская страсть к коллекционированию пальцев покойников, — добавил Хук. — В которой ты постоянно пытался обвинить меня.
— Называйте это как угодно, — ни чуть не обиделся на замечание Хука Латимер. — Но после того, как Кашин показал нам ключ с системой дактилоскопического опознания, я, на всякий случай, покрыл стакан, из которого он пил, дактилоскопическим лаком, который и сохранил для нас великолепные рисунки папиллярных линий пальцев Кашина.
— Да, действительно неплохое качество, — кивнул Волков, рассмотрев один из пластиковых квадратиков под углом к свету.
— С них легко можно снять копии и изготовить латексные накладки на подушечки пальцев.
— Ничего не выйдет, — покачал головой Юрген. — Мне знакома такая система. — Приподняв за угол электронный ключ Кашина, он взмахнул им в воздухе и снова бросил на стол. — Это, кстати, тоже одна из новых разработок 'Скейлс', пока еще не запущенная в широкое производство. Дактилоскопические сканеры, установленные в этом ключе, не только сверяют рисунки папиллярных линий на пальцах пользователя, но и измеряют поверхностное сопротивление материала, на который они нанесены. Если полученный результат не соответствует параметрам живой плоти, ключ не срабатывает.
— Значит, нужно было отрезать Кашину руку, — мрачно заметил Хук.
— Рука покойника даст тот же отрицательный результат, что и латексные накладки. Через пятнадцать- двадцать минут после смерти человека, физические параметры его кожи, служащие паролем для ключа, резко изменяются. Ключ должен находиться в живой руке.
— Позволь взглянуть.
Ом взял из пальцев Волкова кусочек пластика с рисунком папиллярных линий и около минуты внимательно изучал их, ловя свет под различными углами. Затем он мягко взял Волкова за запястье, чтобы взглянуть на тыльную сторону его ладони.
— Я могу воспроизвести такой рисунок на своей руке, — уверенно произнес он.
— Требуется идеальное соответствие оригиналу, — с сомнением произнес Юрген.
— Я понимаю, — кивнул Ом. — Это — большой палец? — Показал он Латимеру отметку на обратной стороне пластикового квадрата.
— Да, — ответил тот.
— Насколько я могу судить, здесь мы имеем как бы зеркальное отображение подлинного папиллярного рисунка. Там, где должны находиться гребешки, мы видим бороздки, и — наоборот. Верно?
Латимер молча кивнул.
Ом положил пластиковый квадратик на стол отпечатком вверх и плотно прижал к нему свой большой палец.
Стинов с некоторым удивлением отметил, что на пальце Ома, который прежде представлял собой просто вытянутый цилиндр, теперь уже имеются суставные сгибы и даже широкий, плоский ноготь.
Остальных же больше интересовали не пальцы Ома, а результат проводимой им процедуры. Пока вариант прижимал палец к отпечатку, все, затаив дыхание, следили за ним, словно за фокусником, у которого из пустой ладони вдруг начинали сыпаться звонкие монеты, — в одно и то же время хотелось поймать чародея на обмане и верить в то, что на твоих глазах происходит подлинное чудо.
Примерно через минуту Ом медленно и плавно приподнял палец и снял прилипший к подушечке кусочек пластика. Посмотрев на то, что получилось, он, продемонстрировал свой большой палец остальным.
Волков осторожно, словно боясь смазать нанесенный только что папиллярный рисунок, потрогал подушечку пальца Ома.
— Ну, на первый взгляд, все так, как и должно быть, — сказал он. — Нужно проверить.
— Для ключа нужны два пальца, — сказал Юрген и протянул Ому еще один пластиковый квадратик. — Держи, это указательный палец.
Ом снова повторил ту же процедуру, что и с большим пальцем.
— Ты долго сможешь сохранять папиллярный рисунок на пальцах? — Спросил Стинов, пока Ом копировал второй отпечаток.
— Сколько потребуется, — ответил тот. — Но только в том случае, если у меня вдруг не возникнет необходимость изменить форму всего тела. Но, даже после этого я смогу снова воспроизвести их.
Ом отлепил кусочек пластика от указательного пальца и потер подушечки двух пальцев с нанесенными на них папиллярными рисунками одну о другую.
Юрген молча протянул ему ключ.
Ом приложил пальцы к ячейкам дактилоскопического определителя. В контрольном окошке загорелся
