только два человека.
Техники уже провели освещение до того места, где туннель перекрывает поле. Дальше двигаться придется в темноте. После границы поля туннель тянется еще метров сто. Выход находится на территории Исследовательского центра.
— О чем мы не подумали, так это о том, что выход может оказаться закрытым, — сказал Тейнер.
— Не говори за всех, — усмехнулся Хук. — Вряд ли дверь на той стороне такая же мощная, как и при входе в машинный зал. Что за ней прятать? Туннель, в конце которого поле стабильности? Скорее всего, это обычная доска с надписью 'Посторонним вход воспрещен', которую ногой можно выбить. Но, если что, — Хук продемонстрировал Тейнеру увесистый пакет, перетянутый обрезком телефонного провода. — Мы здесь выпотрошили то, что осталось в обоймах наших гранатометов, и соорудили неслабый заряд.
Через прозрачную пластиковую стену, окружавшую лифтовую площадку, Юрген смотрел на людей, ожидавших своей очереди, чтобы отправиться в машинный зал. Они стояли ровными рядами на грядках с поломанными, затоптанными в землю кустами помидоров, которые совсем недавно были для них едва ли не последней надеждой на выживание.
Юрген не спал уже третьи сутки, и отяжелевшие веки сами собой наползали на глаза.
Не помогали даже таблетки стимулятора, которыми снабдил его Волков.
За спиной раздался короткий звонок, возвещавший о прибытии кабины лифта.
Юрген тряхнул головой и обернулся.
— Давай! — Выглянув из кабины, махнул рукой Латимер.
Очередные девять человек быстро загрузились в кабину. Створки двери захлопнулись.
Рядом с ними на стене загорелась стрелка, указывающая вниз.
— Следующие!
Контролер открыл дверь, и очередные девять человек вошли за перегородку.
— Сколько еще? — Спросил Юрген у помощника, следившего за графиком эвакуации.
— Осталось двести тридцать два человека, включая нас, — ответил тот, заглянув в записную книжку.
— Все уже здесь? — Кивнул Юрген в сторону превращенного в плац поля.
— Согласно графику, последняя группа должна будет прибыть из сектора Паскаля через десять минут.
— Дарьян! — Окликнул Юрген высокого черноволосого парня со значком службы безопасности, приколотым к лямке полосатой майки без рукавов. — Возьми с собой трех человек и отправляйся в сектор Паскаля. Проверьте там каждое помещение, каждый закуток. Когда убедитесь, что больше никого не осталось, закройте и опечатайте переход между секторами.
Парень сверкнул белозубой улыбкой и, резко вскинув открытую ладонь к виску, словно намереваясь козырнуть, кинулся выполнять приказание.
— Пора, — сказал Стинов Ому.
Вариант простер ладонь над ячейками пульта. Тонкие тяжи протянулись от его руки к контактам электронных плат.
— Если все получится так, как нужно, — толкнул Стинова локтем в бок Хук. — Приглашаю тебя сегодня вечером на торжественный банкет. Сниму для этой цели зал городского совета Сфера-Сити.
— Где денег-то возьмешь? — Натянуто улыбнулся Стинов.
Его сейчас интересовал не предстоящий банкет, а то, что происходило на экране.
— Не твоя забота, — ответил Хук. — Банкет будет посвящен началу моей кампании в защиту Сферы и вариантов.
На трехмерном изображении Сферы появилось округлое пятно, более бледное по сравнению с основным фоном. Пятно медленно перемещалось к основанию Сферы, уменьшаясь при этом в диаметре. Когда оно остановилось возле самой нижней точки Сферы, то было уже не больше булавочной головке, но при этом сияло ослепительно-белым светом.
— Готово, — не убирая руки от пульта, негромко произнес Ом.
— Проход открыт.
Осато и Вельт, находившиеся в туннеле возле самой границы поля, невольно отшатнулись назад, когда зеленая горизонтальная плоскость перед ними заколыхалась.
— Началось, — сдавленно произнес Вельт.
Вспыхнув ослепительно-ярким светом, зеленое полотно, словно бы взорвавшись изнутри, рассыпалось на тысячи мерцающих брызг. Через мгновение зеленоватое мерцание погасло. Впереди была темнота.
— Вперед!
Подхватив катушку с телефонным проводом, Осато кинулся в темноту, освещая путь фонарем. За ним, не отставая, бежал Вельт, прижимая к груди тяжелый пакет с взрывчаткой.
Они бежали так, словно позади них рушился потолок. В тишине были слышны только гулкие удары подошв по бетонному полу, частое дыхание бегущих, да тихое поскрипывание разматывающейся катушки.
Какое-то время они бежали под уклон, который, становясь все менее крутым, незаметно перешел в подъем.
Увидев впереди дверь, Осато с разбега ударил в нее плечом. Дверь пошатнулась, но устояла. Ногой, с разворота, Осато ударил по замку. Дверь с грохотом отлетела в сторону, едва не сорвавшись с петель.
Выбежав за порог, люди оказались в тускло освещенном помещении складского типа, заставленном штабелями ящиков.
Вырвав телефонный шнур из катушки, Осато зачистил концы и подсоединил их к разъемам аудио- систа.
— Тейнер!.. Порядок! Мы вышли! Запускайте людей!
Из-за ряда штабелей выбежал пожилой мужчина, одетый в серую униформу складского рабочего. На помятом полусонном лице топорщились рыжие гренадерские усы.
— Эй! Вы кто такие? — Недоумевающе уставился он на двух человек в военной форме, невесть откуда появившихся на подведомственной ему территории.
— Это Земля, отец? — Улыбнувшись, спросил Вельт.
— Чего? — Вытаращил глаза усатый.
— Где выход? — Спросил Осато.
— Там, — махнул рукой куда-то в сторону складской работник.
— Беги, открывай ворота на распашку, — велел ему Осато. — Скоро здесь будет полно людей.
— Господин Гривас!
Юрген взглядом отыскал человека, выкрикнувшего его имя.
Это был Дарьян, которого полчаса назад он отправил в сектор Пастера.
— Приказание выполнено, господин Гривас! — Отрапортовал Дарьян. — Переход между секторами опечатан!
— Все чисто? — Стараясь не показывать усталости, спросил Юрген.
— Нашли одного, — Дарьян махнул рукой и еще один парень подтащил к Юргену упирающегося коротышку банкира. — Прятался в щели между бараками.
— Прятался? — Удивленно переспросил Юрген.
— Говорит, что не хочет возвращаться на Землю, потому что там и его, и всех его близких ждет суровое наказание за то, что он бросил вверенные ему средства корпорации без присмотра, — сообщил Дарьян.
Обвиснув в крепких руках, державших его за плечо и ворот помятой, порванной на рукаве куртки, маленький, жалкий человечек только беспомощно скулил и тер грязными запястьями заплаканные глаза.
— Глаз с него не спускай, — велел Дарьяну Юрген. — На Земле покажешь мне его лично.
— Следующие! — Махнул рукой стоящий у входа в туннель Тейнер.
На голове у него был шлем, через который он получал от Осато информацию о выходе из туннеля очередной партии эвакуируемых.
— Двенадцатый десяток! — Выкрикнул Черников.
