— Что вам тут нужно? С утра ползают, честное слово.
Не отвечая ему, трое в платьях поползли в сторону. Физрук с треском захлопнул окно.. Трое переглянулись. Не удалось добыть ни списков врагов, ни секретных планов.
Тяжелая выпала служба Сломанному Томагавку. Вождь поручил ему следить за Маломёдом. Друзья апачей в пятом отряде, девчонки, придали ему вид истинной юной дамы. Вручили полный набор: соломенную шляпку с сухим бумажным цветком, скакалку, плюшевого мопсика. Еще и подкрасили губы. Словом, постарались.
Ох, не прост был Сломанный Томагавк, держался от вожатого метрах в двадцати. Но Маломёд не лыком шит, не из глины замешан. Через полчаса слежки Маломёд спрятался за столовой и, когда Сломанный Томагавк завернул туда же, поймал его за ухо.
- Шорты видать,— сообщил он.— Тебя кто послал следить за мной?
- Я не слежу,— сказал Сломанный Томагавк,— я к конкурсу готовлюсь.
- Из какого отряда? — неумолимо спросил Маломёд, доставая блокнотик и ручку.
Сломанный Томагавк затосковал.
- Меня одна вожатая послала,—- сказал он вдруг. Маломёд отпустил его оттопыренное ухо.
- Следить за мной? Какая вожатая?
- Я не могу сказать,— потупившись, сказал Сломанный Томагавк,— я дал слово.
- Но зачем?
- Она, наверное в вас влюбилась.— Он сам ужасался — что мелет его язык?
— А вот это ты уже лишку говоришь,— сказал Маломёд и погладил его по голове.
Сломанный Томагавк, отпущенный озадаченным Маломёдом, у себя в палате швырнул мопса, сорвал шляпку, с отвращением вытер губы и остался в майке и шортах. Он по-пластунски пробрался к корпусу второго отряда и секретно залег в зеленой верблюжьей колючке. Через два часа у него чесалось все тело, даже лоб. Зато листок заполнялся строчками: «Пьет из фонтанчика. Говорит с девочкой. Два раза оглянулся. Вышел из столовой, вытирает губы...»
Садовник Монахов обрезал виноградные кусты. Грош дремал у лестницы.
—Я еще и зубы дергал. А как иначе, если больниц не хватало, а народ страдал. Надо народу помочь или не надо? Если умеешь, не скрывай свой талант. Да, дергал. Дверью. Привяжу зуб к дверям...
Монахов почуял неладное. Игравшая неподалеку от них девочка забылась и зафутболила так, что мяч со свистом пролетел над садовником. При внимательном взгляде у девочки оказалось кособокое платье, разбитые коленки, а главное, она глядела на садовника исподлобья.
—Санька!— приглушенно окликнул Монахов.— Вон ту!.. Лови!
Пока Грош ворочал глазами, соображая, кого ловить, «девчонка» ринулась в кусты и исчезла. Монахов скатился с лестницы.
—Санька, прикрывай с тыла!
Они благополучно добрались до дома. Монахов открыл дверь, неверными шагами добрался до кровати и лег...
—Санька,— сказал он,— мне плохо...
К вечеру по отрядам разнеслось, что лагерь полон таинственно переодетых. Кого? Переодетых. Таинственно. Зачем еще подробности!
* * *
В кармане Красного Лиса лежал список, озаглавленный им «Черным союзом». В него входили физрук, Черный Фармацевт, вожатый Маломёд и Монахов с Санькой Грошем (оба под знаком вопроса). Впрочем, иногда вождь вычеркивал и вожатого с радистом, и снова вписывал. Один физрук неизменно оставался во главе списка. Из кого он создал свое тайное племя? Да и есть ли оно?
Уж очень насмешливо смотрит Ашот Свисток на апачей, когда они уходят на боевые учения. И еще насмешливее, когда они возвращаются. Может, для другого это незаметно, только Красный Лис внимательно следил за ним после того памятного разговора в кабинете начальника и видел все.
Если у племени появился серьезный противник, Красному Лису не хотелось быть слепым, он должен знать его намерения, связи.
Он хмуро слушал, как его следопыты весело обмениваются своими приключениями в разведке.
Какие вы индейцы? Я поручил вам важное дело. Принесли хоть одно ценное сведение? А? Ни один из вас не выполнил задания.
Мы старались,— обиженно сказал Сломанный Томагавк. Он еще почесывался.
— Ты, Алька, выдающийся дурачок, просто редкий!— оборвал его вождь.— И вы тоже, все! Вам только поручать—кто больше котлет съест или кто дальше плюнет. Враги действуют, а мы ушами хлопаем.
Как отзвук неудавшейся операции утром на палатке появилась записка: «Считаете себя честными, а у меня тапочки пропали». Глупо и оскорбительно.
— Красный Лис, как идет поиск?—спросил Великий советник на совете вождей.
Красный Лис взглянул на него с молчаливым смущением — ищем.
Почему Великий советник ни словом не обмолвится о создании племени, враждебного апачам? Кто в том племени — точно!—что они думают предпринять, кроме писания глупых записок? Да и они ли это пишут? На физрука не похоже.
- Может поручить розыск другому? — сказал один из вождей.
- Совет вождей не решает дважды!— ответил Великий советник.— Ищет Красный Лис!
Впервые у Красного Лиса мелькнуло страшное подозрение. Что ж, он будет искать и найдет.
Он давно уже не старался делать походку или взгляд «по-индейски». Ходи и смотри, как тебе ходится и смотрится. Перед ним стояла более важная задача — он думал и искал ответы.
Когда Олег Гречко жил через пень-колоду — горланил, размахивал руками или цедил слова сквозь зубы, все было понятно — таким уродился, ничего не поделаешь. И вдруг стало непонятно — он молчал. С первосменки Олег приехал с тем же котенком. На линейке стоял правофланговым — в белой рубашке, выглаженных брюках, даже туфли начищенные. Но держался, если можно так сказать, прилично одетым столбом.
- Куда девались прежние эмоции!
Улугбек присматривался к нему, пытаясь понять, что Гречко задумал.
- Олег, ты как назвал котенка?
Как мог назвать Гречко?
- Мордуся,— буркнул он.
—Ничего, и хуже бывает. Я знал одного по имени Белыш, а сам чернее черных чернил. Или вон наш радист... Черный Фармацевт, а сам, как из хлопка сделан. Ты никогда не видел НЛО, Олег? Нет? А знаешь, каких зверей вырезают Великий советник и Ашот Шаман? Ого! Целые ожерелья — козероги скачут, барсы за ними охотятся, а на самом верху орлы парят.
- Покупают, что ли?
- Говорю же, сами вырезают. Хоть раз зайди в кружок, посмотри, какие интересные штуки ребята делают. Ты же любишь животных.
- Слушай, ты что суетишься? Что тебе от меня нужно?
- Помощь нужна,— сказал Улугбек.— Сядь.
Он поведал о необъяснимой монаховской затее с петухами. Устроить бы в палатке засаду... Может, вдвоем?
—Я же не индеец.
—Мы не индейскую, а простую засаду сделаем.
Неожиданное предложение. Для самого Улугбека—неожиданно. Он ничего не сказал соплеменникам, а пЪзвал на помощь Гречко. У него было ощущение, что надо именно так.
На следующее утро, еще до рассвета, они затаились в палатке. Безмолвно просидели до нового солнца. На их глазах на небе высохла последняя звездная капелька.
Монахов не пришел. Он болел.