— Согласен, я с ним говорил. Улетит с нами, там всё и начнем готовить, такую кашу заварим.
— Не забудь с Финогенычем насчёт птичек поговорить, — напомнил Андрей.
— Я Соловью поручил его сориентировать на кызбеков, но сам проверю. Так, что ещё? А, Славик, Уррак папу своего нашёл-нет?
— Он ему через птиц передал привет, а сам у меня в подвале начкаром.
— Кем? — не понял Волод.
— Начальником караула. Там сейчас все эти реактивы хранятся, которые Василич нахимичил. Вот мужики у него в карауле вешаются! Он же непонятно, когда спит. Сядет, минут пять подремлет, как кот, одним ухом, а потом часами мотается, за стражниками смотрит. Одного дремлющим выловил, зубы оскалил и пообещал, что в следующий раз съест. Тот весь белый к Малышу прилетел.
— А Малыш что? — заинтересованно спросил Волод.
— А то ты Малыша не знаешь! Вот, говорит, здорово, я теперь всех засонь гоблину буду скармливать. Они теперь все спички в глаза вставляют. Кстати, Василич, Ласка хотела тебя или Борисыча срочно увидеть. Новости, говорит, важные.
— Борисыч, займёшься? — попросил Барс, — мне сейчас тут не оторваться.
— Не вопрос.
После совещания он вылетел за Соловьём, намереваясь по дороге ещё посмотреть — как продвигаются дела у гномов. Нам, шоферам, всё равно — спать или ехать, спать даже лучше.
…Акела прибыл в пещеру, где шло изготовление нового оружия, примерно к обеду следующего дня. Дорога прошла спокойно. Уже на подлёте он увидел крупного ворона, который явно пытался догнать ковёр. Когда самолёт стал сбавлять ход, обессилевшая птица с налёту бахнулась прямо перед ним. Отдышавшись, он хрипло каркнул: 'Йа у Васьки, йа у Васьки'.
Поняв, что Финогеныч указывает, где его искать, кивнул головой и погладил птицу по жёстким перьям. Ворон хрипло каркнул и нырнул с ковра головой вниз.
Дела у Корина шли, можно сказать, 'на пять баллов'. Увлекшись, старый мастер уже усовершенствовал предложенный ему механизм. Его приставка к токарному станку в мире Акелы была бы признана даже и не рацпредложением, а форменным изобретением. Впрочем, слава Богу, Мастер в подобных пошлостях не нуждался.
— С электричеством его познакомить, что ли? — подумалось ему, — надо с Василичем посоветоваться. Тогда сможем устанавливать дистанционные заряды, людей своих побережём.
Итогом работы дружного гномьего коллектива было двадцать три пушки и пятьдесят шесть ракет. Джура-хану придётся пересмотреть свои закоснелые взгляды на местную геополитику. Хмыкнув от этой ехидной мысли, он с уважением пожал руку Корину и отправился в родную Леоновку.
…Милёна встретила его радостно, но насмешливо.
— Ну, вот, теперь почти все в сборе.
— В каком смысле? — спросил он, чмокая её в нос.
— У Савельевны гость и Васька с Любавой там же.
Выяснилось, что гость — Финогеныч. Акела за всеми этими заботами и запамятовал сообщение ворона, не до того было. Когда Акела с Милёной, вежливо постучавшись, вошли, все четверо степенно гоняли чаи с сибирскими шаньгами.
Лешак преобразился, сидел за столом в длинной рубахе и лаптях. Со стороны он выглядел, как обычный дедок, что крепок ещё, несмотря, что в долгих годах. Степенно держа в руке блюдце, наливал в него цейлонский чай из большой фаянсовой кружки с изображением олимпийского Мишки. Затем шумно дул на него, откусывал кусок шаньги, делал внушительный глоток. Потом наливал снова, откусывал, отпивал чаю и снова доливал. Идиллия просто.
Лицо его при этом выражало эдакую благость. Довольный взор его плавился, как сливочное масло на свежей шаньге. Лоб был покрыт бисеринками пота, хотя лохматая доха висела на крючке у двери. На табуретке у входа, где обычно находились вёдра с питьевой водой, стоял большой берестяной туес с мёдом. Так, это, без сомнения, гостинец из лесу. Видно было, что и суровая «старшуха» довольна гостем.
Присев к столу, они охотно поддержали компанию. Акела уже забыл вкус цейлонского чая, а у Галины Савельевны запасов его, пожалуй, на три длительных осады. Да и её свежие шанежки отнюдь не следовало сбрасывать со счетов. Соловей дождался, пока Акела заглотит очередной кусок.
— Борисыч, ты про меня забыл, что ли?
— Викторыч, прости меня, сволочь старую. Не то, чтобы забыл, но дел было, как у лошади на свадьбе — голова в цветах, а жопа в мыле. Да все носились, как посолённые зайцы.
— И как успехи? Что вы там без меня натворить успели?
— Мотаемся, в основном, к Дорину и обратно. Там целый цех гномов на нас пашет, как папа Карло за растрату. Ждём-с. Волод говорил, что их передовые отряды уже в Зорастане отметились. А Зорастан отсюда, считай, рядом, Светловодье по горам с ним граничит.
Савельевна перекрестилась.
— Господи, помилуй. Но вы же их сюда не допустите?
— Затем и крутимся, как белки в колесе.
— Смотрите, мужики, вам отступать некуда. Ты, как сюда попал, кровушки, как я понимаю, бессчётно пролил.
— Так ведь не мы такие, Галина Савельевна, — Акела совершенно не смутился. Невинной крови на его руках не было, — не мы такие, жизнь такая.
— Да понимаю, — досадливо нахмурившись, хозяйка сложила полные руки под грудью, — без греха на этом свете не проживёшь.
— с выражением прочёл, ухмыляясь, Соловей, за что получил от Савельевны немедля подзатыльник за несерьёзность.
— Бушкова-то, конечно, можно цитировать, — согласно кивнул Акела, — у него этих хохмочек на все случаи жизни.
— Я это не у Бушкова взял, — отозвался Василий, — слышал от кого-то, уже не помню.
— Я у него читал что-то подобное. Ты-то хоть со своими комплексами разобрался, надеюсь? Слёзы по убиенным сволочам лить не собираешься?
— Боже сохрани, — Соловей выставил перед собой ладони.
— А мы, женщины, в эти дела лезть не должны, — убеждённо заявила Любава, — раз мужики кого- то убили, значит, так и надо.
— Верно, — отозвалась Милёна, — а эти люди Свароговы, они зря муху не обидят. Я вот у своего ещё не бита ни разу, а иной раз и сама чувствую, что заслужила. Привыкла весью командовать, вот и подымаю иногда хвост по привычке, — она засмеялась и взъерошила Акеле гриву.
— Оно б не помешало, конечно, — отозвался тот, — да я тебя вижу годом да родом. Только из койки вылезем, мне уже куда-нибудь пора. Отсюда и прорехи в домашнем хозяйстве — самогонка непитая и жена небитая.
Васька заржал, леший хихикнул. Савельевна хотела что-то сказать, но только махнула рукой и усмехнулась, — что с вас взять, с молодёжи?
— У нас тут, — доложила Савельевна, — двое грачёвских прохиндеев противу меня с Милёной вздумали воду мутить. Мол, негоже, что бабы командуют… Добро бы нормальные мужики были, а то срань всякая — ни украсть, ни покараулить. Доведись, так трём свиньям есть не разложат.
— И?
— Что «И»? Собрали сход и вытурили их к лешевой матери!
