поднялись на достаточно безопасную высоту.
Мне тогда показалось, что все это очень просто и я уже и так могу в воздухе почти все. Говорят, это ощущение испытывают многие «перворазники». А потом наступает время тяжелой учебы, переживаний и осознания собственной беспомощности.
Кроме нас, в тот день летал молодой парень, судя по всему, казах. Он казался очень странным даже внешне. Все лицо было покорежено, очевидно, что не так давно он побывал в серьезной переделке. Даже тонкие губы его были явно сшиты, и оттого создавалось впечатление, что он все время как-то плаксиво улыбается. Происходящее не доставляло ему никакого удовольствия. Мысли его были где-то далеко. «Если человеку не нравится, то зачем он этим занимается?» – подумала я, глядя, как он карабкается в кабину четырехместного «Як-18т». На земле казаха ждал большой черный «Мерседес» с неприятного мрачного вида черным носатым человеком внутри. Неужели у этого зачуханного парня – персональный водитель? Чушь! И вообще, странные они какие-то. Но это не мое дело, в конце концов.
Думаю, я оказалась неплохой ученицей. За то небольшое время, что мне отвела погода, я научилась сама взлетать и садиться, пользоваться радио и GPS. Мне даже доверили слетать пару кругов самостоятельно, а потом, когда я приземлилась, мой инструктор и два механика несколько раз с веселыми криками подкинули меня вверх! А потом я, разумеется, побежала в близлежащий магазин. Традиция!
Кровники
В конце октября погода окончательно испортилась. Технику на аэродроме законсервировали, и мне оставалось только ждать наступления весны. Я учила теорию, тренировалась у Батыя и меньше всего времени уделяла студенческим делам. Иногда я, конечно, осознавала, что это может плохо кончиться, но... как большинство студентов, уповала на дни и ночи перед экзаменами.
За десять дней, прошедших после смерти Алексея Матвеевича, я только два раза приходила в институт, но была не в состоянии что-либо воспринимать и уходила с занятий. «Ну что же, – подумала я. – Сегодня, похоже, опять никакого проку от меня не будет. Займусь другими делами».
Я сняла куртку, кроссовки, встала и зашла в комнату деда Леши. Когда-нибудь мне все равно пришлось бы это сделать. Я впервые с той самой ночи открыла дверь его комнаты. Итак, в первую очередь нужно открыть портфель, в котором должно, по идее, лежать то, что передал деду Леше возле вестибюля метро неизвестный мне человек. Портфель был почти пуст, только в одном из трех отделений лежало два конверта: один большого формата, другой обычный, но чем-то плотно набитый. В большом пакете я обнаружила бланк благотворительной организации, помогающей семьям воинов-афганцев. Адрес на «шапке» бланка значился американский, а ниже было отпечатано приглашение на мое имя и на имя Алексея Матвеевича прибыть на встречу с руководством фонда в Бруклин. Никаких подробностей или комментариев, совершенно формальное письмо, в котором нам предлагается обратиться за визами в посольство США в Москве, приобрести билеты до означенного города и известить принимающую сторону о точном времени прибытия для бронирования отеля и составления подробной программы визита. Отдельно отмечалось, что все расходы по нашему пребыванию в США фонд берет на себя.
Я тут же подумала, что Алексей Матвеевич наверняка ожидал этого приглашения, потому что именно он потребовал, чтобы я сделала себе заграничный паспорт. Я не понимала тогда, почему он столь категорично настаивает на том, чтобы я устроила это как можно быстрее, но, разумеется, нисколько не противилась, думая, что, может быть, и сама захочу съездить на недельку в Египет или Турцию отдохнуть и покупаться в море. Конечно, мне было необходимо добраться и до родины моих предков с маминой стороны, но... я понимала, что это путешествие будет очень непростым и его необходимо тщательно подготовить. Дед Леша наверняка ждал именно приглашения в Америку, о чем-то договаривался с руководством фонда, но скрывал это от меня. Хотел сделать сюрприз, конечно!
Я пошла к себе в комнату и вытащила загранпаспорт. Сверила данные. Все они, включая номер и дату окончания действия документа, совпадали с указанными в приглашении. Значит, дед Леша этот сюрприз готовил заранее – только он мог передать мои паспортные данные.
Я распечатала второй конверт. Там лежали деньги – десять тысяч американских долларов. То есть, как я поняла, нам дали еще и деньги на дорогу.
Размышляя о полученных дедом Лешей конвертах, я вытащила из кармана куртки телефон, поставила его заряжаться и заодно включила. Сразу же послышалась мелодия «зайцев» из «Бриллиантовой руки». Звонила Маня, по сути дела, моя единственная настоящая подруга. Чудное, доброжелательное и неимоверно наивное создание. Училась Маня в той же группе, что и я. Полностью звали ее вовсе не Марией, как можно было подумать, а Манефой – весьма распространенное женское имя среди народа коми, к которому Маня и относилась. Ее семья жила в деревне в ста километрах от Сыктывкара. Вместо того чтобы отдать дочку в городской интернат, как делали многие семьи, родители поселили ее в квартире у пожилой родственницы, которая жила в Москве одна. Сын ее занимался бизнесом в Германии, и бабульке было только лучше, чтобы рядом кто-то все время был.
Я не стала звонить Мане, когда в моей жизни случилась трагедия. Помочь она мне все равно ничем не могла, да и видела она деда Лешу всего пару раз. Короче, я решила не заставлять ее принимать в свою душу мою беду. Удивительно, что Маня позвонила в такую рань. Обычно она в это время или спала, или ехала в метро на занятия.
В трубке послышались Манины рыдания. Оказалось, родственница внезапно умерла в тот же день, что и Алексей Матвеевич, и ее сын моментально продал квартиру. Он оформил сделку прямо в день похорон матери, и Маня в одночасье осталась без крыши над головой. Мест в общежитии не было, как и денег на съем квартиры или комнаты. Я моментально предложила ей поселиться у меня. Во всяком случае, я пока не собиралась помирать, и сына-бизнесмена у меня в ближайшее время тоже не предвиделось. Честно говоря, я даже обрадовалась, что не останусь одна в пустой квартире.
Маня явилась уже через сорок минут с двумя чемоданами шмоток и учебников. Я отдала ей свою комнату, а сама перебралась в комнату деда Леши. От благодарностей Мани я отмахнулась. Девицей она, судя по всему, была крайне уютной и спокойной. Коми и по языку, и по темпераменту очень похожи на эстонцев, а анекдоты про «горячих эстонских парней» знают все. Единственное, что еще волновало Манефу, – как ей теперь общаться с очередным возлюбленным. Любовники у нее появлялись часто, но быстро исчезали. Все они были какими-то несчастными, несуразными и почему-то очень тяготились Маниной заботой. Я успокоила подругу, сказав, что если она отвечает за порядочность своих мужиков, по крайней мере в бытовом плане, то гости меня не тяготят.
Мы едва собрались сесть позавтракать, как снова зазвонил мой мобильный телефон. На сей раз звучала песня Остапа Бендера «Пусть бесится ветер жестокий...». Батый, поняла я! Учитель звонил очень редко, и я сразу поняла, что этот звонок вызван какой-то неординарной причиной.
– Ты где была, Эва? – Голос Батыя был намного более взволнованным, чем я могла предположить.
Я объяснила причину своего полуторадневного отсутствия и опять услышала в голосе Учителя незнакомые мне доселе тревожные нотки:
– Плохо, что ты меня не предупредила. Я звонил тебе много раз.
Сервиса «вам звонили» в моем телефоне еще не существовало, а автоответчик я не задействовала. Поэтому мне было неизвестно, звонил ли мне кто-нибудь, пока я была недоступна.
– Но, Учитель... Я и без того загрузила вас своими проблемами.
– Не говори глупостей! Спускайся вниз.
– Когда?
– Сейчас! Немедленно!
Объяснив Манефе, что не знаю, на сколько ухожу, я отдала ей запасной комплект ключей. Затем оделась, положила в карман приглашение в Америку, вложенное внутрь загранпаспорта, и сбежала вниз по лестнице.
Батый стоял напротив подъезда рядом со своей машиной. Его могучую фигуру скрывал просторный, слегка балахонистый плащ, огромную голову венчала серая вельветовая кепка. Двигатель машины выключен не был.
– Пошли!
Батый подвел меня к стоявшему поодаль автомобилю, тоже с включенным двигателем. Внутри сидели двое очень крупных мужчин. По облику своему они очень напоминали самого Тумэнбаатара Орчибатовича и, как мне показалось, были совсем неотличимы друг от друга.
