облако беды… он-то как вынесет?
Все-таки он подошел к Хьясси, присел рядом на корточки, коснулся пальцами вздрогнувшей лопатки.
— Ты это… — шепнул он, — ты не реви. Я понимаю, но надо держаться… Жизнь все-таки продолжается…
Собственные слова показались ему до тошноты глупыми. А других слов у него не было.
Хьясси повернулся к нему, подпер ладонью щеку.
— Ничего, — выдохнул он, — это я так… во сне. Я больше не буду.
— Ты не думай, — мучительно выдавливая слова, вновь произнес Митька, — просто не думай об этом. Ну, было и было… а зато теперь будет другое… может, и хорошее. Главное, ты все-таки жив, эти гады не успели…
— Жалко, что не успели, — горько обронил Хьясси. — Сейчас я бы уже с мамой и папой был, в небесных садах… а так целую жизнь придется ждать.
— Значит, — Митька задумался, выискивая подходящий аргумент, — значит, на это была… ну, в общем, воля Божья.
— Конечно, была, — легко согласился Хьясси. — А ты… ты тоже веришь Единому?
Митька помолчал. Отвечать надо было правду, он отчетливо понимал это. А в чем она, правда? Верил ли он? Можно ли те мысленные разговоры с Единым назвать верой? Какая она вообще должна быть, вера?
— Я не знаю, — признался он наконец. — Иногда кажется, что да, иногда — нет. Наверное, я еще только хочу поверить. А как там дальше получится…
— Ты странно говоришь, — задумался Хьясси. — Верящие идолам говорят иначе. Я знаю, папа часто разговаривал с людьми, а я все слушал. К нам разные люди приходили, и посуду заказывать, и денег занимали, и соседи…
— А почему тебе кажется, что странно? — удивился Митька. — В чем странность-то?
— Ну… — Хьясси устроился поудобнее, — они все первым делом о Высоких Господах спрашивали, боялись, что те накажут. Ведь кто слуга Единому — тот уже идолам не служит, он рвет с ними свиток… А идолы злые, они будут мстить. А ты разве идолов не боишься?
— Да пошли они… — мрачно процедил Митька. — Не верю я ни в каких идолов!
— Да ты чего? — ахнул Хьясси. — Так не бывает. Все кому-то верят, мы Единому, они, — мотнул он головой в сторону спящего кассара, — в своих демонов, которых называют Господами. А чтобы вообще никому, про такое и не слыхано! Ты что, с белой звезды упал?
Митька досадливо скрипнул зубами. Ну вот, плакала вся кассарова конспирация. Хорошо еще, если тот крепко спит и не слышит, а то ведь будет потом нахлобучка… И что теперь делать? Изображать простачка-дурачка из ихних северных варваров? Не хочется. Рассказать Хьясси правду? Он не поймет и не поверит. Примет за психа, еще, глядишь, и испугается.
— Ну вот такой я странный, — скорчив смешную рожу, протянул он. — Считай, что и впрямь с белой звезды. Не верю я во всяких идолов. А в Единого… я видел, как в городе казнили единян… и еще я пробовал говорить с этим вашим Единым, просил, чтобы Он мне помог в моей беде…
— Ну и как? — оживился Хьясси. — Помог?
— Трудно сказать, — пожал плечами Митька. — Ничего пока еще непонятно. Это будет видно нескоро. Да и как разберешься, Он ли помог, или само собой все сложилось?
— А зачем разбирать? — удивленно спросил Хьясси. — Ты не разбирай, ты Ему просто верь, и все. Старец Лоуми нам говорил, что сомнения — они от демонов. Демоны стоят возле входа в душу и кидают в нее всякую дрянь…
— В какую душу? — усмехнулся Митька. — Господин Харт-ла-Гир говорил, у каждого из нас аж целых три души.
— А ты не верь ему, — посоветовал Хьясси. — Он, наверное, хороший человек, но он не знает, он во тьме ходит.
— И что же надо сделать, чтобы не ходить во тьме? — Митька отер ладонью вспотевший лоб. — Как же ты не знаешь? Надо войти в воду, — Хьясси вновь удивился Митькиной неосведомленности. — Водное Просвещение называется. Только это над тобой должен Посвященный делать. Он всякие особые молитвы будет читать, а потом положит тебе на голову руки — и все и случится.
— Так просто? — хмыкнул Митька. — Сунули в воду, погладили по головке — и готово?
— Ну… — замялся Хьясси, — все равно без этого нельзя. Но я не знаю, почему. Я вообще мало знаю, — признался он, — я же еще не взрослый… Папа, наверное, тебе бы лучше сказал, а уж старец Лоуми…
— Да ладно, — махнул рукой Митька, — все равно это пустой разговор. Ни Посвященного нет, ни воды. Вообще нет воды, понимаешь? Так что, может быть, через несколько дней ты попадешь в свои небесные сады. А наш кассар — в эти самые… нижние пещеры… А я… вообще непонятно куда. Только сперва помучаемся.
— Не, — отмахнулся Хьясси, — так не будет. Я знаю. Я тоже так думал, а потом мне приснилось.
— И ты поэтому плакал? — опешил Митька.
— Не только поэтому. Но я больше не буду плакать, я знаю, что нельзя. И господин будет сердиться, и вообще… я ведь уже не маленький все-таки… А вода найдется, мне это мама во сне сказала.
— И ты поверил? — покачал головой Митька.
— Как же не поверить, — Хьясси чуть слышно всхлипнул. — Ведь это же мама!
— Ну ладно, — взъерошил ему волосы Митька, — давай спи. Завтра трудный день…
Опустившись на свое млоэ, он закрыл глаза. Пустыня больше не снилась, да и вообще ничего не снилось. Просто была темнота, и лишь унылый звон кузнечиков расцвечивал тишину ночной степи.
22
Вставать не хотелось ужасно. И голова болела, и противная сухость в горле давала себя знать. Но пришлось — кассар бесцеремонно растолкал мальчишек, велел собираться. Сегодня он был на удивление молчалив, не ругался, не обвинял в лени и тупости. Казалось, ему уже все равно.
А чего собираться? Оседлать Уголька, проверить упряжь, надеть потрепанное млоэ — вот и все сборы. Достаточно и четверти часа. А хоть бы и три часа — что это меняет? Все равно ведь полная, густая безнадега. Воды нет и не будет, а значит, не будет ничего. Ни спасительного замка Айн-Лиуси, ни возвращения. Обидно, что все в конце концов оказалось зря. Уж лучше бы он тогда умер от ядовитой стрелы. По крайней мере, все бы кончилось быстро — по сравнению с предстоящими мучительными днями. Сколько живут без воды? Вроде бы неделю? А до ближайшей деревни сколько? Если, конечно, за ближайшую взять ту, где они отбили Хьясси — тогда два дня пути. Пути, который кончится кольями, если не чем похуже. Ясно ведь, их там ждут. Их всюду теперь ждут, если верить кассару. А он, похоже, прав.
Завтракали оставшимися лепешками. Болело пересохшее горло, и совсем не хотелось есть, но Харт- ла-Гир заставил. Сказал, надо.
Потом он жестом подозвал к себе Хьясси и велел отправляться в степь. За той же травой, что и раньше. Митька недоуменно уставился на вчерашнюю охапку — и эту-то класть некуда, а ему все неймется, ему зачем-то еще нужно. Может, и впрямь солнцем ударило? Непохоже, оно еще не успело забраться высоко, еще не обрело всей своей убийственной силы.
— Ну что, Митика, присядь, — негромко велел кассар, когда высокие травы сомкнулись за спиной Хьясси. — Поговорим.
— О чем? — равнодушно выдавил из себя Митька, уставившись в землю. Ничего хорошего он сейчас не ждал. Ни от судьбы, ни от разговора.
— О нас, — кассар плавно опустился рядом. — А дела наши плохи. Вода кончилось, в степи ее нет, до ближайшей деревни — почти два дня пути, только туда соваться — все равно что голову на плаху класть. Особенно после того, что мы натворили там, — раздраженно махнул он рукой в сторону утреннего солнца. —
