– Ну, если у вас все хорошо, то может быть, у вас найдется свободный вечер, чтобы поужинать со мной?
ЙЙЙЕЕЕССС!!! У меня чесались руки прошелестеть страницами какой-нибудь толстенной книги, изображая ежедневник, чтобы продемонстрировать, насколько я занята по вечерам, но – увы! – после многочисленных экранизаций женских романов про этот фокус знают даже жители дельты Амазонки. И поэтому я просто сказала:
– Найдется.
– Тогда, может быть, завтра? – предположил Саша.
– Отлично.
– Тогда я заеду за вами в семь. До встречи!
ЙЙЙЕЕЕЕССС!!! А теперь займемся планами кастрации Инночки с Эрнестом. Если только они сразу и чистосердечно не признаются, что там Саше наболтали.
Перед выходом из дома я торжественно поклялась себе больше не пить. Если только белое вино. Пару бокалов. Ну, хорошо, три бокала.
Мы поехали в какой-то маленький рыбный ресторан, про который мне однажды, захлебываясь восторгами, рассказывала Настя (она там была на переговорах): мало того, что рыба свежая, так в зале ни одной феи, притом, что постоянные посетители – кексы самой высокой пробы! Мы с Олей и Аней давно собирались этот Клондайк посетить, но все руки не доходили.
Забыла сказать: я еще поклялась себе молчать как рыба, чтобы хоть так разговорить Сашу. А то он уже знает обо мне все, включая, какого цвета стринги Agent Provocateur я предпочитаю, а я только – что он умеет жарить сырники.
Ну, совсем молчать не удалось, пришлось задавать наводящие вопросы. И вот первая достойная обсуждения на бабятнике информация: он сирота – родители погибли в авиакатастрофе, вырос в детском доме, потом учился в Суворовском училище и служил в спецвойсках.
В туалете устраиваю телефонную конференцию.
– Сирота – это же хорошо? – поудобнее устроившись на крышке унитаза и закурив, спросила я девчонок.
– Ну, не знаю…, – засомневалась Оля.
– Не слушай ее! – перебила Аня. – Жениться нужно только на сироте! Уж поверь.
– А замуж выходить? – уточнила я.
– Ты что, совсем мозги пропила?! Какая разница, что делать, главное, чтобы был без этих долбанутых родственников, – поддержала Аню Инночка.
– А я не знала, что вы так не любите моего брата, – обиделась Оля.
– Оля, мы его с тобой потом обсудим, сейчас не об этом речь, – напомнила Алена.
– Ага, спасибо. А спецназ? – спросила я.
– А кто хотел рыцаря?! – хором закричали девчонки.
– Ну да, ну да… – вспомнила я.
– Короче, шпарь обратно, а то он подумает, что у тебя плюс к алкоголизму еще и булимия, – напомнила мне Наташа, где я нахожусь. – Веди себя как зайчик: держи ушки на макушке и не забывай наматывать на ус, что он говорит и как себя ведет. Потом обсудим. Если начнет жевать бокалы – не пугайся.
– Жевать бокалы?! – Я чуть не подавилась сигаретой.
– Наташа хотела сказать, что он может попытаться произвести на тебя впечатление любыми доступными для него методами, – пояснила Настя.
– Но бокалы?.. – Я все еще сомневалась.
– Ну, или разбивать кирпичи о голову, блин, чем там спецназовцы занимаются в свободное от спецопераций время? – наконец забыла о родственных чувствах Оля. – В общем, не пугайся – это он петушится. И давай, отбой. Если что – мы на связи.
Лучезарно улыбаясь, я вернулась за столик. На всякий случай проверила количество бокалов на столе и поискала глазами кирпичи. Саша смотрел на меня выжидающе.
– Александр, а чем вы занимаетесь в свободное от ссссс… ну, в общем, в свободное время?
– Я делаю мебель, – просто ответил он.
– Купили мебельную фабрику? – уточнила я.
– Зачем же, сам делаю, своими руками. Придумываю, распиливаю, собираю, потом шлифую… – У Саши загорелись глаза, и он пустился в подробный рассказ о том, как недавно смастерил кушетку из карельской березы.
Я слушала его, затаив дыхание: творчество и ловкость рук везде пригодятся!
Когда «ягуар» затормозил у моего подъезда, я сложила губки бантиком и повернулась к Саше. А он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
– На следующей неделе будет любопытный шахматный турнир. Я уже давно не играю, но все равно продолжаю следить. Может быть, вам тоже будет интересно сходить?
Да куда угодно, хоть на шашки! Саша, вы меня поцелуете, в конце концов? Или я так и буду сидеть, как дура, с бантиком на лице?
Вместо этого я ответила:
– Шахматы – это любопытно! А там точно будет интересно?
– Обещаю, – ответил Саша и пожал мне руку.
Но хоть на этом спасибо! Значит, решающий штурм переносится на следующую неделю?
Как приятно появиться перед всем «обчеством» с новым, но уже постоянным поклонником! Потому что шахматный турнир проходил в ресторане «Галерея». И я не шучу! Чемпион мира по классическим шахматам Владимир Крамник организовал, при содействии своего личного спонсора, сеанс одновременной игры на тридцати досках. Понятное дело, что соперниками чемпиона, кстати, очень симпатичного, были тоже люди непростые. О, Олин брат справа пыжится от раздумий! Напротив него вальяжно развалился на стуле Эрнест, а из-за его спины выглядывает довольная Инночка. По центру расположился достопочтимый Джастин Портман – тоже видный интеллектуал!
Интересующихся шахматами набилась в «Галерее» целая тьма! И тут я оценила Сашу с новой стороны – при виде его габаритов все вжимались в стены, и мы шли по битком набитому залу как через пустой коридор. Саша объяснил мне, что дети, которые с визгами носятся по залу, – это тоже игроки, правнуки гроссмейстеров и видных шахматных комментаторов. Они пока не приобрели знаменитой усидчивости шахматистов – это придет с годами.
– А если не придет? – с тревогой за их будущее спросила я.
– А если не придет, – ответил Саша, – то шахматные турниры будущего будут выглядеть как игра в стулья: игроки будут бегать вокруг стола и когда прозвучит сигнал, кто успел, тот сел и сделал ход.
О, какой он остроумный! Вдруг из-за колонны вынырнула Оля и с выжиданием посмотрела на меня, типа, давай знакомь! Я представила ее Саше. А он в ответ сообщил Ольге, что знает ее брата с лучшей стороны (это какой же?) и много наслышан о достоинствах «сыночка». Ольга была очень довольна! Осмотрела Сашу с головы до ног, потом так же подробно продемонстрировала ему «сыночка» и подмигнула мне, типа, созвонимся, обсудим. В следующий раз я увидела ее за спиной Эрнеста, Инночка тоже внимательно осматривала Сашу. Ага, значит, на днях будет бабятник.
Бабятник совместили с предновогодней гулянкой. Эрнест увозил Инночку на Барбадос уже во второй половине декабря. И я их просто достала полезными советами: куда идти и что делать. Вот и сейчас Инночка села от меня подальше, а Оля, наоборот, во главе стола, тем более что бабятник было в кафе «Пушкинъ», где официанты уже так к ней привыкли, что принимают за мебель. Димыч, которого тоже решили привлечь к обсуждению Саши, сел рядом со мной.
– Ну и как он? – спросила Олю Алена.
– А чего ты у нее-то спрашиваешь? – удивилась я.
– У тебя предвзятая точка зрения, а Оля расскажет всю правду-матку. – Алена нехорошо улыбнулась.
Я сдвинула брови и грозно посмотрела на Ольгу:
– Только попробуй!
– А если он мне понравился? – Оля лукаво на меня посмотрела.
