– Ладно, – согласилась Мэнди, слегка поникнув.
– Хорошо, и, кстати, я все еще собираюсь тебя утопить.
Началась полномасштабная водная война, в которой приняли участие все без исключения члены большой шумной компании. Даже Кайл.
Солнце склонилось к горизонту, и они начали собираться домой. Натали не могла припомнить, когда в последний раз так замечательно проводила время. Но, несмотря на это, она, как и раньше, не была уверена, что у них с Деннисом есть шанс.
Она открыла дверь веранды, чтобы впустить лающего Бруно.
«Дети тебя сегодня выжали как лимон, – сказала она себе. – Рассыпали тарелку с поп-корном, передрались из-за того, какой фильм смотреть по видику, и устроили прощальный бой подушками в честь переезда Мэнди к отцу». Натали с ног валилась от их активности.
Свет из окон Денниса освещал лужайку, окрашивая траву перед домом в изумрудный цвет. Она пошла к гаражу, только слегка замешкалась перед дверью, не решаясь нарушить покой соседа, но ей ужасно хотелось провести с ним хоть несколько минут. Натали резко постучала и чуть не убежала. Но не успела сделать и шага, как дверь открылась.
– Натали, все в порядке?
– Кажется, да.
Он обеспокоенно посмотрел на нее.
– Что-то ты неважно выглядишь. Что случилось?
Ей хотелось упасть к нему в объятия и растаять от поцелуев.
– Что у тебя за снежинки на теле? – Она провела рукой по его волосатой мускулистой груди.
Деннис посмотрел на себя, затем на Натали и склонил голову набок.
– Похоже, мэм, вы поймали меня с поличным. Наверное, мне лучше сделать чистосердечное признание. – Он взял ее за руку и повел внутрь.
Натали последовала за ним через полутемный коридор, где едва не наступила на развалившегося Сорванца, через залитую светом гостиную в спальню. По спине ее побежали мурашки от странного предчувствия.
– Я должен сделать признание, мэм. Я решил перекрасить здесь стены. Надеюсь, ты не возражаешь? От этого горчично-желтого оттенка, который мне приходилось лицезреть с утра, у меня начались кошмары.
Медленно оглядев комнату, Натали открыла рот. Половина стен была выкрашена в приятный бежевый цвет, а остальные по-прежнему покрыты желтой краской.
– Что ж. После того как съехали последние жильцы, я только прибралась. Мне никогда не приходило в голову сделать здесь ремонт.
Деннис подошел к одной из стен, взял с лотка валик и, бросив на соседку загадочный взгляд, окунул его в банку с краской.
– Я не против перемен. Тем более этот цвет неплохо смотрится, особенно на тебе. Могу помочь, у тебя найдется кисть?
– Тебе лучше накинуть что-нибудь сверху, чтобы не испачкаться. Там в ванной, справа от стиральной машины, лежат мои старые вещи, надень голубую рубашку, она чистая, только немного порвалась.
Натали сняла рубашку с вешалки, надела ее и сразу почувствовала острый терпкий аромат его одеколона. Она заметила, что на левом рукаве разошелся шов. Ремонта было на пять минут. Она хотела обрадовать его, но одернула себя: кто она ему, жена?
– На тебе это смотрится лучше, чем на мне, – сказал он с восторгом.
Натали посмотрела на себя. Его рубашка доходила ей почти до колен и потому скрывала шорты, отчего создавалось впечатление, что под ней ничего нет. Она поняла, что Деннис именно так и подумал, ситуация приобретала оттенок интимности.
– Готова быть старшим помощником младшего маляра.
Он вытер тряпкой краску на руке и посмотрел на нее с каким-то растерянным выражением.
– Мне нужна кисть, – вымолвила она наконец, глубоко вздохнув.
Он рассмеялся, отчего Сорванец, мирно дремавший неподалеку, тявкнул спросонья.
– Держи. – Он протянул Натали огромную малярную кисть. – Прости, ты сводишь меня с ума. Особенно сегодня в бассейне.
– Деннис, если ты не прекратишь, мы вряд ли закончим сегодня.
Они работали на одной стене. Натали кисточкой красила края и верхнюю линию, а Деннис закрашивал валиком все остальное. Вдруг Деннис внезапно распрямился, и они столкнулись нос к носу. От неожиданности Натали провела краской по руке и груди соседа.
Она хотела извиниться, но его вид с бежевой полосой на груди развеселил ее, и она разразилась смехом.
– Вот так значит, да? – Он провел пальцем в краске по ее носу.
Натали уткнулась носом в его грудь, стараясь стереть краску. Деннис одной рукой прижал обидчицу к окрашенной стенке. Его поцелуй застал ее врасплох, она ответила на него с жадностью. Он не ожидал такой бурной реакции. Они слились в одно целое, источая заразительные флюиды счастья. Лишь настойчивый лай Сорванца смог оторвать их друг от друга. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем слова Денниса начали доходить до ее сознания.
