– Может быть, никто? – Роберт пожал плечами, разглядывая форсера с практически оторванной рукой. – Все погибли… Или уцелевших оказалось слишком мало, чтобы позаботиться о мертвецах?
– Может оно и так, клянусь Пророком, – девушка присела на корточки, аккуратно стащила с искореженной, погрызенной руки трупа странное оружие, именующееся, как Роберт знал, плазменной пушкой.
Чтобы отстегнуть батареи, Марте пришлось перевернуть погибшего на живот. Из-под тела побежали недовольные падальщики.
– Ну надо же, – пробормотала она, ловко отстегивая толстые кабели.
Роберт как завороженный смотрел, как со щелчками встают на место батареи, как плазменная пушка, точно чудовищная стальная перчатка, занимает место на руке Марты.
Перед ним теперь была не просто девушка, пусть мускулистая и несколько странно выглядящая, а идеально сконструированный боевой механизм, по сравнению с которым любой из бойцов полицейского спецназа смотрелся так же жалко, как мокрица около богомола.
– Ну как? – спросила Марта, поводив стволом туда-сюда. – Не хочешь устроить перестрелку?
– Честно говоря, нет, – ответил Роберт, будучи не в силах оторвать глаз от ее меняющих форму зрачков.
– А то я уже приготовилась размяться, – девушка с показной печалью покачала головой, но тут же рассмеялась. – Теперь я вооружена, но есть от этого меньше хотеться не стало.
– Точно, сомий хвост, – Роберт кивнул. – Надо осмотреть погибших, может что и осталось.
Они бродили между тел, осторожно переворачивали их, заставляя стрекочущих падальщиков подниматься в воздух. Стараясь не вдыхать носом, Роберт потрошил поясные сумки и рюкзаки и в результате отыскал несколько упаковок консервов.
К концу этих поисков он был твердо уверен, что трупы форсеров и людей пахнут совершенно одинаково.
– Отлично! – воскликнула Марта. – Сухие пайки! Когда-то я их ненавидела, а сегодня готова сгрызть несколько штук…
И ушей Роберта достиг знакомый звук – шелест разворачиваемой фольги.
Дочь эволюции.
10.
К полудню тучи разошлись, и выяснилось, что небо Эброна бывает не только серым, но и бирюзовым. Белое, точно снежок, солнце засияло во всю мощь и по горам поползли явившиеся из небытия тени.
Марта прищурилась и вдохнула полной грудью свежий, напитанный запахами камня воздух.
Вгляделась в тянущиеся вдоль дороги скалы, что при новом освещении превратились из серых в розовые. С небольшим опозданием поняла, что черные пятна на склонах созданы не природой, а возникли по ходу шедшей здесь несколько дней назад битвы.
Но кроме запятнавшей скалы гари, больше ничего не напоминало об ожесточенной схватке. Победившие форсеры аккуратно ликвидировали тела людей, забрали своих павших и отправились дальше.
Дорога была пустынной, кое-где в тени белели сугробы – остатки бушевавшей вьюги.
Человек осматривал место схватки с таким вниманием, будто собирался обнаружить тут нечто важное, на лице его при этом то появлялось, то исчезало странное растерянное выражение.
– Вот и вышли к точке отсчета, – проговорила Марта больше от желания сказать хоть что-нибудь. – Что дальше?
– Дальше все четко и ясно, – ответил Роберт, зачем-то снимая шлем. – Пойду к своим. Разве у нас есть другие варианты?
– Действительно, глупый вопрос, – Марта пожала плечами. – Хотя у меня варианты есть. Наши расположились по обе стороны гор, так что я могу двинуться налево или направо.
– Только камня не хватает, на котором было бы написано, где потерять коня, а где жизнь, – сказал человек задумчиво.
– Ты это о чем?
– Да так, из наших сказок… – Роберт улыбнулся с едва заметным превосходством, и Марте тут же захотелось его убить. – Придется тебе обойтись без камня, так что решай…
– Даже если наши и прошли через горы, то вряд ли сумели закрепиться на западных склонах, – задумчиво проговорила девушка. – Там, как я помню, расположен большой город. Как же он называется?
– Крайон, – усмехнулся человек. – Я проезжал через него.
– Тогда я пойду на восток, обратно, – решила Марта. – Вряд ли наткнусь там на твоих мерзких сородичей.
– Верное решение, – сказал Роберт и почему-то отвел взгляд. – Все долги списаны, прошлое забыто. Мы опять солдаты, обязанные делать свое дело.
– Странно, – проговорила девушка, не поднимая глаз. – Мы с тобой настолько разные, но наш Стальной Кодекс велит именно так, как ты сказал: «Каждый должен делать свое дело».
– Ничего странного, ваш кодекс писал человек, такой же, как я.
Марта хотела возразить, даже открыла рот, но передумала. Какой смысл спорить о Пророке с этим недоразвитым существом, не имеющим представления об Эволюции и ее законах?
