Но «поклонник», поколебавшись некоторое время и даже понюхав асфальт, все же двинулся дальше. Обогнул длинную трещину и, когда до того места, где укрывался Соловьев, осталось метров сто, остановился вновь.
– Стой и не двигайся! – крикнул Андрей, проламываясь сквозь заросли.
Желтоглазый подпрыгнул, развернулся, собираясь дать стрекача, но позади на дорогу выходили Лиза с Ильей. Рванул вправо, к лесу, но выпущенная из «калаша» очередь прошла перед самым его носом. «Поклонник» в испуге заверещал, заметался туда-сюда и тут поймал пулю, выпущенную, похоже, бритоголовым – взвизгнул и шлепнулся на асфальт, хватаясь за правое бедро.
– Сиди на месте! – на бегу крикнул Андрей. – Шевельнешься – буду стрелять!
Но желтоглазому было не до того, чтобы удирать, он скулил и вздрагивал, даже не глядя по сторонам.
Он и в самом деле походил на человека куда больше, чем «собаки», «гориллы» или «лягушки», но хомо сапиенсом не был: темные волосы на голове напоминали шерсть, руки свисали до колен, ноги, наоборот, выглядели коротковатыми, а глаза наводили на мысли о совах.
Дико смотрелись на подобном создании шорты цвета хаки, гавайская рубаха и тяжелые ботинки типа гриндерсов.
– Сиди тихо! – повторил Андрей, когда до «поклонника» осталось метров десять.
Тот посмотрел на человека и оскалился, показывая вполне обычные зубы, затем попытался отползти, но вновь завыл от боли.
– Прочь, прочь… – зашипел он, скребя когтями по асфальту. – Убирайся! Нет, нельзя!
– Гаси его, шеф! – заорал подбегавший Илья. – А то удерет, фраер гребаный!
Андрей сделал шаг, увернулся от удара длинной лапы и врезал прикладом по затылку желтоглазого. Тот без звука повалился на асфальт, мордой в одно из свежих пятен крови, натекшей из простреленного бедра.
Лилась та, кстати, не особенно обильно, а это значило, что бедренная артерия, если она у этого существа есть, не задета.
– Отлично! – запыхавшийся Илья перешел на шаг. – Связать теперь надо!
– Надо, – согласился Андрей. – Вот только чем?
В качестве веревок использовали бинты, которых было много в рюкзаке у Лизы. Скрутив «поклоннику» запястья за спиной и зафиксировав лодыжки, оттащили его на обочину и начали приводить в себя.
Пленника хорошенько встряхнули, и веки его поднялись, обнажив громадные желтые глаза. В них плеснула ярость пополам со страхом, на длинных руках напряглись мышцы, импровизированные путы затрещали, но выдержали.
– Вот этого делать не надо, – сказал Андрей, сунув «поклоннику» под подбородок ствол автомата.
– Не надо… не надо… – это прозвучало жалобно и даже жалко. – Отпустите меня…
– Сначала побазарим чуток, – вступил Илья. – Рамсы раскинем, стрелку раскидаем, ну а там решим, в расход тебя пускать, как баклана конченого, или, как честного мужика, на свободу с чистой совестью.
Пленник, судя по недоуменной морде, ничего не понял.
– Отвечай на наши вопросы, – перевел на русский язык Андрей. – И мы, может быть, тебя отпустим.
Он понимал, что лукавит, что вряд ли желтоглазый сумеет оправдаться так, что они вернут ему свободу. Но допрос есть допрос, тут свои правила, и вести его, опираясь на честность, не очень разумно.
– Да-а… – проскрипел пленник, крутя головой.
Лиза не выдержала его взгляда, отвернулась, Илья кровожадно ухмыльнулся и погладил ствол «Ремингтона».
– Как тебя зовут? – спросил Андрей.
Начинать надо с простого, немного со стороны, чтобы пленник успокоился, может быть, даже почувствовал доверие к тому, кто его допрашивает, а затем уже переходить к главному, к тому, ради чего все затеяно.
– Зовут? – не понял желтоглазый.
– Да. Имя твое как?
– Имя? – Пленник напрягся, лицо его перекосилось от мыслительного усилия. – Нет… раньше было, а теперь нету… нет имя…
– Хорошо, – сказал Андрей. – Ты идешь за нами от самого Нижнего?
Этот вопрос не вызвал сложностей, и желтоглазый ответил даже с охотой:
– Да, за вами… иду…
– Зачем? Чего ты хочешь?
Пленник напрягся вновь, но на этот раз по-иному – задрожал и принялся озираться, а бормотание его сделалось бессвязным:
– Я иду… так надо… эти трое… Он послал меня, он велел мне… так надо…
– Это что еще за «он»? – удивился Илья. – У этого чмыря есть пахан? Хрена се замес получается!
– Кто такой «он»? – этот вопрос Андрей задал как можно более мягко: ясно, что неведомый господин внушает желтоглазому ужас, что говорить о нем сложно и неприятно.
– Он – это он! Он велик и могуч! – воскликнул пленник. – Ранее я не знал… затем он появился, и я… я стал его… его… так надо… бесконечно больно… отпустите меня…
– Он человек? – спросил Андрей, но в ответ прозвучало лишь нечленораздельное блеяние, сопровождаемое испуганной дрожью. – Ладно, зайдем с другой стороны… Зачем ты следишь за нами? Ты должен на нас напасть и убить кого-то? Или всех троих?
– Нет… нет, не хочу… – желтоглазый вновь забился в путах. – Он велит только идти и следить!
– Возможно, это лишь пока, – заметила Лиза.
– Эй, гаденыш, а чем мы этому твоему «бугру» помешали? – спросил Илья. – Когда успели ему ногу отдавить?
– Это видно… – сказал пленник. – Даже я вижу… свечение! Жжется! Очень больно! Яркое… Оно вокруг тебя, – и «поклонник» мотнул головой в сторону Андрея, – и поэтому мне так плохо! Отпустите меня…
Соловьев на мгновение даже опешил – свечение вокруг него, что за бессмыслица? Похоже, этот человек во время трансформации сошел с ума и находится во власти бредовых фантазий.
Это значит, что бояться его нечего, но оставлять живым нет смысла, милосерднее будет пристрелить.
– Я и вправду свечусь? – спросил Андрей.
Илья с готовностью загоготал, на личике Лизы отразилось сомнение, и лишь пленник подтвердил:
– Да, да… свечение. Яркое! Неет… аааа… Аааххх…
Желтоглазый захрипел, изогнулся так, словно в спину ему ударили кинжалом, и путы на руках его лопнули. Лицо мгновенно покрылось волдырями, а голова начала увеличиваться, раздуваться, как воздушный шарик, который накачивают автомобильным насосом.
Завоняло так, будто ветер принес «аромат» с птицефабрики.
– Что за хрень? – воскликнул отскочивший Илья.
– Вот именно, что хрень, – Андрей тоже отступил на шаг.
Лиза вцепилась ему в локоть, а в следующий момент череп пленника лопнул, превратился в набор фрагментов кости и лужу серо-желтой слизи.
На асфальте осталось лежать бездыханное тело.
– Это все инопланетяне! – убежденно заявил Илья. – Они запрограммировали этого снусмумрика и послали за нами топать. А когда мы его схапали, дали сигнал на самоликвидацию. Как в том кино про космических паразитов, чтоб им всем подавиться…
– А может быть, он просто рехнулся? – предположил Андрей. – Заметил нас случайно и, сам не зная зачем, пошел следом. Но проблема так или иначе решена, можно спокойно топать дальше.
Труп желтоглазого бросили на обочине.
