Глава 5
От Кремля до Ленина
Туман продержался еще с час, а затем пропал в одно мгновение.
Развалины обнажились в своем безумном уродстве, и выяснилось, что «гориллы» далеко не ушли, засели на ближайшем «терриконе». Но хватило пары выстрелов в их сторону, чтобы твари вновь обратились в бегство так, что только пятки засверкали.
Бульвар остался там же, где был и ранее, вот только добраться до него оказалось непросто. Помешали колючие заросли, пробиться сквозь которые не помогали никакие ножи, и многочисленные ямы с парящей белесой жидкостью, привлекавшие множество «ползунов».
Эти удирать не спешили, злобно шипели на приближавшихся людей.
– Вот прямо коты, только без шерсти, – сказал Илья, когда многоногое существо размером со стол выгнуло спину.
– Иди, за ушком почеши, – посоветовала Лиза.
– Ну, не, спасибо, подруга, еще оцарапает, – и бритоголовый спешно отодвинулся.
Перебрались через последнюю груду развалин, и перед ними открылся бульвар, причем точно такой, каким он был до катастрофы – аккуратные оградки, лавочки, зеленая трава и деревья. Дома на другой стороне, смутно различимые сквозь кроны, казались в основном целыми.
– Дальше будет легче, – сказал Андрей. – Осталось только понять, где мы очутились.
Судя по карте, они находились рядом с метро «Китай-город», и до Кремля оставалось меньше километра по прямой.
Кроны деревьев закачались, зашелестели листья, а недра земли разродились дрожью. Вместе за ней с запада прикатился гул, прошел под тем местом, где они стояли, и убрался на восток.
В развалинах, недалеко от поля боя с «гориллами», зашевелились обломки рухнувшего дома. Несколько тяжеленных плит отлетели в стороны, и из отверстия в земле поднялось нечто змееподобное, толстое, длиной в добрый десяток метров, вытянулось струной и ушло обратно.
– Это еще чего за ботва? – спросил Илья.
– Надо было подойти и спросить, – сказал Андрей. – А вообще под землей в Москве не все ладно.
Двинулись дальше, перебрались через забор, под ногами оказалась обыкновенная трава. С крыши здания, к которому направлялись, сорвалась «белка-летяга», но устремилась не в их сторону, а куда-то на юг, и скрылась из виду.
С другой стороны бульвара дома и вправду были целые, без малейших следов катастрофы – ни выбитых окон, ни трещин в стенах или исчезнувших кусков, никаких странных трансформаций. Что тут находилось раньше, Андрей не знал, но вряд ли квартиры, скорее всего, какие-нибудь госконторы, и не из последних.
Не уходя с проезжей части, свернули налево и тут, на перекрестке, впервые увидели не просто разбитую, а еще и взорвавшуюся машину – оплавленные, черные куски обшивки раскидало в стороны, покрытый копотью движок лежал в неглубокой воронке, асфальт усеивало битое стекло.
– Муть какая-то, чего-то она чпокнулась? – удивился Илья. – Или это ее гранатой?
– Но тогда не ручной, – сказал Андрей. – Из «РПГ».
Подумал, что тут, в центре столицы, могут водиться монстры, обладающие способностью плеваться огнем или каким-то образом порождать взрывы, но делиться этой догадкой не стал. Пока непосредственно с такой тварью не столкнулись, нет смысла пугать спутников.
Оставили слева вход в метро и вышли на улицу, называвшуюся так же, как центральное место для променада в Нижнем – Варварка. При виде синей таблички с такой надписью вспомнился родной город, то, как уходили оттуда на второй день после катастрофы, не зная, что произошло…
Хотя и сейчас, честно говоря, знали немногим больше.
Слева потянулись церкви, справа открылось здание с надписью «Гостиный Двор», и тут пришлось задержаться, поскольку асфальт раскололи сразу две трещины, легшие крест-накрест.
Затем дома разбежались в стороны, открылась Красная площадь и вид на Кремль, чьи стены и башни в лучах высоко стоявшего солнца были празднично-красными. Из-за огромного рекламного плаката выплыл собор Василия Блаженного, весь разноцветный, нарядный, без следов разрушений.
– Все как раньше… – прошептала Лиза. – Может быть, тут ничего не было?
То, что девушка ошиблась, стало понятно через дюжину шагов, когда увидели, что Большой Москворецкий мост сплошь порос черными кустами, а Тимофеевская башня лишилась значительной части крыши. Вдобавок над зубцами стены там и сям торчали верхушки пирамид, которых до катастрофы здесь точно не было, и одна выделялась среди прочих размерами.
На ее острой верхушке красовался черный «волосатый» шар.
Прошли мимо собора, возведенного в честь покорения Казани, открылась центральная часть Красной площади, раньше всегда забитая туристами, а сейчас пустынная, словно пляж зимней ночью.
Спасская башня покосилась, а часы на ней стали напоминать громадный стеклянный глаз с вертикальным зрачком – стрелки навеки застыли, показывая шесть ноль-ноль.
– Надо бы зайти, – несмело сказал Илья.
– Надо, – согласился Андрей. – Зря, что ли, шли сюда?
На самом деле идти в Кремль ему не особенно хотелось – мешало четкое ощущение, что там может быть даже опаснее, чем в забитых монстрами руинах, по которым шагали вчера и сегодня. Бывшая резиденция государственной власти казалась угрожающе-опасной, хотя ничего жуткого в ее облике не имелось и никто не спешил в их сторону с намерением сожрать.
Дорогу к Спасской башне преграждал ров, где было тесно от белых камней, так что пришлось забирать вправо, в сторону Мавзолея. Усыпальница вождя мирового пролетариата целиком поросла «плющом» и стала напоминать зеленый холм или даже громадную жабу.
В стене рядом с небольшой башенкой, что помещалась между Спасской и Никольской, виднелась трещина, достигавшая земли и достаточно широкая, чтобы сквозь нее можно было проехать на автомобиле.
– Попробуем пройти там, – сказал Андрей.
Стена нависла над головами, под ногами захрустело крошево кирпичей, неведомой силой вырванных из древней кладки.
– Вот хрень! – Илья вскинул автомат, целясь куда-то вверх.
– Что такое? – Соловьев тоже поднял оружие, но стрелять по-прежнему было не в кого.
– Да показалось, что там меж зубцов что-то мелькнуло, – бритоголовый озадаченно почесал в затылке. – Мохнатое, типа медведя… или в чешуе? Или у меня уже глюки, как у тебя, начались?
Он хохотнул, но смешок вышел ненатуральным.
Сквозь пролом виднелось бело-желтое здание с зеленым куполом. Стены его покрывало множество небольших выпуклостей, похожих на каменные мурашки, а окна топорщились тонкими бесцветными «усиками», что колыхались безо всякого ветра.
Когда Андрей пробрался через трещину и оказался на территории Кремля, ближайшие «усы» потянулись к нему. Он отступил в сторону, задвигалась поросль на соседнем окошке, и даже выпуклости вроде бы запульсировали, по стенам потекла прозрачная жидкость.
– Фу, гадость какая! – Лиза брезгливо отшатнулась. – Давай быстрее отсюда!
Но «быстрее» не вышло, идти пришлось по узкому проему между стеной и изуродованным домом, а тот оказался длинным, словно любовный роман с продолжением из девятнадцатого века.
Но когда они наконец выбрались к Спасской башне, Андрей вздохнул с облегчением. Ну, и почти тут же понял, что зря – в центре Кремля, там, где раньше высились древние церкви и не такие старые дворцы, поднимались пирамиды, словно изготовленные из мутного стекла.
Несколько поменьше стояли рядком, над ними возвышалась самая большая.
Успенский собор вовсе исчез, от других построек остались жалкие фрагменты, похожие на огрызки
