Ближе к утру, когда в черных и белых столбах опять началось движение, гнома и ученика мага сменили Саттия и Ктари. Проснувшийся вместе с ними Рыжий убедился, что еды не появилось и отправился изучать окрестности. Островитянин уселся, скрестив ноги, и принялся точить меч, а девушка расчесалась и занялась починкой одежды. Увлеклась, а, ощутив на лице холодное дуновение, подняла голову и обнаружила, что голубое «солнце» выставило угол из-за горизонта.
– Утро, – сказал Ктари, прекратив вжикать точильным камнем. – Пора будить остальных.
– Пора, – девушка сделала последний шов, убрала в сумочку иголку с ниткой и поднялась на ноги.
Она пихнула в бок Гундихара, тот перестал храпеть и зашевелился. Когда потрясла Олена за плечо, тот невнятно промычал что-то, а едва распахнул глаза, Саттия поняла, что с ним что-то не в порядке.
Взгляд у Рендалла был дикий и совершенно безумный, в нем соседствовали страх и враждебность. Никогда он так не смотрел даже на незнакомцев, не говоря о девушке, что ему нравилась.
– Эй? – позвала она. – Все в порядке?
– Где мы? – резко спросил он, бросив косой взгляд на поднимающегося Бенеша. – Кто вы такие? Далеко ли эльфы?
– Какие эльфы? – хмыкнул Гундихар. – Тебе что, сон дурной приснился?
– Нет, я не… – лицо Олена изменилось, на нем отразилась растерянность, и через миг ей на смену пришла мрачная сосредоточенность. Даже голос стал другим, скрежещущим. – Что, сволочи, добрались до императора?
– Он бредит… – прошептал Согалис.
– Хуже, – сказал ученик мага. – Он одержим чужими воспоминаниями.
– Разве такое возможно? – спросил Ктари с суеверным ужасом.
– Вы хотите погубить меня! – Олен вскочил. – Вы опоили меня снадобьем, от которого я забыл, как меня зовут! Вы… – он подхватил с земли ножны, вытащил клинок и в изумлении уставился на полупрозрачное сияющее лезвие. – Что это такое? Я помню храм в лесу…
Он упал на колени, глаза его дико сверкнули, лицо исказилось, а изо рта полилась речь настолько бессвязная, словно несколько человек пытались говорить одновременно, перебивая друг друга:
– Где мое войско?… До смерти… Клянусь мечом Азевра… Они близко, надо… Верните жену… они… Это заговор!.. Больно, разорвите…
– У меня волосы шевелятся на затылке, – признался Пьяный Маг. – Мы можем чем-нибудь ему помочь?
– Не знаю… вряд ли… – Бенеш пожал плечами.
Саттия решительно шагнула вперед, наклонилась к безумцу. Не обращая внимания на меч, взяла его за плечи и хорошенько встряхнула.
– Олен, это я! – сказала девушка настойчиво, глядя прямо в серые глаза с расширенными зрачками. – Постарайся вспомнить меня! Встреча в эльфийском лесу! Турнир! Дорога в Безарион! Ну, вспомнил?
Он сделал движение оттолкнуть ее, но только вцепился в рукав куртки и замер, выдавил из себя хрип.
– Олен, это я! – вступил Бенеш. – Вспомни Гюнхен и то, как вы сражались с Темным корпусом!
– Да, я помню… – голос прозвучал хрипло, но все же это был голос Олена. – Похоже, я вернулся…
– Уф! – громогласно вздохнул Гундихар.
– Спасибо, – Олен с некоторым трудом встал, поглядел на зардевшуюся Саттию. – Если бы не ты… еще немного, и я уже не выплыл бы из этого водоворота, – он убрал меч в ножны, – и неизвестно, кто бы занял мое тело.
– Мяу? – подал голос Рыжий, явившийся от реки.
– А ты все пропустил. Ну хоть поймал кого-нибудь?
Кот изобразил на морде разочарование, помахал хвостом, давая понять, что дичь в этих местах отсутствует.
– Ладно, так обойдемся, – Олен вытер со лба пот. – Ну что, пойдем?
– Деваться некуда, – выразил общее «радостное» настроение гном. – Идти всяко веселее, чем на месте стоять, ха-ха.
«Солнце» поднималось к зениту, а они все так же шли вдоль реки. Обходили колонны, светлые и темные, огибали все, что казалось сколько-нибудь необычным, избегали луж с зеленой жидкостью.
Спустя пару миль впереди показалось багровое зарево. Когда подошли ближе, стало ясно, что вырывающееся из земли алое пламя образует круг, а в его середине виднеется круглый дом, вполне обычный для селения магов. Выглядел он целым, а окошки светились, точно внутри горел свет.
– Ого, это еще что? – Гундихар потянулся к пламени «годморгоном», но вспомнил, что случилось с тесаком, и отдернул оружие.
– Магическая защита, – ответил Бенеш. – Она… ну, основана на мощи огня, да. Внутри нее что-то другое, не такое, как тут… Ну, вы поняли?
– Честно говоря, нет, – проговорила Саттия и поглядела на Олена. – Это не может быть обиталище того типа, которого мы ищем?
– Не знаю… – он попытался вспомнить, как выглядел дом Рашну, виденный позавчера вечером, да и то мельком. Из памяти выплыло нечто обширное, с двумя крыльями и большим крыльцом. – Нет, я не думаю.
