Гном и хозяин двуручника обменивались могучими ударами. Цеп и меч длиной почти в человеческий рост порхали в их руках. Саттия ожесточенно сражалась с одним из братьев, только искры летели. Второй яростно бился с Ктари и тому приходилось нелегко. Бенеша видно не было, он благоразумно укрывался в зарослях и наверняка готовил врагам магический удар.
Гедари снова бросился в атаку, но на этот раз Олен не стал уходить в глухую оборону. Контрудар нанес по всем правилам, но цели не достиг. Клинок ухнул в пустоту, нога вновь поехала. И, спасаясь от неизбежного тычка в открытый живот, Олен упал на землю. Увидел злое торжество на лице врага. Перекатился в сторону, понимая, что не успевает…
В глубине кустарника что-то ярко сверкнуло, донесся голос Бенеша. Горячий ветер поднял облака пыли. Пропали в ней сражавшиеся, исчезло из виду грязное небо, черные и белые столбы, охваченный огнем дом. Гедари пошатнулся, замер, лицо его побагровело, словно от невероятного усилия, но вскинутый меч даже не шевельнулся. Олен поспешно отполз в сторону, поднялся на ноги.
– И это все, что ты можешь, недоучка? – перекрыл завывания вихря презрительный голос светловолосого.
В серо-желтом мареве возникло черное пятно, от него пахнуло холодом. Ветер стих, пыль исчезла. Из зарослей, где засел Бенеш, донесся полный боли вскрик. Гедари шумно задышал, в его темных глазах появилась ненависть, клинки в жилистых руках задвигались.
– Хватит, – светловолосый неторопливо спрыгнул с седла. – Я сам прикончу их всех. Они это заслужили.
Гедари разочарованно зарычал, но послушно отступил на шаг. Схватка замерла, стих лязг оружия.
– Эй, вы кто такие? – только спросив, Олен вспомнил, где видел этих людей: в Терсалиме, рядом с рыночной площадью, вот только тогда их было семеро…
– Не притворяйся тупым, – светловолосый гадостно улыбнулся. – Мой наставник, Харугот из Лексгольма, просил передать тебе привет. Самый последний робкий привет в твоей жизни. Вы, конечно, можете сопротивляться, вот только это бесполезно. Маг ваш повержен, зверя этого… – он махнул рукой куда-то в сторону и из воздуха проявился Рыжий, отчаянно извивающийся в клубке из серых нитей, – я не боюсь. Так что вам остается только красиво умереть…
Олен смотрел, как ученик правителя Безариона приближается к нему. Рассудком и телом владело оцепенение. Краем глаза видел, что гном, Саттия и Ктари тоже стоят, будто статуи.
– Это не будет больно, – светловолосый остановился. Оскалился, как дикий зверь, глаза его потемнели, налились чернотой, словно тень упала на лицо, во рту блеснули белые зубы. – Не будет, я тебе обещаю…
Последний возглас прозвучал странно, будто его произнесли десятки голосов. Олен почувствовал, как кисть его правой руки что-то жжет. Опустил глаза и, увидев исходящее от клинка голубое сияние, понял, что оживает. Выждал, когда ученик Харугота подойдет ближе, и резко, без замаха, ударил его в живот.
Острейшее лезвие, способное резать камни и сталь, прорвало одежду, но отскочило от мягкой плоти.
– Мессен, осторожнее! – выкрикнул Гедари, бросаясь в атаку.
«Как? Почему? – удивленно подумал Олен, отражая удары. – Ведь гость сказал, что этот меч способен разрубить все, рожденное и созданное в любом из миров?». Неприятная догадка заставила похолодеть. Неужели сила, которой пользуются Харугот и его ученики, пришла из-за грани населенных миров?
Что это за сила, Олен не мог даже представить.
– Остановись, Гедари. Он мой. И не беспокойся, этот меч не в силах причинить мне вреда, – проговорил светловолосый маг, и воин с двумя клинками вновь послушно отступил.
Олен поднял меч, заскрипел зубами, понимая бессмысленность сопротивления. Ученик Харугота злорадно улыбнулся. И в этот момент неожиданно задвигался Ктари. Противостоявший ему воин прозевал рывок островитянина. Тот очутился рядом со светловолосым колдуном, крикнул что-то и вонзил кинжал тому в грудь. Узкое, самое обычное на вид лезвие вошло в тело легко, словно то состояло из тумана. Из разреза вместо крови потекла черная густая жидкость. Раненый удивленно выпучил глаза и пошатнулся.
– Вот проклятье! – Гедари взмахнул мечами. Первый его удар Ктари отразил, но второму противостоять не смог и лезвие глубоко вонзилось ему в живот. Островитянин захрипел, кинжал вывалился из его руки. Но пораженный маг упал и остался лежать неподвижно.
Только после этого задвигались все остальные. Олен сделал несколько обманных движений, заставив противника завертеться, а затем достал его прямым ударом в локоть правой руки. Гедари выронил один из мечей, но и одного ему хватило, чтобы перейти в контратаку.
Гундихар воспользовался мгновенным замешательством противника. Махнул цепом так, что цепочка обмоталась вокруг огромного меча. После рывка смуглый воин остался без оружия. Получив могучий удар по лбу, он зашатался и упал на колени, но гном не сумел его добить. Едва успел развернуться, чтобы отразить нападение одного из братьев.
Второй опять сцепился с Саттией. Серые нити вокруг Рыжего растаяли. Тот с негодующим мяуканьем шлепнулся на землю.
Олен отчаянно атаковал, двигался на предельной скорости, понимая, что иначе ему Гедари не победить. Тот отражал удары спокойно и сосредоточенно, не обращая внимания на рану и не отступая ни на шаг. Но затем потеря крови дала о себе знать, воин Харугота запнулся, ледяной клинок вонзился ему в горло. Кровь потекла по светящемуся лезвию и то неприятно запульсировало, как огромная пиявка.
Олен с трудом вырвал его из раны. Бросился на помощь к Саттии, по дороге ткнул в спину пытавшегося встать здоровяка со слипшимися от крови косичками. Услышав шаги, противник девушки повернулся, но никакой растерянности не отразилось на лице с широкими скулами.
– Вы все умрете… – в голосе воина прозвучала абсолютная убежденность в своей правоте. – Он убьет вас…
– Но это потом, – ответил Олен. – А сейчас мы прикончим тебя!
Братья сражались отчаянно, но вдвоем против троих выстоять не смогли. Первого убил Олен, точным
