Когда начали завтракать, изволил открыть глаза ночевавший на особом сундуке Рыжий. С протяжным мяуканьем он подошел к столу и в ответ на укоризненные взгляды невинно замахал хвостом.
– Пиво ты не пьешь, – развел руками Гундихар. – Сыр и хлеб не ешь. Так что придется самому добыть что-нибудь. Крысу там или гиппара какого.
– Точно, – поддержал Олен. – Только к вечеру обязательно возвращайся. Понял?
После завтрака Бенеш, чей синяк слегка увеличился, но зато побледнел, получил четкие указания, как обращаться с пленником. Убедившись, что ученик мага все понял, Олен, Саттия и Гундихар облачились в кольчуги, и вышли на улицу. Оцилан побежал следом, но отстал после первого же перекрестка. До казарм на Бычьей площади дошли быстро, в толпе солдат и ополченцев по перьям на шлеме отыскали Ринуса.
– Ага, явились? – прорычал он. – А где ваш этот, веснушчатый? И Махрид, седая башка?
– Он придет, – сказала Саттия. – А Бенеша вчера ранили.
– Да ну? – Ринус глянул в сторону носатого десятника.
– Э… точно, – проговорил тот испуганно. – Сам видел. Его стрелой поразило! Еле вынули!
– Ладно тогда, – и сотник оттаял.
Богалак появился, когда войско повели к стенам. Втиснулся в нестройные ряды ополченцев, шепнул Олену на ухо:
– Порядок. Нашел проводника. Он сам из Терсалима не прочь уехать, и здесь его никто не хватится.
Заняли тот же участок стены, что и вчера – к северу от Степных ворот. Сверху открылся вид на останки осадных машин и на тысячи снующих около воды гиппаров. Из моря в сотне шагов от берега торчали серые бугристые конусы, похожие на муравейники, около них бурлила вода. Рядом с ручьем виднелись многочисленные траншеи, кустарник уроженцы моря вырубили полностью.
– Русло повернуть хотят, что ли? – предположил Богалак. – Но зачем? Стену подмыть или под водой к ней подобраться?
– Кто их, чешуйчатых, знает, – вздохнул Гундихар. – Пока они далеко, и это меня радует…
Спокойствие держалось на стенах Терсалима до самого вечера. Гиппары не пытались штурмовать, даже из луков не стреляли. Защитники загорали, дремали или резались в кости. От башни к башне ползли слухи, что император собирается сделать вылазку в районе порта. Болтали о том, что вчера, перед самым нападением, в город пришел корабль нагхов и погиб у причала вместе с остальными. Солнце неспешно двигалось по небу, на юге, над морем, клубились сизые облака.
Сотню Ринуса сменили перед самым закатом.
– Ополченцы – по домам! – распорядился он, когда последний воин спустился с башни. – Завтра чтобы явились в то же время.
– Эх, завтра мне придется быть очень красноречивым, – сказал Богалак. – Объяснить, куда вы все подевались, будет непросто.
– А разве ты не поедешь с нами? – удивилась Саттия.
– Нет. Этот город – моя родина, и я не могу оставить его в опасности.
Вновь пересекли город, добрались до дома. В комнате их встретил Бенеш, Рыжий, с умным видом сидящий на столе меж разбросанных листов пергамента, и устроившийся на одном из сундуков незнакомый мужчина.
– О-хо, а вот и вы? – воскликнул он, стремительно вскакивая. – Махрид говорил вам обо мне. Мое имя Согалис, но зовите лучше – Пьяный Маг!
Незнакомец был невысоким и черноволосым. На лице с мелкими чертами блестели очень веселые зеленые глаза. Одежда напоминала орочью – безрукавка мехом вверх, пояс с кривым ножом в кожаных ножнах, широкие штаны, припорошенные пылью, и низкие сапоги.
– Пьяный Маг? – Олен нахмурился. – Ты что, умеешь колдовать?
– Нет, – Согалис расплылся в широкой улыбке. – Просто люблю хорошо выпить, а когда напиваюсь, то обычно творю всякие «чудеса». Полгода назад я ухитрился забраться в замок императора. Как – не помню. А два года назад проснулся в кровати начальника городской стражи. С его женой.
– Ха, я вот помню один анекдот! – вмешался Гундихар. – Приходит стражник домой, а…
– Нет, только не это! – Саттия замахала руками.
– Хватит веселых историй, – сказал Олен. – Настало время серьезных разговоров. Бенеш, как твои успехи?
Ученик мага продемонстрировал лист пергамента, украшенный круглой печатью с изображением коронованного синего полумесяца и размашистой подписью. Повел рукой – лист стал чистым, повел еще раз – все вернулось на место.
– Похоже, насколько я могу судить, – почесал затылок сотник. – Так, Согалис, ты готов выехать сегодня?
– Конечно. Только у меня лошади нет. Я ее отдал, когда, слегка выпив, сломал забор у «Золотого орла».
– Значит, нам нужна лошадь… – заметил Гундихар.
– Две, – Олен показал в сторону двери, ведущей в меньшую комнату. – Ктари я предлагаю взять с собой.
– Зачем? – Саттия нахмурилась. – Еще тащить с собой обузу!
– Мы так и не выяснили, кого он представляет и чем может нам помочь. Просто бросить его тут или
