величайшее сокровище, а когда протянул к ней руки, то они дрожали.
— Надень! — приказал Хорст, и в тот момент, когда серебряная цепь исчезла за воротом кафтана, девушке показалось, что глаза Ангира вспыхнули отражением того золотого огня, каким пылали зрачки мага.
— И что теперь? — спросил сын князя.
— Возвращайся в замок и жди, — проговорил Хорст, и глаза его погасли. — Ты поймешь, когда придет время действовать. Илна, проводи нашего гостя.
Девушка спешно встала и подхватила со стола подсвечник. Когда спускалась по лестнице, Ангир шагал за ней, и в его походке чувствовалась неуверенность, один раз ей показалось, что сын князя чуть не упал.
— Всего… хорошего… — пробормотал он и вышел за дверь.
Илна вслушалась в удаляющийся конский топот и поднялась в гостиную. Хорст сидел на том же месте и задумчиво глядел в окно, где виднелась светящая меж облаков луна.
— Зачем ты сделал его рабом? — спросила девушка, ставя подсвечник обратно на стол. — Он… не такой плохой человек, ты ведь сам знаешь, что за несвобода его ждет?
— Знаю. — Хорст вздохнул. — Но этот парень — мой шанс хоть что-то изменить в этой проклятой Игре. Сейчас на Полуострове несколько десятков магов, у каждого сотни рабов, что с того, если добавится еще один? А если я преуспею, то все они получат свободу! Игра прекратится, и фигуры станут больше не нужны, смогут превратиться в людей!
— Ты сам-то веришь в свой успех?
— Во что можно верить в этом мире, где сон и реальность переплетаются так, что их не отличишь друг от друга? — спросил Хорст и сделал движение рукой, словно отодвигая висящий перед лицом занавес.
Илна ахнула — стена перед ней исчезла, и открылся морской берег. Над водой клубился туман, а еще выше висела луна, неправдоподобно большая и яркая, точно щит из серебра.
А чуть в стороне, под пологом туч, подобно тонкому мосту, изогнулась лунная радуга. Цвета были смягчены, точно разбавлены водой, но все семь оставались на местах, а внизу, у горизонта, сквозь радугу просвечивала крупная звезда, похожая на изумруд.
Хорст висел над игровой доской подобно птице в ночном небе. Он знал, что может увидеть любой ее участок, разглядеть любой изгиб, каждую из тысяч разноцветных клеток.
И еще Хорст ощущал, что у него три руки. Чувство было странное, но не беспокоящее. Каждая из конечностей вела к одной из трех фигур, находящихся прямо под ним.
Хорст шевельнул одной из них и ощутил себя Кавнлиром ре Милотом, благородным редаром, хозяином обширных земель, беспокоящимся по поводу затеянного восстания, но уверенным в том, что Владыка- Порядок поддерживает все начинания главы Чистой Лиги…
Хорст про себя усмехнулся, думая, как бы удивился чванливый редар, узнай он, кто именно направляет его помыслы.
Вторая «рука» вела к Ойне ре Сардон.
Мгновение помедлив, Хорст двинул фигурку, и женщина в длинном платье, вокруг которой на мгновение вспыхнуло и погасло золотое свечение, с серого поля переступила на клетку черную, точно агат.
Ощутил, как сознание захлестнула волна темной, слепой ненависти, и спешно перенес внимание на последнюю, третью конечность, отвечающую за наследника Восточного княжества.
Тут ход оказался едва заметным — фигура, стоящая на ярко-желтой, точно лютик, клетке лишь повернулась на одном месте.
Издалека, с самого предела слышимости донесся мягкий, но неодолимо могучий звон, и Хорст ощутил, как его выталкивает куда-то в сторону и вверх. Игровая доска закружилась перед глазами, разбилась на тысячи разноцветных осколков, и он очнулся в собственной кровати.
Некоторое время лежал, глядя в потолок и вслушиваясь в то, что происходит вокруг. Илна чуть слышно посапывала, море с негромким рокотом грызло берег, а издалека, Хорст не мог понять откуда, доносился звон оружия, истошное ржание лошадей и людские крики.
Потом все стихло, и он уснул.
То, что крышка выкопанного на кухне подпола плохо пригнана, выяснилось еще вчера. Так что стосковавшийся по работе Хорст после завтрака взял топор и принялся обтесывать толстые доски.
Илна привычно отправилась на рынок.
Топора Хорст не держал давно, и тот все норовил выскользнуть из пальцев или ударить совсем не туда, куда нужно. Бывший сапожник пыхтел, потел и ругался так, как магам вовсе не положено.
Работа шла не то чтобы очень быстро, но продвигалась, и Хорст в очередной раз оценивал собственные успехи, когда уловил конский топот. Всадник, судя по всему, очень спешил.
Стукнула дверь, и в дом ворвалась Илна. Глаза ее блестели, а щеки пылали багрянцем.
— Что случилось? — невозмутимо спросил Хорст.
— Ходят слухи, что князя убили! Народ в городе встревожен, на главной площади толпа человек в триста!
— А, всего-то. Я думал, чего серьезное. — Хорст убедился, что крышку все еще заедает и, подняв ее, принялся стесывать выступающее место.
— Ничего себе, клянусь Творцом-Порядком! — Илна усмехнулась. — Что может быть серьезнее? Или ты имеешь к этому отношение? Знал все заранее?
— А ты как думаешь? — ответил он, не прекращая своего занятия. — Я даже могу тебе назвать имя убийцы…
Девушка хотела сказать еще что-то, но стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
— Кого еще Хаос принес? — буркнула Илна.
— Похоже, что закончить я не успею, — пробормотал Хорст, отложил топор и отряхнул с рук налипшую стружку.
Шагнувший через порог высокий редар с княжеским гербом на груди поклонился, не сгибая спины.
— Во имя Владыки-Порядка, благородный Ангир ре Сар-Тони, — проговорил он громко, — приглашает мага по имени Хорст в свой замок.
— Могу я поинтересоваться, в чем причина? — спросил Хорст.
— Отец благородного Ангира, князь Венгир был убит сегодня ночью. — Редар вздохнул с искренней печалью. — Обстоятельства убийства неясны. Так что благородный Ангир желает, чтобы при дознании присутствовал человек, сведущий в колдовстве.
— Хорошо, — кивнул Хорст. — Илна, оседлай пока моего коня…
— Нет необходимости, — сказал редар. — У меня с собой заводная лошадь.
Перед домом Хорста ожидал могучий буланый жеребец и полдюжины княжеских дружинников, мрачных, точно после хорошей пьянки.
Хорст запрыгнул в седло, высокий редар ударил коня шпорами в бока, и маленький отряд понесся на запад. В сопровождении собачьего лая за заборами миновал купеческий квартал, пронесся через центральную площадь, заставив зевак в испуге броситься в стороны. С грохотом и лязгом поднялся по склону холма к самому замку.
За воротами Хорста встретил какой-то серый и постаревший Гейдар ре Нерни.
— Прошу за мной, — сказал он. — Молодой князь ожидает в главном зале.
— Как он? — спросил Хорст, спрыгнув с коня.
— Ничего, — ответил ре Нерни. — Держится.
В коридорах замка было непривычно пусто и тихо, а непонятно откуда взявшиеся сквозняки заставляли ежиться. Главный зал встретил неприятной гулкой тишиной.
Стоящий у окна Ангир повернулся, и Хорст едва не вздрогнул, встретившись с бешеным, полным ярости и боли взглядом.
— Выйди, — проговорил наследник, глянув на ре Нерни, — и проследи, чтобы нас не побеспокоили.
— Хорошо. — Пожилой редар поклонился, чуть слышно щелкнула закрывшаяся за ним дверь.
— Скажи, маг, это твоих рук дело? — Голос Ангира звенел.
