подставила бок Андрею, и тот не стал терять времени – залязгали пули, пробивая хитиновую броню, потекла на асфальт густая кровь, с хрустом подогнулась одна из резиновых лап.

Илья поднялся, сплюнул кровью, но автомат направил куда надо.

Хищник, которого поливали свинцом с нескольких направлений, вздрогнул и тяжело осел наземь.

– Мертв, – сказал Рашид, опуская ружье. – И как я его упустил, не заметил? Интересно.

– Ты больше человек, чем то… – Андрей замялся. – Чем то, чем был…

– Да, но не всегда это полезно. – «Колдун» поднялся, ощупал лицевой щиток, за последние сутки ставший еще тоньше, так что под ним проступили даже очертания глазниц.

Ощупал пальцами место, где появилась кожа, розовая, настоящая.

– Ты как? – Андрей повернулся к Лизе.

Девушка сидела на асфальте, держась за поясницу, и вид у нее был мрачный.

– Зачем ты это сделал? – спросила она. – Мог ведь отойти сам, меня не трогать… Одной проблемой стало бы меньше.

– Нет, не мог, – он шагнул к Лизе, протянул руку. – Давай, вставай.

– Вот так всегда – сплошная несправедливость, – подал голос Илья. – Меня чуть до смерти не зашибли, а никто даже не поинтересуется, что за косяки в моей жизни приключились, а стоит подруге ножку подвернуть, как вокруг нее все начинают плясать. Отстой!

Довольно быстро выяснилось, что удар не причинил бритоголовому особого вреда, разве что оставил синяк на боку в добавление к уже полученным сегодня на «поле чудес». Лиза же подвернула ногу, хотя не особенно сильно, но лодыжку все равно пришлось забинтовать.

Дальше пошли немного медленнее, а Рашид выбрался вперед.

Видно было, что «колдун» переживает свой промах и хочет по мере сил его загладить. Любую попадавшуюся машину он осматривал тщательно, в некоторые даже тыкал стволом «ремингтона», и в такие моменты Илья, считавший себя владельцем ружья, начинал морщиться и кряхтеть.

Выбрались на широкую улицу, ведущую прямо на запад.

Прошагали мимо загадочного сооружения с синей крышей, и открылся вид все на тот же канал. И тут Андрей заметил, что впереди, среди замерших на проезжей части машин, кто-то движется.

– Видишь? – спросил он у Рашида.

– Как-то странно, – отозвался тот. – Оно словно живое… и неживое… человек?

Топавшее на двух ногах существо приблизилось, и стало понятно, что когда-то оно и в самом деле принадлежало к роду человеческому, вот только катастрофа обошлась с ним не очень гуманно. Покрыла с ног до головы зеленой порослью, похожей на плесень, не оставив даже глаз или рта.

– Да мы таких бакланов в Москве видели, – вспомнил Илья. – Дремотные уродцы. Мохнатый, слышишь меня?!

Человек на крик не отозвался, сделал еще несколько шагов и улегся прямо на асфальт. Повозился, устраивая голову на подсунутом под нее кулаке, и преспокойно захрапел.

– Да, видели, – подтвердил Андрей. – И местные ничуть не лучше.

Подходить к спящему не стали. Через полсотни шагов наткнулись еще на двоих, что дрыхли сидя, прислонившись спинами к пожарному столбу. Один не пошевелился, другой, а точнее, другая, приоткрыла мутные глаза и проводила путешественников ничего не выражающим взглядом.

– Интересно в натуре, а каково такую телку трахнуть? – спросил Илья, оглядываясь.

– Не думаю, что отличия принципиальные, – заметил Андрей. – Давай, шагай.

Прежде чем перейти через канал, спустились к воде и наполнили фляжки – было жарко, и поэтому пили много. У ближайшей же автобусной остановки наткнулись на настоящее лежбище – зеленые мохнатые тела лежали вповалку, в самых разных позах.

– Они почти мертвые, не светятся, – сказал Илья, приостанавливаясь. – Поэтому хищники их и не трогают, я думаю…

Дальше впереди была развилка, а вот цель, к которой они шли, находилась как раз посредине между уводящими в разные стороны дорогами, так что Андрей задумался, куда направиться. Выбрал юго-запад, путь вдоль канала, и решительно повернул в ту сторону, мимо замершего на повороте троллейбуса, мимо выстроившихся в ряд воронок.

Прошли метров сто, когда слева, со стороны канала, донесся могучий плеск. Полетели брызги, и столб пенящейся воды ударил метров на пятнадцать, словно в Минск неведомым образом заплыл кит.

– Ого! – только и воскликнул выпучивший глаза Илья.

Раздавшийся через мгновение стрекот возвестил, что путешественников решили проведать «лягушки». Первая возникла среди высаженных в рядочек на берегу деревьев, за ней показалась вторая, третья – чешуя отливает желтизной, широкие рты распахнуты, болтаются слюнявые языки.

– Приготовились, – сказал Андрей. – Огонь!

Для схватки место было не самое лучшее, слишком открытое, но выбирать не приходилось. Шансов на то, чтобы убежать, не имелось, да и стыдно бежать от подобных тварей.

* * *

«Лягушек» оказалось много, и прошло минут десять, прежде чем последняя упала на асфальт. В канале громыхнуло повторно, вздыбился фонтан еще больше первого, на мгновение вспыхнула радуга, но за этой впечатляющей демонстрацией ничего не последовало.

– Враги закончились, – резюмировал Андрей, и они пошли дальше.

Чтобы восстановить направление, на ближайшем перекрестке свернули направо. Самым проходимым местом на улице, куда попали, оказались трамвайные линии, свободные и от металлической травы, и от дымящихся трещин, и от небольших, но густо натыканных воронок.

Здесь наткнулись на труп большой твари, похожей на решившего стать хищником бегемота.

– Это «оборотень», – сказал Рашид, изучив мощные клыки, растопыренные лапы и вспоротое брюхо. – Такой же, как тот, которого мы видели, а убил его другой, самку не поделили или территорию.

Андрея эта новость не порадовала – если рядом есть монстр, способный убить другого монстра, то он, скорее всего, решит, что люди вполне пригодятся ему на завтрак, ну или на обед, если судить по времени.

Но пока никто на них не нападал, даже не пугал.

Они просто шагали, а за обочинами поднимались самые причудливые здания, какие приходилось видеть за эти два месяца, и ни одно не повторялось – кирпичная трехэтажка, где каждый кирпич был словно выкрашен особой краской, а окна сияли подобно фонарям; белая хрущевка, вся покрытая причудливыми наростами, так что стены казались волнообразными; еще одна вроде бы такая же, но местами вспучившаяся и со вздыбленной крышей, поросшей огромными цветами.

– Прямо архитектурная выставка, – сказала Лиза, разглядывая дом, превращенный в нечто стеклянно- пузырящееся. – Если у катастрофы был инициатор, то здесь он словно нам показывает – смотрите, что я могу.

– Мы и так достаточно видели, что он может, – добавил Андрей. – Трупы, твари…

Девушка поглядела на Соловьева сердито, будто это он был во всем виноват, и отвернулась.

Начались перекрестки, и, чтобы разобраться с ними, пришлось снова вытащить карту. Повернули сначала направо, оставив трамвайные рельсы за спиной, затем налево, оказавшись на тихой и узкой улочке.

Тут сердце Андрея дрогнуло, а внутренний «компас» словно завибрировал – по всем признакам, они подошли вплотную к вырванному из Обнинска куску пространства. Невольно ускорил шаг и замедлился только после того, как Илья недовольно воскликнул:

– Эй, не гони, шеф!

А на следующем перекрестке остановился, точно налетел на стену.

На другой стороне улицы, за забором, виднелся дом, вроде бы самый обычный, три этажа, серые стены, кондиционеры чуть ли не в каждом окне, говорящие о том, что это офис, а не жилое здание. Но воздух вокруг него подрагивал, а взгляд соскальзывал в сторону, как тогда, на территории ФЭИ.

Чтобы смотреть прямо, приходилось напрягаться.

– Вот зараза… – прошептал Андрей, когда очертания дома поплыли и тот превратился в установленный на огромном постаменте памятник – конь с вскинутыми передними ногами, всадник в короне и с мечом.

– Это что, опять глюки? – спросил Илья.

Вы читаете Перезагрузка
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату