целостности.
Невовремя сказанное слово, не в то место пришедшийся удар, щепотка белого порошка с труднопроизносимым названием – и реальность, содержащаяся в голове того или иного человека, превращается в ревущую тьму, набор осколков или замыкается сама на себя.
Результат в любом случае плачевный.
К счастью, в реальность встроены некие механизмы, призванные обеспечивать ее защиту.
Человек просто выкидывает из памяти мысли и события, грозящие целостности его внутренней реальности, и довольно быстро убеждает сам себя, что ничего на самом деле не было, все только показалось…
С реальностью миров дело обстоит примерно так же.
Два существа, попавших в Лоскутный мир из иных измерений, сильно покорежили его реальность, заставили ее вытянуться и истончиться до предела.
Защитные механизмы запустились с негромким скрежетом.
Арс бросил еще один шар огня, прекрасно понимая, что все это бесполезно. Агрогорн отбил его небрежным движением половника, шагнул вперед так, что дрогнула земля.
А потом земля дрогнула еще раз, над горами пронесся сочащийся гневом вой. Нечто огромное, сверкающее, как взорвавшийся склад фейерверков, едва не затоптало Вагонетку, промчалось через строй героев и бросилось на застывшего в неподвижности Васю.
Арс ощутил опаляющий жар, увидел громадную морду, покрытую то ли алыми чешуйками, то ли языками пламени, похожее на парус крыло, от прикосновения которого дом вспыхнул, как спичечный коробок.
– Бей гада! – завопил Старый Осинник, вскидывая кол.
Но пустить в действие свое страшное оружие охотник на вампиров не успел. Дракон, сотканный из языков кроваво-красного, золотого и белоснежного пламени, просто упал на Васю.
Вспышка превратила мир в набор белых поверхностей и черных теней.
Арс закрыл зачесавшиеся глаза, а когда открыл, то ни гостя с Земли, ни дракона видно не было. На том месте, где они столкнулись, сиротливо лежала слегка обгоревшая куртка из кожи и поверх нее – обломки меча.
Реальность Лоскутного мира вышвырнула из себя непрошенных гостей, воспользовавшись тем, что оба они оказались в одной точке.
– Ну что, мне шарахнуть тебя по башке? – осведомился Агрогорн, покачивая половником над головой Топыряка.
Арс несколько удивленно взглянул на вскинутую для выброса боевого заклинания конечность и опустил ее.
– Куда делся этот тип? – Старый Осинник проковылял к куртке и заглянул под нее. – От него не осталось даже пепла! Это вы, молодые колдуны, куда-то закинули его? А ну признавайтесь!
– Не глупи, кхе-кхе, – оборвал приятеля Стукнутый Черный. – Такую тварь не по силам создать всем магам. Она явилась черт знает откуда и слопала похитителя, не оставив даже косточек.
– Значит, мы не сможем его убить? – спросил Долговязый Эрик.
– Увы, – вздохнул Агрогорн, небрежно отодвигая Арса в сторону. – Разве что этих вот студентов…
– Так давай убьем! – обрадовался Старый Осинник. – Хоть кого-нибудь!
Тили-Тили вскинул посох, за время боя укоротившийся в два раза, и зашипел, Арс отступил к стене, а Рыггантропов гордо помахал тесаком, демонстрируя готовность сражаться до последнего.
Герои не обратили на это внимания. Они вообще редко обращали внимание на врагов, разве для того, чтобы переступить через их трупы.
– Нельзя, – процедил сквозь зубы Чапай. – Мы не какие-нибудь убийцы, чтобы убивать просто так, без цели.
– Как без цели? – заволновался Осинник. – А меч?
– Мы его заберем и так, – сказал Агрогорн и посмотрел на Арса. – Ведь вы не будете спорить с тем, что этот меч наш?
– Э… да, – пискнул Арс. – В смысле, нет, не станем.
– Отлично. Тогда мы заберем его и… – Агрогорн глянул в ту сторону, где вожди кланов, обнявшись, пытались исполнить на два голоса песню «Эдельвейсы спрятались, зачахли верески», – и отправимся домой, в
Ква-Ква.
– Хорошая мысль, – закряхтел Стукнутый Черный. – А то я соскучился по хорошей выпивке…
Арс, еще не веря, что все закончилось благополучно (по крайней мере, на первый взгляд), ощупал шею – вдруг там появился какой-нибудь разрез.
– С-с-с-с-с-с! Ш-ш-ш-ш-ш! – сказал подошедший йода.
– Ты предлагаешь пойти вместе с ними? – удивился Арс, показав на героев.
– Он прав, типа, – кивнул Рыггантропов. – Уж они-то сумеют без приключений добраться до Ква- Ква.
– И это профессиональные искатели приключений? – вздохнул Топыряк. – И вы хотите, чтобы я пошел и договорился?
