– В натуре.
– С-с-с-с-с.
Агрогорн, обнимающийся с обломками любимого меча, отреагировал на просьбу спокойно.
– Отправляйтесь с нами, чего уж там, – махнул он рукой. – И эти… любители реальности, пусть тоже идут.
Гемоглолюб тем временем выбрался из-под обломков рухнувшего дома, отряхнул грязь с одежды и с огорчением уставился на аккуратный разрез в области груди, оставленный клинком Рыггантропова.
– Знаешь, чего я больше всего не люблю в вампирской жизни? – спросил вампир у оказавшегося поблизости Горшо Пуста.
– Чего?
– Куча денег уходит на фраки.
Вожди проснулись одновременно и обнаружили, что спали чуть ли не в обнимку.
– Хм… – Рой-Рой пошарил внутри головы и обнаружил там что-то вроде воспоминаний. – Ты это помнишь?
– Что именно? – осторожно уточнил Шон.
– Ну, все… – Вождь Мак-Налилов неопределенно помахал рукой.
– Если ты имеешь в виду побоище, что устроили в твоем поселке эти герои, а также появление того светящегося чудища, – твердо заявил Шон, – то не помню, поскольку этого не было.
– Ага, – Рой-Рой несколько успокоился. – Значит, это не герои разрушили вон те дома?
– Какие герои?
Предводитель Мак-Налилов обладал мышлением прямолинейным, как древко копья, и всякого рода обходные пути и ухищрения давались ему с трудом.
– Ладно, – сказал он после длинной паузы, заполненной злостным насилием над собственными мозгами. – А что случилось-то на самом деле?
– Вы украли у нас козла, потом куда-то его дели, – сообщил вождь Бухлаодов. – Мы на вас напали, затем начали пить и с пьяных глаз слегка порушили вашу деревню.
– Ага. Понятно. Козел. Напали. Пить, – последнее слово вызвало в организме Рой-Роя довольно бурную реакцию. – Может быть, еще выпьем? За вечную дружбу и все такое.
– Хорошо бы.
И вожди дружно зашарили взглядами по окружающей местности.
Путник, прибывающий в Ква-Ква с востока или запада, имеет возможность проехать в город через самые настоящие ворота.
При них нет стены, так что ворота просто стоят себе, оседлывая дорогу, словно покосившиеся, дряхлые триумфальные арки. Около них имеется охрана – не от внешних врагов, а от собственных горожан, всегда готовых стащить доску-другую на дармовщинку.
Около западных ворот стоял погожий летний денек, охраняющие их стражники прятались в тени, предаваясь тому, что неполиткорректный наблюдатель назвал бы «бездельем», а идеологически выдержанный – «бдительной охраной рубежей нашей Родины».
– Гляди-ка, – сказал один из стражников, поднося ладонь ко лбу. – Идет кто-то.
– Где? – отозвался второй, слегка утомившийся и задремавший.
– А вон, – первый стражник вытянул руку. – Толпа целая. И все пешком. И без телег. Ужас просто.
Стражники вздохнули: чтобы содрать деньги с пеших путников без телег, придется что-нибудь выдумывать.
А в такую жару даже шевелиться не хочется.
– Ну что, за работу? – спросил первый стражник.
– Ага, – кивнул второй.
Водрузив на голову шлем, он встал и, выбравшись на дорогу, собрался гордо прокашляться. Но прокашливание застряло у стража ворот в горле, когда он разглядел, кто именно шагает по дороге.
Более причудливой компании стражнику видеть не приходилось.
Два гнома, один обычный, другой – очень большого роста, три мага-студента, вампир (самый настоящий, во фраке!) и несколько странно одетых стариков, от которых просто шибало угрозой.
И немного чесноком.
– О нет, – прошептал стражник и поспешно отступил обратно в тень.
– Что такое? – спросил его приятель.
– Там Агрогорн и остальные… – ответил второй стражник.
– О!
Охраняющие ворота Торопливые знали о героях многое, и поэтому они спешно удалились в караулку, где и спрятались, надеясь, что про них никто не вспомнит.
