– Да пребудут с тобой все боги, кроме моего, – скрипуче проговорил Омас Фант и начал протискиваться к двери.
Верховный служитель Бевса-Патера остановившимся взглядом проводил коллег, а затем повернулся к стойке, под которой в заранее подготовленном убежище прятался хозяин таверны, и сказал дрожащим голосом:
– Пива, ведро, без пены. Быстро!!!
Арс взял кружку и осторожно понюхал.
Светло-желтая жидкость, покрытая тонким слоем пузырьков, пахла водой, и для студенческой забегаловки «Утонченное блаженство», где посуду мыли раз в год во время особо сильного дождя, это было не худшим вариантом.
– Ничего, пить можно, – заверил Нил Прыгскокк, успевший ополовинить собственную кружку.
– И не тошнит, – удивленно сказал Арс. – А то обычно на следующий день после гулянки…
Йода, лежащий на лавке, издал шипение, какое испускает обычно проколотая шина.
– Ладно, молчу, – согласился Топыряк и приложился к кружке.
После густого, почти твердого гномьего пива местный напиток казался сырым воздухом.
– Что дальше-то делать будем? – Прыгскокк понизил голос.
– Типа, с ним? – Рыггантропов кивнул в сторону водруженного на стол демонского манка.
– Пора дудеть, – вздохнул Арс, – пока этот самый демон не превратил город в филиал Нижнего мира. А для этого дела нужно место, где нас не побеспокоят, достаточно просторное, и не очень далеко.
Тили-Тили засвистел и пошевелил ушами.
– Трали-Вали дело говорит, в натуре, – солидно кивнул Рыггантропов. – Осталось только понять, какое?
– Я знаю такое место, – скривился Нил.
– А оно недалеко?
– Прямо под боком.
– И что за место, типа?
– Университет. Одна из больших аудиторий в подвалах.
Тили-Тили поднял голову и удивленно вытаращился на Прыгскокка. С учетом того, что глаза йоды размерами превосходили крупные сливы, картина получилась впечатляющая.
– А вроде и не пил, – Арс подозрительно уставился на кружку приятеля. – Если не считать вот этого. Или ты ухитрился сегодня утром стащить бочку-другую гномьего пива?
– Сами подумайте! – Прыгскокк замахал руками, точно ветряная мельница. – Ночью в университет сунется только сумасшедший! Никто не обратит внимания на странные звуки и сияние, особенно в подвале!
– В натуре… – Рыггантропов с протяжным скрежетом почесал узкую полоску кожи над бровями, заменяющую у двоечника лоб.
– Кроме того, там любая магия получается легче.
– Верно, – вынужден был признать Арс.
Тили-Тили одобрительно зашипел и сделал попытку подняться с лавки.
– Тогда пойдем, типа? – Рыггантропов решительно отодвинул кружку.
– Куда? – не понял Прыгскокк.
– В университет, – двоечник бросил взгляд в сторону окна. – А то темнеет уже.
– Нет, надо отдохнуть, прийти в себя, – сказал Арс. – А завтра – тщательно подобрать магический круг для изгнания, куда мы и будем заманивать демона.
– А… тогда еще по одной?
– В натуре!
– С-с-с-с-с!
Достигнутое единение можно было назвать полным.
Лейтенант Лахов оглядел свое воинство, частью небритое, частью просто лохматое, и гаркнул:
– Равняйся! Смирно!
Капрал Ролик завилял хвостом. Ргов попытался втянуть живот и выпятить грудь, но в результате стал еще больше похож на ходячий мешок картошки, чем обычно. Калис слегка раздулся.
– Мы приступаем к выполнению смертельно опасной операции! – сообщил Лахов. – Я надеюсь, что вы не посрамите имя Торопливых, – тут он слегка запнулся, представляя, чем это имя можно опозорить, – покажете себя храбрецами и не запятнаете славы наших предков…
Зеваки, собравшиеся, стоило на Сырой улице появиться вооруженным осиновыми колами стражникам, дружно зааплодировали.
– Вольно, – Лахов слегка поклонился. – Занять дриспозицию! И смотреть в оба!
