хотя, похоже, и не был местным, определенно чувствовал себя здесь на своем месте. Клейтон заметил пару мужчин, сидевших за столиком в углу. Он знал их. Это были братья, официально работавшие где-то на стройке, а на самом деле стоявшие за львиной долей всех преступлений в этом районе. Наркотики, проституция… Братья, видимо, также имели процент с того, что было украдено из шикарных автомобилей, парковавшихся напротив новых квартир. Клейтон испытующе посмотрел на них. Они отвели глаза, и он последовал их примеру. Принцип невмешательства: они не станут трогать его, если он не будет докучать им.
Наконец он увидел того, кого искал. Женщина сидела за столиком одна. Перед ней надпитый стакан чего-то прозрачного, на полу возле ножки стула пакет, из которого выглядывает тренировочный костюм. Она тоже заметила его. Выжидательно взглянула. Он сел напротив. Натужно улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ, но довольно сдержанно.
– Привет, незнакомец.
– Привет, Софи, – сказал он.
Улыбка слетела с ее лица еще до того, как он успел ответить. Она быстро оглянулась, не следят ли за ними.
– Не очень-то ты торопился, – сказала она.
– Инструктаж, – сказал он. – И пробки.
– Ясно. Ладно, у меня нет времени рассиживаться тут всю ночь.
Клейтон улыбнулся.
– Прости. – Она никак не отреагировала. – Тебе тут никто не надоедал?
Она покачала головой.
– Я сказала им, что жду одного человека. Сказала так, что они тут же отстали.
– Это правильно.
Он оглядел ее с ног до головы. Она сменила рабочую одежду. Джинсы, кроссовки и бледная полупрозрачная блузка В обтяжку, через которую просвечивает черный кружевной бюстгальтер, щедро выставляющий на обозрение большую часть груди. Волосы опущены вниз, подчеркивая ее лицо и форме сердца с толстым слоем макияжа.
– Хорошо выглядишь.
– Наверное, все-таки недостаточно хорошо. Сто лет от тебя ничего подобного не слышала. Целую вечность. – Она наклонилась вперед, и он не смог удержаться, чтобы не взглянуть на соблазнительную ложбинку ее груди. – Ты звонишь только тогда, когда тебе что-то нужно. Я ожидала твоего звонка после сегодняшнего.
– Все это довольно шокирующе, – сказал он. – Не рассчитывал встретить тебя там.
Она пожала плечами.
– А что это было за дерьмо с DVD? Зачем ты мне все это рассказывал?
– Я просто делаю свою работу.
– Ну да. И я прекрасно знаю, в чем она заключается.
Его улыбка исчезла. Клейтон нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. Она начинала завладевать инициативой. Он должен положить этому конец.
– Ладно. Это все уже в прошлом. И должно оставаться между нами. Сейчас я хочу поговорить о настоящем.
Она позволила себе улыбнуться и поправила блузку.
– Не сомневаюсь.
Клейтон смотрел на нее, и лицо его становилось все более жестким. Он чувствовал, что контроль за ситуацией ускользает из его рук. Этого нельзя допустить.
– И ты тоже этого хочешь, иначе не пришла бы сюда. Или пришла бы?
В глазах ее мелькнула неуверенность. Он постарался скрыть улыбку. Он взял верх. Да, она действительно могла осложнить ему жизнь, но то же самое мог сделать и он.
– Должна сказать, я была очень удивлена, когда увидела, что ты заходишь в наш двор. Ты здорово сыграл, когда сделал вид, что мы с тобой не знакомы. Действительно здорово. Тебе нужно было идти в актеры.
– Ты тоже не подала виду, – сказал он.
Она резко рассмеялась.
– Ну, мои актерские таланты всегда при мне. – Наступила ее очередь оглядеть его сверху донизу. – Ты одеваешься лучше, чем раньше. Стал больше зарабатывать?
– Больше денег, новая работа. – Он с трудом сглотнул. – Да и я уже другой.
Она снова засмеялась.
– Что-то я сомневаюсь, – сказала она. – Горбатого, как говорится…
Он нагнулся к ней.
– Послушай, Софи… Кстати, мне так тебя называть?
– Это мое настоящее имя. Софи Гейл.
– Раньше тебя звали иначе.
– Исключительно из профессиональных соображений. А все, что было между нами, всегда касалось только профессиональной стороны вопроса.
– Да, но это было уже потом. Я ведь знал тебя и раньше, припоминаешь? Когда ты пользовалась своей настоящей фамилией. Гейл Джонсон. Когда я поймал тебя во время облавы по борделям в Новом городе. С тех пор ты здорово поднялась. Выросла, можно сказать.
– Полагаю, этим я обязана тебе, так?
– Среди всего прочего.
– Думаю, я тебя уже достаточно отблагодарила. И не один раз.
– Послушай… – Голос Клейтона упал до хриплого шепота. – Я до сих пор помню, как мы тогда прихватили тебя. Несчастная, сбежавшая из дому малолетняя проститутка, перепуганная до смерти. Готовая сделать все, что угодно, лишь бы только не угодить в тюрьму. – Его голос стал еще тише. – Что угодно. И тогда мы с тобой заключили сделку. Ты сказала, что у тебя есть информация обо всех основных бандах наркоторговцев в районе. И ты будешь снабжать нас ею. Если только мы кое на что закроем глаза и вытащим тебя из неприятностей. Тогда ты была очень рада нам помочь.
– Это верно. И я дала вам массу сведений. А вы взяли этих людей. Но этого было мало. Тебе нужно было кое-что еще.
– Поэтому я несколько раз воспользовался твоими услугами. Взгляд ее стал жестким.
– Ты получил больше.
Он пристально смотрел ей в глаза и пытался не дать запугать себя. Старался не попасть под ее контроль.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал обо всем твоему новому дружку? О твоей прошлой жизни?
– Отвали! – прошипела Софи, и в ее голосе слышалась настоящая злость. Потом она откинулась на спинку стула. Улыбнулась. – Как ты думаешь, заинтересует твоего нового босса то, каким образом ты пошел на повышение? Что ты делал со мной, вместо того чтобы платить мне за информацию? И что я должна была для тебя делать?
Глаза Клейтона налились кровью. Страх заставил перейти к угрозам.
– Только попробуй!
– Тогда и ты не морочь мне голову. Поскольку уж мы с тобой знаем, кто чего стоит.
Они сидели за столом и молча смотрели друг на друга.
– Почему ты выбрала это место? – через время спросил Клейтон. – В память о прошлых временах? Не думал, что ты можешь быть сентиментальной.
В ее глазах блеснул мрачный огонек.
– Ты обо мне вообще ничего не знаешь.
Снова наступило молчание. Софи взглянула на часы.
– Я не могу сидеть здесь целый вечер. Мне пора уходить.
– Держу пари, ему не нравится, когда ты ходишь куда-нибудь одна. Похоже, он из тех, кто любит все контролировать.
