Эндеру пришло в голову, что компьютер, наверное, не знает, как показать, что будет с планетой, попавшей под удар Маленького Доктора. Что ж тогда делать? Кричать «пах-пах, ты убит»?
Эндер убрал руку с панели и наклонился в кресле, чтобы лучше видеть происходящее. Планета все приближалась, по мере того как истребители втягивало в гравитационный колодец. Да, конечно, она уже в радиусе действия, просто компьютер не знает, как с этим справиться.
И тут поверхность планеты, занимавшая к тому времени пол-экрана, начала пузыриться. Мгновенно появившиеся вулканы изрыгали огонь в небеса. Волна камней обрушилась на истребители. Эндер попытался представить, что происходит сейчас внутри планеты. Ему стало нехорошо. Поле растёт и растёт, молекулы разбегаются, но им некуда деться…
Спустя три секунды планета взорвалась, превратилась в облако яркой пыли, в разбухающий пылевой шар. Первыми погибли истребители Эндера, их экраны гасли один за другим; теперь компьютер мог показывать только перспективу, которая открывалась с борта оставшихся по ту сторону вражеского флота кораблей-маток. Все получалось так, как он и предвидел. Сфера росла очень быстро, настигая тесно сбившиеся вражеские корабли. Вместе с огненной пылью на них летел Маленький Доктор, не такой уж маленький теперь. Поле распыляло корабли на молекулы, превращая их в яркое пятно света.
Огонь заполнил почти весь экран имитатора и остановился. Нескольким вражеским судам удалось ускользнуть. Уцелели и большие корабли Эндера. Но там, где был огромный вражеский флот и планета, которую он защищал, не осталось ничего. В пустоте висело облако пыли, медленно сгущавшееся, по мере того как сила тяжести брала своё. Оно казалось белым от жара и крутилось волчком. А ещё оно было куда меньше прежнего. Большая часть массы планеты превратилась в пыль и улетела в открытый космос.
Оглушённый радостными воплями ребят, Эндер стащил обруч с наушниками и только тогда понял, что в комнате, где он находится, так же шумно. Люди в форме обнимались, хлопали друг друга по плечам, смеялись, кричали что-то непонятное; кто-то плакал; несколько человек стояли на коленях или лежали на полу – Эндер понял, что они молятся. Что происходит? Бред какой-то. Они должны были рассердиться.
Откуда-то из толпы вынырнул полковник Графф и подошёл к Эндеру. Слёзы текли по его щекам, но он улыбался. Графф наклонился, протянул руки и, к удивлению Эндера, обнял его, подхватил и закружил по комнате, шепча:
– Спасибо тебе, спасибо тебе, Эндер. Сам Бог послал нам тебя, Эндер.
Он осторожно опустил его на пол. Тогда остальные тоже начали подходить, поздравлять, пожимать руку. Он никак не мог понять, что происходит. Так он всё-таки прошёл? Это его победа, они тут ни при чём. Он сжульничал, нарушил правила. Почему они ведут себя так, будто он выиграл честно?
Люди расступились, пропуская Мэйзера Ракхейма. Он подошёл к Эндеру и протянул руку.
– Это был тяжёлый выбор, малыш. Всё или ничего. Конец нам или конец им. Но Бог знает, не было у нас другого способа победить. Поздравляю. Ты разбил их, теперь всё кончено.
«Всё кончено. Я разбил их». Эндер не понимал.
– Я разбил тебя.
Мэйзер рассмеялся. Его хохот заполнил комнату.
– Эндер, ты никогда не играл со мной. Да ты вообще не играл, с тех пор как я стал твоим врагом.
Нет, Эндер совсем не воспринимал соли шутки. Он выиграл множество партий, и это дорого ему обошлось. Он начал выходить из себя.
Мэйзер положил руку ему на плечо. Эндер сбросил её. Мэйзер перестал улыбаться и сказал:
– Эндер, последние несколько месяцев ты командовал нашим флотом. Это было Третье Нашествие. Никаких игр, только настоящие сражения. И воевал ты с жукерами. Выиграл все битвы, а сегодня разбил их у родной планеты, где была королева, королевы всех колоний; они все были там, и ты стёр их в порошок. Они никогда больше не нападут на нас. Ты сделал это. Ты, Эндер.
Настоящее. Не игра. Мозг Эндера был слишком утомлён, чтобы переварить сообщение. Те точки света в пустоте оказались настоящими кораблями, которые он бросал в бой, уничтожал. И он взорвал, распылил на молекулы настоящую планету. Эндер прошёл сквозь толпу, не слушая поздравлений, избегая протянутых для пожатия рук, отгородившись от их слов, их радости. Он вернулся в свою комнату, разделся, забрался на койку и заснул.
Он проснулся. Кто-то тряс его за плечо. Минута ушла на то, чтобы узнать их. Графф и Ракхейм. Эндер повернулся к ним спиной.
– Дайте поспать.
– Эндер, мы хотим поговорить с тобой, – сказал Графф.
Эндер перекатился обратно.
– На Земле крутили видеозапись сражения весь день и всю ночь.
– Весь день и всю ночь?
Получается, что он сутки проспал. Или нет?
– Ты герой, Эндер. Все видели, что ты совершил. Ты и твои ребята. Думаю, нет на Земле правительства, которое уже не наградило тебя самым высоким орденом.
– Я их всех убил? – спросил Эндер.
– Всех – кого? – удивился Графф. – Ах, это ты о жукерах? Да, всех. А что?
Мэйзер наклонился поближе.
– На то и война.
– Все королевы погибли. Значит, я убил их детей, всех.
– Они сами решили свою судьбу, когда напали на нас. Это не твоя вина, Эндер. Это должно было случиться.
Эндер схватил Мэйзера за воротник комбинезона, повис на нём, притянул лицо Мэйзера к себе.
– Я не хотел убивать всех! Я никого не хотел убивать! Я не убийца. Вам нужен был не я, ублюдки поганые, вам нужен был Питер, но вы заставили меня, вы обманом втянули меня в это.
Он плакал, потеряв самообладание.
– Конечно, мы обманули тебя. В этом-то всё и дело, – сказал Графф. – Иначе ты бы просто не справился. Понимаешь, мы зашли в тупик. Нам нужен был человек, способный на сопереживание, человек, который научился бы думать, как жукеры, понимать и принимать их. Нам нужен был человек, умеющий завоевать любовь и безоглядное доверие подчинённых. Чтобы штаб работал, как единая совершенная машина. Но человек, наделённый даром сопереживания, не может стать убийцей. Не может побеждать любой ценой. Если бы ты знал, ты бы не победил. А будь ты из породы людей, которых ничто не остановит, ты бы не понял жукеров, не понял бы совсем.
– И это мог быть только ребёнок, Эндер, – добавил Мэйзер Ракхейм. – Ты мобильнее меня, лучше соображаешь. Я слишком стар и осторожен. Ведь ни один достойный человек, знающий, что такое война, не может отправиться в бой со спокойной душой. Но ты не знал. Мы сделали все, чтобы ты не знал. Ты был беспечен, молод и умён. Ты родился для того, чтобы побеждать.
– На этих кораблях были пилоты.
– Да.
– Я приказывал людям идти и умирать и даже не знал, что делаю.
– Они знали, Эндер, знали и шли. Они… им было за что сражаться.
– Вы никогда не спрашивали меня! Вы не сказали мне ни слова правды! Ни о чём!
– Ты стал оружием, Эндер. Как ружьё, как Маленький Доктор. Оружие должно быть в рабочем состоянии, ему незачем знать, в кого оно стреляет. Целились мы. Мы несём ответственность. И если что-то вышло не так, виноваты тоже мы.
– Потом поговорим. – Эндер закрыл глаза.
Мэйзер Ракхейм снова потряс его.
– Не спи, Эндер. Есть очень важное дело.
– Вы покончили со мной, – сказал Эндер. – А теперь оставьте меня в покое.
– Мы для того сюда и пришли, – ответил Мэйзер. – Мы пытаемся рассказать. Тебя не оставят в покое, не надейся. Там внизу они все с ума посходили. Собираются начать новую войну. Америка заявляет, что страны Варшавского Договора хотят напасть на неё, а русские твердят то же самое про Америку. Жукеры только сутки как мертвы, а мир уже вернулся к той сваре, что была до нашествия. И всем чертовски нужен ты. Величайший полководец за всю историю человечества, чтобы у людей было знамя. Все хотят заполучить
