решался, поскольку Кейт только-только перестал колотить озноб.
– Извините, что вторгаюсь в вашу жизнь, – выдавила из себя Кейт. – Просто никак не оправлюсь. Столько времени жить бок о бок и не догадываться, что тебе лгут и изменяют.
– Люди верят тем, кого любят.
– А обжегшись на молоке, затем дуют и на воду, не так ли?
Когда он впервые встретил ее, то подумал, что она холодная и необщительная женщина, с головой ушедшая в дела. Но он заметил, как она чуть не заплакала у Морганов, и это ему понравилось.
– Вы говорите так, словно никогда не полюбите снова. Но, Кейт, уверяю вас, полюбите.
Она скрестила руки на груди, его слова ее не убедили.
– А как еще вы сможете завести ту большую семью, о которой мечтаете?
– Есть и другие способы.
С приближением к городу движение становилось все плотнее, и он не рисковал внимательно смотреть ей в глаза.
– Вы имеете в виду поход в одну из тех клиник, что торгуют спермой?
– Одна из возможностей.
– Вы не можете говорить об этом серьезно.
– Мне тридцать два года. Если хочу родить четверых до сорока, да еще и вывести их в люди, а потом прожить еще хотя бы лет пять, то у меня времени в обрез.
– Вы все давно рассчитали, не правда ли?
– Когда-нибудь слышали про биологические часы? – Она вздохнула. – Мужчинам не стоит о них беспокоиться, а женщинам лучше быть реалистками.
– Достаточно откровенно. – Он обогнал колонну из трех фур с прицепами, затем встроился в правый ряд.
– Но должна же быть альтернатива этому искусственному осеменению?
– Какая именно?
– Ну… – Он замялся. Какие он знал еще варианты? – Усыновление?
– Возможно.
– Или…
«Ламборджини» промчался слева на такой скорости, что воздушная волна ударила их «субару».
– Всегда можно попросить друга…
– Думаете?
– Почему бы и нет?
– А что, если одна из ваших подружек попросит вас о такой услуге? Ваша реакция?
У него что-то екнуло внутри от такой перспективы.
– Не знаю.
Она видела его насквозь.
– Вы откажете ей.
– Возможно, – признался он.
Она печально посмотрела сквозь стекло.
– Я думаю, так отреагирует большинство мужчин.
Последний час их совместной поездки Кейт дремала, а Джей пытался сконцентрироваться на вещах, важных именно для него. Вот он ведет машину. Вот у него проблемы с Эриком. А есть мысли, которые надо выкинуть из головы. И не думать, что Кейт чуть не расплакалась, беседуя с Морганами, что в ее глазах появляется боль, как только она вспоминает своего бывшего жениха, и не вспоминать, как светится ее лицо, когда она говорит о своей любви к детям.
Они уже въехали на Манхэттен, когда Кейт проснулась.
– Извините, я, кажется, задремала.
– Вам, очевидно, отдых необходим. Как вы себя чувствуете?
– Лучше, – произнесла она, залезая в свою сумку за очередной таблеткой.
«Да уж, лучше».
Кейт проглотила очередную таблетку.
– Я тут подумала, что нам бы следовало забросить образцы ДНК Джимми в лабораторию. Через час они закроются. В этом случае результаты будут готовы раньше. А потом сдадим арендованную машину.
– Поскольку вы себя неважно чувствуете, почему бы мне не забросить вас домой вначале? Потом я сдам образцы в лабораторию и верну машину.
– Конечно. И официально вы окажетесь тем человеком, который раскрыл дело.
– Я не ставил вопрос в данной плоскости.
Она внимательно посмотрела на него:
– Да, думаю, вы так не думали. Но я сумею продержаться час или чуть больше.
– Если настаиваете. – Он постарался выглядеть деликатным.
Но самому себе следовало признаться, что он не возражал против ее общества в ближайшее время.
Спустя двадцать минут они подъехали к лаборатории, и Кейт предложила своему спутнику высадить ее одну, а самому подождать в машине на улице.
– Раз уж мы так далеко ездили вместе, мы вместе должны и закончить.
Он огляделся вокруг, ища глазами место для парковки, затем снял солнцезащитные очки и улыбнулся ей.
– И совсем не потому, что я вам не верю.
Она была посрамлена.
Он стоял рядом с ней, когда она передавала образцы, и внимательно смотрел, как она пишет адрес детективного агентства «Фокс и Фишер» на бланке. К моменту возвращения в автомобиль у нее практически не осталось сил.
В этот раз на его предложение отвезти ее домой она ответила согласием.
– Было бы любезно с вашей стороны.
То, как она легко сдалась, свидетельствовало о том, как плохо она себя чувствовала. Следуя ее инструкциям, он довез ее до дома. Она жила не так далеко от него, только в квартале от Риверсайд-парка. Он встал на стоянку перед трехэтажным зданием.
Кейт покачивало, когда она вылезла из машины, и он обогнул машину, чтобы помочь ей.
– Все в порядке, – настаивала она, но, когда он обхватил ее за талию, она не стала возражать.
Он поддерживал ее, пока они не добрались до двери ее 104-й квартиры. Когда с его помощью открывали дверной замок (Кейт нашла нужный ключ на кольце и отдала его Джею), тонкая стройная женщина лет сорока прошла рядом. Она взглянула на Джея, потом на Кейт, и от удивления брови ее поползли вверх.
– Привет, Жанет. – Кейт едва хватило сил на слабую улыбку. – Это Джей Саваж. Коллега по работе.
– Я рада, – улыбнулась в ответ соседка и проследовала дальше.
– Не думаю, что она вам поверила.
– Думаю, ей понравилось, что я уже не с Коннером. Это она сообщила мне о его похождениях.
После того как он открыл дверь, Джей вернул ей ключи.
– Вы уверены, что все будет в порядке?
– Совершенно.
Она бросила свое пальто и сумку на пол и постаралась скинуть обувь. Когда же она споткнулась, Джей поддержал ее.
– Какой вы неотвязчивый!
Удерживая ее одной рукой, другой он постарался снять с Кейт обувь.
– Почему бы вам не признать, что вы очень слабы?
– Не верю в слабость. У меня на это нет времени.
Под ее показной твердостью он почувствовал изнеможение, как физическое, так и эмоциональное. Ей через многое пришлось пройти: сначала расторжение помолвки, потом уход с работы, а теперь – это их
