прежде чем продолжать поиски, – посетовала Кейт.
Она недооценивала Джея раньше, и в результате чуть не проиграла.
– Ваш следующий шаг?
– Я знаю, что предполагаемые отец-два и отец-три поступили в Нью-Ингланд-колледж двадцать пять лет назад. Согласно внутренним архивам колледжа, оба закончили колледж через четыре года.
Кейт открыла два окна на своем компьютере и поставила их рядом. Она пригласила Надин подойти к монитору, чтобы было нагляднее, и поставила курсор на файл слева под именем отца-два, в котором содержалась вся добытая ею информация на него.
– Гарри Джифорд окончил колледж с дипломом преподавателя физкультуры. Играл в команде колледжа в американский футбол в качестве квортербека все четыре года обучения.
– Спортсмен, – подытожила Надин. – Хана не очень-то тянет на спортсменку. Но это ничего не доказывает, – добавила она поспешно.
– Но это интересная деталь, – поощрила ее Кейт.
– Оливер Крейн, наоборот, полный ботан. Он принимал участие в дискуссионном клубе и закончил учебу с дипломом по политическим наукам, это подсказывает мне, что он должен был искать место в юридической школе.
– Обычный карьерный ход, – согласилась Надин. – Парочка моих друзей так и поступили.
Кейт кивнула.
– После этого наступает очередь методичных поисков. И тут мне повезло. Оливер не покинул штат в поисках дополнительного образования. И я обнаружила его в списках выпускников университета Нью-Йорка за 1990 год.
Надин замерла от потрясения.
– А что вы будете делать теперь?
– Столько возможных решений, голова идет кругом. Но я последую наиболее логичному предположению, что он получил практику где-то здесь, на Манхэттене. Надеюсь, что найду его, просматривая список членов ассоциации юристов.
– Сестра Линдсей адвокат. Она легко поможет вам найти его, – выпалила Надин и тут же зажала рот рукой. – Боже, Линдсей же просила меня не помогать ни одному из вас больше, чем другому.
Кейт улыбнулась. Кристальная честность Надин относилась к числу самых лучших качеств девушки, но вряд ли можно было считать это достоинством для нее, если она предполагала посвятить себя сыску.
– Не переживайте. Я знакома с Мег, и мы уже договорились встретиться в одиннадцать. Как по вашему мнению, мы никому не помешаем, если займем на время переговорную?
– Постараюсь, чтобы она была свободна. – Надин придвинулась плотнее к экрану компьютера, внимательно изучая информацию, которую Кейт собрала на кандидатов в отцы Ханы. – Вы просмотрели столько информационных баз. И все они в открытом доступе?
– К сожалению, у частного сыщика много меньше возможностей, нежели у офицеров полиции. В каком- то смысле частные сыщики связаны по рукам, но, если бы все было в открытом доступе, наши клиенты обошлись бы без нашей помощи, не так ли?
Джей не удивился, обнаружив Кейт в офисе, когда появился там много позже. Никакой вирус не удержал бы ее в постели надолго.
– Вы выглядите лучше, – поделился он своими наблюдениями, ставя портфель на стол.
– Думаю, что я пересилила вирус. Еще раз спасибо за оказанную вчера помощь. Нет слов.
– Мне это ничего не стоило.
– Возможно. Но мне никто раньше не подавал чай в постель.
– Никогда? – Ему было трудно в это поверить. – Даже ваша мама?
Его собственная мать чаще всего отсутствовала, но даже он помнил, как она суетилась над ним, когда он серьезно болел.
– Я никогда не жаловалась.
– Стойкость даже в детстве?
– Скорее защитный механизм. Самостоятельный путь познания. Моим родителям не было дела до моего существования.
Джей мог бы подумать, что она напрашивается на проявление сочувствия, но тон был слишком деловым.
– Не заблуждайтесь насчет меня, – добавила она. – Мои родители никогда не были жестоки и не экономили на мне. Они покупали мне все, что нужно, я была сыта и одета… все самое необходимое.
«Но разве любовь не относится к числу самого необходимого», – подумал Джей. Бог свидетель, как он любит Эрика. Но в эти дни он не знал, как к нему подступиться. Эрик замкнулся, мрачно молчал все утро, и, хотя он якобы ушел в школу, Джей не слишком надеялся, что племянник окажется на уроках.
Он потер подбородок и вздохнул.
– Что-то опять не так с Эриком? – предположила Кейт.
Он кивнул. Но прежде чем он бы захотел излить свои страхи, в дверях появилась Надин, которая обратилась к Кейт:
– Мег уже здесь, ждет в переговорной.
Линдсей болтала с сестрой, когда Кейт вошла в переговорную. Линдсей приветливо улыбнулась ей, потом повернулась к Мег.
– Когда вы с этим покончите, зайдите за мной и прихватите меня на ланч.
Направляясь к выходу из комнаты, Линдсей дотронулась до плеча Кейт:
– Я слышала, что вы с Джеем вчера нашли одного из потенциальных отцов Ханы?
– Да. Мы отправили образцы ДНК в лабораторию.
– Если это действительно он, то вы в сложной ситуации.
– Знаю. – Она тяжело вздохнула, затем добавила: – У него великолепная интуиция для такой работы. Думаю, мы недооценили его.
– Ладно, надеюсь, Мег поможет тебе совершить рывок к следующему фигуранту. – Линдсей ободряюще похлопала подругу по спине.
– Спасибо.
Когда Линдсей покинула переговорную, Кейт плотно прикрыла дверь, затем улыбнулась Мег.
Мег, как и ее сестра, была блондинкой, но не такого высокого роста и с более мягкими чертами лица. В своем прекрасно сшитом сером костюме она олицетворяла типичный образ дорогих адвокатов.
– Большое спасибо, что нашла для меня время в своем графике. – Кейт пожала руку Мег.
Ее пальцы оказались такими хрупкими, что Кейт испугалась, не повредила ли их.
– Нет проблем. Когда Линдсей объяснила мне суть вашего состязания, я была потрясена. Буду счастлива помочь, чем только смогу.
Ранее Кейт направила по электронной почте Мег информацию относительно вероятного отца-три.
– Тебе удалось что-нибудь узнать об Оливере Крейне? Я смогла докопаться, что он был включен в список членов ассоциации юристов в Манхэттене, и могу только надеяться, что он все еще там работает?
Мег положила перед собой лист бумаги.
– Тебе повезло, Кейт. Он выступает в процессах по линии очень маленькой, но необыкновенно известной фирмы, расположенной на Парк-авеню. У меня все его данные при себе. Адрес электронной почты, адрес конторы и номера телефонов.
– Прекрасно. Огромное тебе спасибо.
Кейт не могла сдержать победной улыбки, медленно расползающейся по ее лицу. Найти Оливера Крейна оказалось легче, чем Джеймса Моргана. На этот раз она была уверена в том, что Джею не удастся опередить ее.
Чтобы удержать преимущество, ей было необходимо назначить встречу с Крейном как можно раньше.
– Есть еще кое-что, что я хотела бы тебе сказать, Кейт. Я узнала, что одна из моих партнеров, Сьюзан Вудруф, работала с Крейном. Если верить Сьюзан, Крейн – амбициозный, погрязший в политике ловкач. Он не остановится ни перед чем, готов даже раздавить маленького человека, если это поможет вырваться
