– Полагаю, для начала хватит двух занятий в неделю.
– Почему двух? Одного более чем достаточно.
– Подтянешь свои результаты, сможем снизить нагрузку.
– А если я не смогу подтянуться? Вдруг я не такой умный, как ты.
– Ты должен кончить среднюю школу. Все, о чем я тебя прошу. Сможешь учиться дальше, это твоя заслуга. Когда я был маленьким, у меня была мечта, я хотел стать пилотом, и я знал, что это потребует неимоверных усилий. Тебе следует найти свою цель в жизни.
– Может быть, у меня нет цели.
Джей невольно вспомнил Трейси. Каждый раз, когда он пытался помочь ей с уроками, все заканчивалось безрезультатно. Она только смеялась над ним. Она не обременяла себя.
– Настоящее образование может внести большие перемены в твою жизнь, Эрик. Удержит от плохих друзей, алкоголя, наркотиков.
Таково было печальное наследие их семьи. Но он старался сделать все возможное, чтобы удержать племянника от такой судьбы.
Эрик, как мать, ел с набитым ртом, затем отнес тарелку к мусорному ведру. Джей стоял спиной к нему, но слышал, как племянник соскреб остатки продуктов и выбросил их. Его расстроил тот факт, что хорошие продукты отправились в мусорку.
– Это все, что ты съел?
– Я не голоден. Могу теперь пойти посмотреть телевизор? – спросил он разрешения недовольным голосом.
Он предположил, что Эрик после школы перекусил в фастфуде.
– Через несколько минут. Мы не закончили нашу беседу. Теперь, когда мы живем под одной крышей, нам надо разделить повседневные обязанности. Что ты делал по дому, когда жил вместе с мамой?
Эрик удивленно посмотрел на него:
– У меня не было никаких обязанностей. Как и комендантского часа, впрочем.
– Понимаю, что жизнь со мной отличается.
– А разве не так?
Джей приложил максимум усилий, чтобы не обращать внимания на нотки раздражения в голосе Эрика.
– Я понимаю, ты очень тоскуешь по маме.
– Ах да, конечно. Особенно мне тоскливо приходить домой и не заставать ее упившуюся или укурившуюся до потери пульса на диване в гостиной. Но с ней у меня хотя бы было немного свободы. Она меня не отдавала на баскетбол, не устраивала встреч с учителями и не требовала есть за столом. Все эти правила – просто ерунда какая-то.
Эрик отшвырнул стул, мешавший ему пройти, и вышел из комнаты.
Режущий звук от удара металлических ножек по полу стоял в ушах еще несколько минут. Комментарий по поводу пьяной Трейси ужалил его. Но он знал, что все это было правдой, как было правдой и то, что Эрик любил мать.
Что, черт побери, теперь делать? Пойти поговорить с ним?
А может быть, дать ему время успокоиться.
Он смотрел на еду, аппетит пропал. Как, черт возьми, им предстоит уживаться предстоящие четыре года?
– Кейт? Можно прервать вас на минутку?
Кейт не могла себе представить, кто бы мог отказать Надин. Секретарша в конторе была воплощением искренности и очарования. Трудно было себе представить, что она – наследница Вейверли, но Линдсей уверяла ее, что так оно и есть. Впрочем, одежда тому свидетельство. Сегодня на ней было черное платье из тонкого кашемира.
– Что случилось, Надин?
Хрупкая девушка протянула Кейт кружку.
– Вам сегодня лучше? Я приготовила для вас специальный отвар. Считается, что он усиливает иммунную систему.
– Спасибо. Я чувствую себя намного лучше. Хорошо спала прошлой ночью.
– Надеюсь, вы не будете против, – начала Надин, – но меня прямо распирает от любопытства. Что вчера случилось? Вы и Джей попросили меня заказать вам машины. Неужели вы ездили в одно и то же место?
Кейт пристально взглянула на нее:
– Да. Мы не знали этого, пока не столкнулись в конторе по прокату автомобилей. Мы взяли одну машину, чтобы сэкономить фирме на расходах.
– Натану это понравится. – Она понизила голос, в глазах засверкали искорки. – Вы целый день провели с Джеем? И как вам? Он больше тянет на героя приключенческого фильма где-нибудь в дельте Амазонки, чем на простого служащего, бредущего по Манхэттену. Он действительно такой потрясающий, каким кажется?
У Надин явно богатое воображение. Хотя Кейт отметила способность Надин давать верную оценку людям. Джея действительно отличало сочетание крепкого мужского телосложения и трогательной заботливости, что обычно присуще киногероям.
Он, кстати, был невероятно обходителен вчера вечером, проводил домой и не ушел, пока не убедился, что с ней все в порядке. Конечно, абсолютно без всякой на то необходимости, но ей отчасти это было приятно.
Кейт не могла вспомнить, чтобы кто-то возился так с нею раньше. Только не ее родители. Да и Коннер вряд ли.
Наиболее живым воспоминанием было то, как Джей приложил руку к ее лбу. Она вспоминала об этом многократно. Мягкое прикосновение было неожиданно нежным и удивительно эротичным…
– О, вы покраснели. Извините, если я что-то не то сказала. Но ваше состязание так захватывает. Интересно, в ЦРУ тоже так? Представляете, кругом режим строжайшей секретности, и надо проявлять бдительность, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Вас это так захватило?
Надин закивала.
– Я только об этом и думаю. Особенно потому, что болею за вас обоих.
– Надеюсь, это состязание скоро завершится. Я почти вышла на двух оставшихся папаш.
Надин вся подалась вперед, задержавшись лишь на краешке стула.
– Не поделитесь своей стратегией? Я надеюсь когда-нибудь и сама стать сыщиком и стараюсь учиться на ходу. Я печатала все отчеты, поэтому знаю, что предполагаемых отцов трое. Но когда речь заходит о поиске их местоположения… с чего вы начинаете работу?
Кейт не стала уклоняться от ответов. Энтузиазм девушки-секретарши завораживал. Кроме того, она воспользовалась этой возможностью, чтобы привести в порядок свои мысли.
Сначала она вкратце рассказала Надин, как она, а если быть справедливым, то и Джей определили местоположение Джеймса Моргана.
– Он оказался замечательным человеком, и у него добрейшая жена. Они не могут иметь детей, и для них будет подарком судьбы, если Хана окажется дочерью Джеймса.
Надин сжала руки.
– Надеюсь, это он ее отец.
– Скоро узнаем. Мы с Джеем вчера вечером завезли образцы ДНК в лабораторию. Результаты должны прислать сюда в течение двух рабочих дней, если не произойдет каких-либо задержек. Представляю, как напряжены нервы у Джимми и его жены.
– А внешне он похож на Хану?
Кейт вчера пыталась найти признаки внешнего сходства, но тщетно.
– Разве только глаза, и то…
– И когда вы станете искать двух оставшихся мужчин?
– Если честно, то, не сиди у меня на пятках Джей, я бы подождала, возможно, результатов теста,
