– Мишель? – Росс, по-видимому, только что встал.
Он был в длинном халате, небритый и какой-то потерянный.
Мишель просочилась мимо него в открытую дверь и едва увернулась от радостно лающего и прыгающего на нее дога.
– Бой, фу! Плохая собака! – воскликнула Мишель.
Росс, видя что ранняя гостья не собирается уходить, захлопнул дверь и оттащил Боя от Мишель.
– Ты недавно проснулся? – поинтересовалась Мишель.
– Это видно? – ухмыльнулся Росс. – Ну да, минут пять назад.
– Я, к сожалению, не дождалась тебя вчера, чтобы попрощаться. Уехала раньше.
– И решила исправить ситуацию и попрощаться сегодня?
Мишель внезапно кинулась к Россу и обвила его руками за талию.
– Ох, ну прошу тебя, перестань дуться! То, что произошло вчера, просто недоразумение. Да и не случилось ничего страшного. Подумаешь, я немного потанцевала со Стивеном.
– Мишель, честное слово, мне все равно. С кем бы ты не танцевала.
Росс прошел в столовую, и Мишель последовала за ним. На столе уже были кофейник, молоко, булочки, масло и джем. Росс уселся на стул и с видимым удовольствием принялся за еду, которую вышколенная прислуга всегда подавала вовремя. Все было наготове, когда бы хозяева ни соизволили проснуться.
– Хочешь? – вдруг вспомнил о правилах приличия Росс, и протянул Мишель булочку.
– Нет. – Мишель устроилась на стуле таким образом, чтобы юбка соблазнительно поднялась повыше, открыв ее стройные ноги. – Росс, ты все еще дуешься на меня?
– Я же объяснил, что мне все равно.
– Но Диана сказала, что ты все уши ей вчера прожужжал о том, что я обманула тебя в лучших чувствах. Так что не лги мне.
Росс с изумлением уставился на Мишель.
– Диана так сказала? – спросил он.
– Да, я уже была у нее сегодня… по делу.
– Угу. – Росс взял вторую булочку, а Мишель подлила ему в чашку кофе.
– Давай помиримся, Росс, – принялась канючить Мишель. – Вся эта история не стоит и выеденного яйца.
– Хорошо, считай, что мы помирились, – легко согласился Росс.
Мишель расцвела от счастья.
– Когда ты пригласишь меня на свидание? – спросила она.
Росс поперхнулся булочкой, и Мишель заботливо постучала ему по спине. Он стряхнул ее руку и даже машинально отодвинулся подальше.
– Свидание? Какое такое свидание?
– Раз мы помирились, – сказала Мишель, радостно улыбаясь. – А вчера ты признался мне в том, что влюблен в меня, значит, стоит попробовать развить наши отношения.
Росс уже забыл о своем завтраке и только во все глаза смотрел на Мишель. Пусть даже он вчера порядочно выпил, но не настолько много, чтобы признаваться этой женщине в любви.
– Ты ничего не путаешь? – наконец спросил он.
– О чем ты?
– Когда это я говорил, что влюблен в тебя?
– Ну, допустим, прямо и не говорил, – призналась Мишель. – Но ведь это только потому, что ты раним и застенчив. А твои намеки были достаточно красноречивыми.
– Раним и застенчив? – эхом повторил Росс.
– Диана все мне рассказала. Я так благодарна ей! Она просто прелесть.
– Ах опять Диана? – Росс нахмурился, мечтая отшлепать болтливую негодницу. Легонько. Где-нибудь в темной спальной.
– Бедняжка. Она как кошка влюблена в тебя. Но Диана такая добрая, что все равно помогает нам.
– В кого она влюблена? – снова подавился Росс. Он уже окончательно запутался в том, кто кого любит.
Мишель сделала большие глаза.
– Только не говори, что ты ничего не замечал.
– Ты уверена? – Росс схватил ее за руку. – Диана меня любит? Это она тебе сказала?
– Нет. – Мишель попыталась высвободить запястье. – Пусти Росс, мне больно.
– Тогда с чего же ты это взяла? – допытывался он.
– Но ведь это очевидно. Но к чему этот разговор, Росс? Поговорим лучше о нас.
Он вдруг вскочил и схватился за голову, взъерошив волосы.
– О, как я мог забыть! Мишель, дорогая, прости, мне же нужно через полчаса быть в университете!
– Я подвезу тебя? – преложила она.
– Ни в коем случае! Послушай, Мишель, я освобожусь ближе к вечеру и позвоню тебе. И тогда мы куда-нибудь сходим.
– Но…
– А пока езжай домой. Отдыхай. Ты ведь тоже наверняка устала после вчерашней вечеринки.
Мишель подставила губы для поцелуя, но Росс сделал вид, что не заметил этого, и чмокнул Мишель в щеку.
– Все, увидимся. – Росс подталкивал ее к двери.
Как ни упиралась Мишель, но все же оказалась на улице через несколько секунд. Однако это ее не смутило. В конце концов она добилась своего: у них с Россом сегодня свидание!
Стивен чувствовал себя последней скотиной из-за того, что так обошелся вчера с Лизой. Она ни слова не сказала ему по поводу его танцев с Мишель, но он чувствовал, что Лиза смертельно оскорблена.
Стивен ничего не мог с собой поделать. Как только появлялась Мишель, все его планы шли прахом. Он переставал контролировать себя. Все другие женщины становились непривлекательными. Однако Лиза не заслуживала такого отношения к себе, и Стивен прекрасно это понимал.
После вечеринки он отвез ее домой, а Лиза даже не пригласила его зайти, и они довольно холодно попрощались у подъезда. А сегодня Стивен вот уже полчаса сидел с телефонной трубкой в руках и никак не мог заставить себя набрать номер Лизы. Вконец измучившись терзаниями совести, Стивен все же плюнул на свои страхи и позвонил.
– Да? – Голос Лизы звучал по-утреннему бодро.
– Это я. Привет.
Последовала короткая пауза, однако Лиза тотчас же откликнулась. Стивен даже удивился: она разговаривала с ним так, будто не было вчерашнего недоразумения.
– Доброе утро, Стивен! А ты ранняя пташка. Давно проснулся?
– Часа два назад.
– А я только что. Но ты мог бы и раньше позвонить.
– Не хотел тебя будить.
– Ты не забыл, что сегодня мы идем в театр?
Стивен, конечно, не забыл, но он и подумать не мог, что Лиза вообще захочет с ним куда-нибудь идти.
– Да, я помню. А после я хотел пригласить тебя поужинать.
– Чудесно! – воскликнула Лиза. – Недавно я купила новое платье, но пока не было повода его надеть.
Неужели все так просто? – никак не мог поверить в свою удачу Стивен. Однако решил меньше об этом думать. Раз Лиза не считает нужным на него обижаться, что ж, он совсем не против.
Разумеется, Лиза вовсе не забыла о том, что вчера провела больше половины вечера в одиночестве, наблюдая, как на ее парне, как на вешалке, висит великолепная Мишель.
