прошествовала невозмутимая Джессика, которая даже головы не повернула в сторону ошеломленного мужа и его любовницы.
Деннис переводил взгляд с одной женщины на другую, пока Джессика не скрылась в комнате, а Анжелина не захлопнула дверь.
– Я, наверное, сплю.
В замке повисла тишина. Лишь через минуту, когда до слуха Денниса долетели чьи-то возбужденные голоса, он очнулся.
– Ну надо же. Нет, я точно сплю.
Деннис покачал головой, подобрал свою рубашку и сунулся было в комнату, которую делил с женой, однако дверь оказалась запертой.
Он замолотил в нее кулаками.
– Эй, Джессика! Открой!
– И не подумаю, – послышался ее голос. – Только после того, как соберу твои вещи.
– Нет, ты откроешь сейчас! – взревел Деннис. – Между прочим, я кое-что видел!
– Я тоже кое-что увидела, – с сарказмом произнесла Джессика. – Ты даже не потрудился одеться до того, как твоя шлюха вышвырнула тебя за дверь. Убирайся!
– Я выломаю дверь!
– Что ж, попробуй. Я не могу тебе этого запретить.
Деннис услышал звук удаляющихся шагов, но пригрозил:
– Все равно выломаю. И тогда…
Никто так и не узнал, что было бы, если бы Деннису удалось-таки выбить дверь. Так как после второго же удара плечом он опустился прямо на пол. Дубовые двери были настолько крепкими, что несчастному рогоносцу не оставалось ничего другого, как сдаться.
– Анжелина! – Он подошел к другой комнате и попытался войти туда.
– Последняя надежда? – спросила Анжелина насмешливо, отпирая дверь. На ней был дорожный плащ, а в руке – большой чемодан. – Что ж, заходи. Комната в твоем распоряжении. Мне она больше не понадобится.
Оставив растерянного Денниса стоять на пороге открытой комнаты, Анжелина двинулась к лестнице.
В этом замке и с этими людьми мне больше делать нечего, сказала она себе. Из окна она видела, что Герцог вернулся к своей машине, чтобы поставить ее в гараж. Анжелина рассчитывала встретить его на выходе. Кое-что Альберт ей должен. Как минимум – объяснения. Как максимум – ключи от автомобиля, на котором она сможет добраться до города.
Стив шел рядом с Каролиной, держа ее за руку, и наблюдал за тем, как небо из розового становится красным. В ветвях деревьев пели птицы, шум ветра походил на звук свирели… Стив поймал себя на мысли, что становится романтиком.
Каролина уже не плакала. Слезы высохли, а глаза лучились от совершенно иных чувств. Она старалась не думать о том, что скажет Николь, когда узнает о предательстве подруги.
Впрочем, даже эта неприятная мысль не могла испортить настроение Каролины.
– Так странно… – вдруг произнес Стив.
– Что странно? – живо откликнулась она.
Стив остановился, обнял ее и прижался щекой к шелковистым светлым волосам. Так они простояли несколько минут. Без движения и без слов. Потом Стив со вздохом отпустил Каролину, и они снова зашагали рядом.
– Странно, что я приехал в этот замок с одной женщиной, а уезжать буду с другой.
Каролина улыбнулась.
– Я тоже, знаешь ли, не рассчитывала на такой исход событий.
Они замолчали, однако знали, что думают об одном и том же.
Десять минут назад Каролина и Стив занимались любовью прямо на траве среди буйно разросшихся кустов роз.
– Ты не жалеешь? – спросил Стив.
– О нет! – с жаром ответила Каролина. – Это самый чудесный вечер в моей жизни.
Стив взглянул на нее. Его переполняли чувства. Когда он увидел эту женщину плачущей, с размазанной по щекам тушью, с покрасневшим носом, он вдруг понял, что влюбился. Стив не смог сдержать свои эмоции. Он принялся осыпать Каролину поцелуями. Она ответила ему с таким пылом, что у него подкосились ноги. У нее, судя по всему, тоже. Что, собственно, и привело их обоих на мягкое покрывало травы, на которой они исступленно занялись любовью.
– Ты необыкновенная женщина! – сказал он, нежно сжимая ее ладонь.
– Не обольщайся. Самая обыкновенная. И ты в этом убедишься.
– Нет, Каролина, я же вижу, что ты… Ты особенная.
Она мягко рассмеялась, увидев выражение его лица: восторженное, как у впервые влюбившегося мальчишки, оказавшегося рядом с предметом своего обожания.
– Что ты подумал обо мне, когда увидел впервые? – вдруг спросила она, хотя заранее знала ответ. Он не первый мужчина, который принял ее за бесчувственную стерву, не способную любить.
А ведь в ее сердце так много нерастраченной нежности! А желание дарить любовь настолько огромно, что Каролина иногда задыхалась, не имея возможности выплеснуть свои чувства.
Однако никто еще не смотрел на нее такими глазами, как Стив. Она сделает все, чтобы не потерять его.
– Я подумал, – отвечая на ее вопрос, Стив осторожно подбирал слова, – что ты несколько… жестковата.
Каролина искренне расхохоталась.
– Жестковата? – переспросила она. – Впервые слышу такое определение, но не могу отрицать, что оно на редкость меткое.
Стив с облегчением возвел к небу глаза.
Она не обиделась. Уф!
– Знаешь, мне встречались женщины такого типа, как ты, – пояснил он. – Вернее мне казалось, что ты точно такая… Я и подумать не мог, что ты милая и нежная.
Каролина бросилась ему на шею.
– Ах, Стив, как хорошо, что ты понял, какая я есть на самом деле!
– Я бы не понял, если бы не увидел тебя в слезах.
Он замолчал, уставившись на что-то находящееся позади Каролины.
Она оглянулась. Прямо на садовой дорожке стоял Род. Вид у него был ошеломленный.
– А что это здесь происходит? – спросил Род. Его голос сорвался, перейдя в конце фразы на высокую ноту.
Каролина смутилась, завидев брата.
– Мы гуляем, Род.
– Ах гуляете? Держась за руки?
– А что в этом особенного? – грозно спросил Стив. Он в одну минуту влюбился в Каролину, но это вовсе не означало, что действие сладостного чувства распространялось и на ее родственников.
– Что у тебя с ним? – строго спросил Род.
– Ой, прекрати! – рассердилась Каролина. – Не строй из себя строгого старшего брата. Не хватало еще, чтобы я отчитывалась перед тобой в своих поступках.
– Я ему врежу! – заявил Род и принялся закатывать рукава куртки.
Стив молча отстранил Каролину и последовал примеру ее брата.
– Ну попробуй, Род.
Они принялись топтаться друг перед другом, как два индюка, которые никак не могли решиться на битву, несмотря на то что очень хотелось подраться.
– Я сразу смекнул, что ты за тип, – сказал Род, нетерпеливо подпрыгивая. – Как только увидел тебя рядом с Николь.
