По крайней мере я буду уверена, что его слова будут адресованы мне!
– Я не сомневаюсь, что он на тебе женится, Софи! – ободрила сестру Зита. – И вы будете очень-очень счастливы!
– А вот кто будет счастлив с королем… – протянула Софи. – Мама говорит, он не только эгоист, но у него самая дурная репутация. Я не хочу выходить замуж за такого человека.
– Да, он может сделать женщину несчастной, – задумчиво произнесла Зита.«
Софи поднялась с кресла.
– Мне пора к маме. Мы сегодня вместе обедаем. А тебе лучше пока не спускаться вниз, чтобы тебя случайно не увидел король.
– Я не собираюсь. Мне хорошо и здесь. – И добавила с улыбкой:
– Вдвоем с книгой.
Софи не уловила шутки в ее словах и вышла из комнаты.
» Все-таки королю удалось избежать брачных уз «, – со вздохом облегчения подумала Зита.
И тут у нее мелькнула мысль:
» А вдруг, раз ему не понравилась идея жениться на Софи, он захочет жениться на мне?«
До сих пор ничего подобного не приходило ей в голову.
Разговаривая с ним, она была целиком поглощена игрой и ощущением опасности.
Ведь она нарушала строгий наказ матери.
Она вспомнила откровения короля.
Он сказал, будто хочет жениться на прекрасной венгерке.
В то же время заметил, что венгерский характер, эмоциональный и дикий, не подходит для королевы Вальдестина.
» Во мне есть все эти качества «, – отчаялась Зита.
Ей никогда не удавалось быть похожей на мать, прозаичную, соблюдающую предписанные правила, а держать под контролем чувства и эмоции было еще сложней.
» По правде говоря, у меня нет притязаний на трон, – продолжала размышлять Зита. – Быть королевой не так-то просто. Правители постоянно на виду у всех и вынуждены исполнять массу обязанностей. Если б я действительно любила короля, то мы вели бы с ним жизнь обычных людей «.
Зита вспомнила отца.
Он ценил свободу, поэтому старался свести формальные каноны до минимума.
Если Софи выйдет замуж за маркиза, то для нее самой подыщут какого-нибудь герцога или принца, скучного и помпезного.
Зита передернула плечами.
Невозможно представить, что среди них найдется хоть один, кто сможет сравниться с королем Максимилианом.
Он искусный наездник, что для Зиты значит очень много.
Кроме того, он благороден до кончиков волос.
Но самое главное – между ними существует непостижимая связь, волшебные токи; наверное, из-за них Зита чувствует себя с королем как единое целое и даже умеет читать его мысли!
» Я влюбилась? Нет, я не влюбилась! Не влюбилась!«– растерянно твердила она.
Но смутное подозрение, что все это напрасная бравада, уже закралось в ее душу.
Себя не обманешь.
И когда она мчалась по дороге во дворец, то уже знала, что сердце ее осталось позади.
Зита обедала одна.
Ей прислуживал сонный камердинер, Он с трудом удерживался, чтобы не зевать после ночного бала.
Держа в руках серебряный поднос с кофейным прибором, он вымолвил извиняющимся тоном.
– Ваше королевское высочество, простите, но я забыл Принести это раньше.
Слуга поставил поднос на столик и протянул ей записку;
Зита очень удивилась, узнав почерк отца.
Поспешно развернула листок и прочитала:
Дорогая, я хотел навестить тебя, но у меня не было ни секунды свободного времени, чтобы подняться на верх.
Я решил, что завтра мы с тобой отправимся в путешествие.
Как только король уедет, в, это будет утром, мы последуем за ним.
Если станем медлить, то не исключено, что нам постараются помешать.
