– Да, конечно, – согласилась Джейн. – Я уверена, вы поймете мое желание помочь моей дорогой матушке. Она всегда была так добра ко мне.
– Если вы были счастливы здесь, то почему уехали в Италию? – поинтересовался герцог. – Вы могли бы отправиться в любую другую школу гораздо ближе К дому.
Девушка умолкла, вероятно, лихорадочно придумывая ответ. Наконец, ослепительно улыбнувшись, она произнесла:
– Папенька хотел, чтобы я узнала Побольше. Я научилась очень многому – подумайте, как нам будет интересно вдвоем!
Она бросила на герцога лукавый взгляд, в точности такой, как в день знакомства, и добавила:
– Впрочем, мне все равно будет страшно выходить за такого знаменитого человека!
Слушая ее, герцог не мог отделаться от мысли, что Джейн заранее подготовилась к встрече. Столь грубая лесть Странно звучала в устах юной девушки, которой следовало бы быть наивной и скромной.
Все еще стоя на коленях у кресла, Джейн взяла герцога за руку и спросила:
– Могу ли я повидать вас завтра? Мы поговорили бы обо всем, что будем делать вместе, а вы подсказали бы мне, как поступить с бумагами, которые меня просят подписать.
Герцог сжал ее руку.
– – Ничего не подписывайте, – быстро сказал он. – Ничего, пока не получите совета того, кому вы можете доверять, например, друга вашего отца.
– Но полковник Макбет и Макбет из Макбетов, мои поверенные, согласятся на все, что я предложу, – – возразила Джейн. – Матушка говорила с ними. Они так рады моему замужеству, что готовы все устроить.
– Постарайтесь ничего не подписывать, – настаивал герцог. Про себя он думал не о двух пожилых Макбетах, ничего не смысливших в делах, а о Кейне Хорне. Поддавшись любопытству, он попросил:
– Расскажите мне о мистере Хорне. Кто он такой, почему принимает участие в ваших делах?
Ему показалось, что глаза Джейн блеснули. Девушка ответила:
– Он очень добрый и умный. Матушка знает его уже много лет, она очень дружна с ним.
Джейн помолчала, но потом, словно вспомнив роль, добавила:
– Думаю, если бы вы захотели, он мог бы помочь нам заработать немало денег.
Герцог едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Так он и думал – Кейн Хорн строил своим знакомым планы скорого обогащения, а сам клал денежки себе в карман.
Вслух герцог произнес:
– Мы еще поговорим об этом интересном предложении, но нам надо будет обсудить еще кое-что. А сейчас ничего не предпринимайте, пока я не поправлюсь и не смогу вам помочь.
– Но вы ведь будете добры к матушке?
– Разумеется! – ответил герцог. – Я ничего против нее не имею.
Джейн встала и произнесла:
– Вы просто чудесный! Я таким вас и представляла. Поправляйтесь скорее – я хочу, чтобы все увидели, какой у меня замечательный муж!
С этими словами она наклонилась и поцеловала герцога в щеку. Не успел тот придумать прощальные слова, как на помощь хозяину пришел Росс.
– Миледи, – укоризненно произнес он, – вы обещали мне, что пробудете у него три минуты, а прошло уже по меньшей мере десять, или я негр!
Джейн рассмеялась.
– Вы шотландец, это сразу видно! Оставляю вам вашего господина, но завтра я вернусь, так и знайте!
– Хорошо, ваша светлость, – ответил Росс, распахивая перед ней дверь.
Джейн обернулась и послала герцогу воздушный поцелуй.
– Поскорее выздоравливайте! – улыбнулась она. – Ждите меня завтра.
Она помахала герцогу рукой и побежала вниз по лестнице. Росс тихонько последовал за ней.
В холле ее дожидались вдовствующая графиня и Кейн Хорн. Девушка спустилась к ним, а Росс отступил туда, где его не было видно, но откуда он мог слышать разговор.
– Все в порядке? – спросила графиня.
– Конечно! – заверила Джейн. – Куда он денется!
Гости прошествовали к дверям и сели в ожидавшую карету.
Росс вернулся в гостиную.
Герцог уже откинул плед и вновь стоял у окна. Не обращая внимания на красоту пейзажа, он думал о том, что все обернулось намного сложнее, чем он представлял себе.
Кейн Хорн оказался мошенником, да и графиня не лучше. Эта парочка твердо вознамерилась наложить лапу на все, до чего дотянется. Нужно было непременно помешать им, не сделав их своими врагами.
