В те далекие дни мама действительно была твердо уверена в том, что говорила.
«И вот теперь, – подумала Айна, – мужчины будут пытаться целовать меня лишь потому, что когда-то тетя Розамунда позволяла целовать себя у всех на виду!»
Поэтому и виконт захотел поцеловать ее!
«Я должна пресечь любые его попытки, – твердо сказала себе Айна. – Если мы с ним окажемся наедине, я должна вести себя так, как положено девушке из достойной семьи… как учил меня папа».
В то же время она чувствовала, что ей нелегко будет противостоять непреодолимой силе, влекущей ее к виконту. И вряд ли ей удастся остановить его.
Однако охвативший Айну страх не подавил в ней желания увидеть виконта, побеседовать с ним, еще раз услышать, как он своим глубоким, низким голосом говорит ей комплименты.
– Господи, – прошептала она, – я счастлива, что оказалась здесь. Но прошу Тебя, помоги мне быть такой, какой хотел видеть меня папа, помоги мне преодолеть все трудности и не разочаровать его. – Ее глаза медленно закрылись, и она уже сквозь сон произнесла: – Аминь.
Глава 5
Айна проснулась рано и, спрыгнув с кровати, подбежала к окну.
С моря тянулся туман, который пронизывали золотистые лучи утреннего солнца.
В комнату вошла Эми с подносом.
– Вам некуда торопиться, позавтракайте спокойно. Пусть мисс Рози поспит. Она не привыкла ложиться после двенадцати.
– Неужели она и в самом деле легла так поздно? – засмеялась девушка.
– Да! – ответила Эми тоном, исключающим дальнейшие расспросы.
Позавтракав круассанами, кофе и фруктами, Айна надела купленное на Бонд-стрит очаровательное платье для утренних приемов и убрала волосы, почти точно повторив прическу, которую вчера сделал ей парикмахер, присланный администрацией отеля.
Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна своим видом.
«Надеюсь, виконту тоже понравится», – подумала она и опять подошла к окну.
Туман исчез, и теперь перед ней простиралась лазурная гладь Средиземного моря.
Вдруг раздался стук. Айна подбежала к двери и, открыв ее, увидела на пороге посыльного с огромной корзиной орхидей.
– Для вас, мадемуазель, – объявил он по-французски.
– Должно быть, это ошибка! – воскликнула девушка и неожиданно заметила среди цветов конверт со своим именем.
Она мгновенно догадалась, чья рука вывела эти ровные и четкие буквы, и ее сердечко учащенно забилось.
– Большое спасибо, – сказала она посыльному, – но боюсь, мне нечем отблагодарить вас.
– Пусть вас это не беспокоит, мадемуазель, – с улыбкой ответил юноша, взгляд которого свидетельствовал о том, что он восхищен Айной. – Джентльмен обо всем позаботился.
Айна попросила поставить корзину на столик у окна и с благоговейным восторгом взглянула на цветы. Разве она могла представить себе, что когда-нибудь ей преподнесут такой дорогой подарок, как корзина орхидей!
Наконец она распечатала конверт и прочитала:
Дважды прочитав текст, Айна вновь залюбовалась цветами.
«Как же они прекрасны! – сказала она себе. – Это счастье – получить в подарок такую красоту!»
Вдруг девушка вспомнила, что виконт ждет ее внизу. Не зная, как поступить, она открыла дверь в гостиную и обратилась к Эми, раскладывавшей на столе письменные принадлежности Рози.
– Тетя Розамунда проснулась?
– Нет еще, – ответила Эми. – Даже не думайте будить ее!
– Я… я не знаю, что мне делать, – после некоторого колебания проговорила Айна.
– С чем? – поинтересовалась Эми.
– Виконт Колт прислал мне корзину изумительных орхидей и написал, что ждет меня в вестибюле отеля. Могу ли я, по-твоему, спуститься вниз и поблагодарить его?
– С вашей стороны было бы невежливо не сделать этого! – заявила Эми.
– А что, ты считаешь, сказала бы на это тетя Розамунда?
– Она бы обрадовалась, узнав, что вы общаетесь с ним.
– Раз ты так в этом уверена, я спущусь к нему! – воскликнула Айна.
