другом Томаса Мюнцера. Кажется, он погиб от рук церковников, но его трактаты, приводившие в трепет духовенство и так и не попавшие на печатный станок, остались ненайденными. Он спрятал их достаточно надежно, а ключ от тайны скрыл в копии одной из картин Дюрера и двух вазах, которые сегодня и попали в руки Эриха. Но самым интересным оказалось еще одно обстоятельство. По удивительному совпадению человек этот носил одну с ним фамилию. Только имя его было Магнус. Магнус Абендрот. История эта чрезвычайно заинтересовала Эриха, тем более что антиквар обещал ему отыскать и третье основное звено тайны — картину.
Впервые я вспомнил об этом здесь, в Грюнберге, когда увидел копию «Молодого человека» Дюрера. Ранк привез ее сюда вместе с остальными вещами. Значит, Эрих все-таки сумел ее приобрести и, наверное, перед самым своим арестом, иначе бы я об этом знал.
Кто подсчитает, сколько часов просидел я над этой картиной! Временами я забывал о тайне, которая была в ней скрыта. Я думал о том, кто ее создал. Это был, бесспорно, большой мастер. И главное…»
На этом первый листок обрывался. Запись на втором была значительно короче.
«…Я не смог понять до конца в те дни ни Эриха, ни Вернера. Ничто не могло заставить меня усомниться в их честности. Но их поведение. Они отгородились…»
Здесь несколько строк были тщательно зачеркнуты, дальше можно было разобрать:
«Кому-то сегодня нужно это больше, чем наци… Кому? Если…»
На этом записи Витлинга обрывались.
Мы сидели втроем — майор, Гофман и я в кабинете первого. Многое становилось теперь ясным.
Первым нарушил молчание Гофман.
— Мне кажется, я слышал имя профессора Абендрота в концлагере. Он умер за несколько месяцев до моего ареста, но многие заключенные помнили о нем.
— Его бывшая служанка фрау Грубер утверждает, что, по крайней мере, год до своего ареста Абендрот не покидал Лейпцига. Значит, разгадка находится, по-видимому, там, а ключ от нее здесь, но между ними пока демаркационная линия. — Майор встал из кресла и прошелся по комнате. — Но почему Ранк и все прочие спустя столько лет снова взялись за это дело? По собственной инициативе или получили от кого-то приказ? От Штейнбоков нам пока ничего не добиться. Им может развязать язык только очная ставка с сообщниками. — Он круто повернулся и остановился около стола. — Ваши полицейские все на месте, Гофман? Это надежные ребята?
Гофман чуть заметно улыбнулся.
— Они ненадежны только в том смысле, что я не доверил бы им ни жизнь Ранка, ни жизнь его сообщников. Половина из них побывала в концлагере.
— Завтра с утра мы начнем операцию под землей. Ваши с Меркуловым группы, — обратился майор ко мне, — будут ударными. Задача — выгнать на поверхность тех, кто засел внизу. Кстати, Гофман, как состояние Мюллера и фрау Шмидт?
— Без перемен, но за нее опасаться не приходится. В живых она, конечно, останется. А вот за кондитера не поручусь.
— Товарищ майор, — сказал я, когда мы остались одни, — у вас была жена Лерхе?
Он кивнул головой.
— Искала вас. Она сообщила, что не один раз видела Витлинга у Штейнбоков, несмотря на то, что замечала неприязнь, которую питали они друг к другу. Особенно не любил управляющего муж фрау Штейнбок — Пельцер.
— Муж? Разве она замужем?
— Несколько месяцев назад официально развелась. Не хотела иметь дело с нацистом. Нечто вроде запоздалого раскаяния. Он бывал в Вайсбахе только изредка. Но самое интересное, что Лерхе утверждает, будто видела его в сопровождении неизвестного ей человека недалеко от Грюнберга в тот день, когда шла передать вам слова Шеленберга…
— В тот день? Значит, это они следили за мной по дороге в Мариендорф и кепку кого-то из них я поднял в лесу.
— Возможно, но пока оставим это. Время уже позднее, идите набирайтесь сил. Завтра предстоит, по всем данным, нелегкое дело. Война для нас еще не окончилась. Однако где же все-таки находится третий ингредиент? Вот что я хотел бы знать.
ПОД ЗЕМЛЕЙ И НА ЗЕМЛЕ
У нас была единственная возможность пробиться в бомбоубежище дома пятнадцать — это камень за камнем разобрать завал. Если засевшие в нем услышат шум и попытаются уйти — наверху их ждала достойная встреча.
Трудность крылась в другом — пройдя по щиколотку в воде по узкому проходу, мы увидели, что он тоже завален. На разбор первого завала нам потребовалось несколько часов, но работать в просторном бомбоубежище было куда легче, чем в узком сыром коридоре.
Однако другого пути у нас не было.
Я разостлал на полу план и при свете фонарика начал снова изучать его.
— Товарищ старший лейтенант, разрешите, — прозвучал вдруг надо мной голос Селина.
— Да, пожалуйста…
Он присел на корточки и положил палец на бумагу.
— Вентиляция. Трубы идут вдоль всех бомбоубежищ и через определенные промежутки срастаются в узлы. Видите?
— Чем они нам могут помочь? — пожал я плечами, вспомнив небольшие круглые отверстия под потолками, закрытые густыми сетками. — Использовать их мы не сможем. Они слишком узки.
Селин покачал головой и снова повел пальцем по плану.
— Это только у входов, смотрите по масштабу — они диаметром сантиметров восемьдесят. Такие, как сержант, вдвоем пролезут.
Он, пожалуй, был прав. Но какой риск! Я представил себе, как голова кого-то из нас показывается под потолком в подвале дома № 15. Снизу непременно открывается стрельба. Причем оттуда бьют по одному и тому же месту, а ты должен отвечать наугад в темноту, да еще зажатый железной трубой. И не говоря уже о том, что прежде нужно было выбить еще решетку.
Но другого нам ничего не оставалось.
Поставленная к стенке оторванная дверь помогла подняться до решетки. Селин потянул за нее. Решетка легко отскочила вместе с широкой круглой рамкой, открыв за собой прямую и длинную трубу.
— Разрешите мне первому, товарищ старший лейтенант, — обратился Ковалев, — я же потоньше вас всех…
— Потому-то вы и должны быть позади, — ответил я. — Пролезть нужно всем или никому. Ясно? Один человек ничего здесь сделать не сможет.
Я вполз в трубу. В ней было довольно просторно.
Для того чтобы луч фонарика не выдавал раньше времени моего присутствия, я обмотал стекло носовым платком. Теперь труба освещалась не более чем на метр, но этого было вполне достаточно.
Лицо мое ощущало легкое движение ветерка. Я миновал разветвление труб, прополз еще с десяток метров, слыша за собой шорох двигающихся позади Ковалева и Селина, и вдруг почувствовал какой-то странный толчок. Но сейчас же до меня донеслось еще несколько звуков. Как ни приглушали их земля и бетон, я отчетливо разобрал сначала взрыв ручной гранаты, а потом три пистолетных выстрела.
Мы двигались со всей быстротой, на какую только были способны. Стрельба усилилась. Резкий запах
