настороженного взгляда.
Все верно, — подтвердила медсестра, похлопав его по плечу, — Вы быстро идете на поправку. Я скоро приду, чтобы дать вам лекарство, — Она деловито покинула палату.
Вроде бы снег снова зарядил, — тихо произнес отец.
Да.
Я присела на край кровати.
Клинт остался стоять рядом и сказал:
Нуада высвободился из ловушки. — Отец открыл было рот, и Фриман поспешил договорить, — Но мы полагаем, что для вас он больше не представляет никакой угрозы.
Почему? — серьезно осведомился отец.
Рианнон призвала его, — пояснила я, и мой старик удивленно вздернул брови, — Я видела ее, вернее, вступила с ней в контакт, и мне показалось, что она очень заинтересована в нашей с ней встрече, — Я бросила взгляд на Клинта и мысленно попросила его продолжить мою отрецензированную версию, — В общем, мы с Клинтом собираемся встретиться с ней у него в доме. Думаю, что вместе мы сможем избавиться от Нуады. — Я мысленно скрестила пальцы, надеясь, что лекарства еще не перестали действовать на отца и не позволят ему почувствовать ложь.
Тогда ты вернешься в Партолону? — тихо спросил он.
Думаю, да. По крайней мере, я так планирую.
Тут вошла медсестра с полным шприцем в руке и всадила его в трубку капельницы, подсоединенной к здоровой руке отца.
Это уменьшит боль, — сказала она пациенту, а потом переключилась на меня и Клинта, — Он все еще очень слаб.
Я кивнула.
Мы скоро уйдем. Я знаю, ему нужен отдых.
Сестра успокоилась и вышла из палаты.
Чудачка! — Мы сомкнули головы, чтобы никто не услышал нашего странного разговора, — Я хочу, чтобы ты была поосторожнее. Нечего тебе возиться с этой тварью.
Знаю, папа. Со мной все будет в порядке. Я вполне уверена, что избавлюсь от Нуады.
Клинт и отец выжидательно посмотрели на меня. Я сглотнула и прошептала как заговорщик:
Это связано с деревьями.
Отец одобрительно закивал.
Ага, в прошлый раз тебе помогали ивы.
Откуда ты знаешь, папа? Ты же был без сознания, — искренне удивилась я.
Чувствовал!.. Да, я чувствовал, что они тебе помогают. — Он мотнул головой в сторону Клинта, — И ему тоже.
Мне осталось надеяться, что отец не станет выпытывать подробности.
Я буду по тебе скучать, Чудачка, — произнес он, взяв меня за руку. — Знаю, тебе нужно вернуться, но мне чертовски не по душе, что я не увижу своей внучки, — Тут он просиял: — Эй! А почему бы тебе не воспользоваться своими путешествиями во сне с помощью Богини, чтобы навещать нас время от времени? — Язык у него заплетался, веки тяжелели.
Так и сделаю, папа, — сказала я, осторожно поцеловала его в лоб, а сама подумала, что если отец сумел ощутить силу деревьев, даже потеряв сознание, на пороге смерти, то, может бьггь, мне каким-то образом удастся связаться с ним из Партолоны.
Сегодня утром я разговаривал с мамой Паркер. Она едет сюда полным ходом.
Это хорошо. Будет кому присмотреть за тобой, — улыбнулась я сквозь слезы.
Ага. Я не сменял бы маму Паркер на козу. Даже на две козы, — Он закрыл глаза.
До свидания, папа. Я тебя люблю, — прошептала я, утирая слезы, снова поцеловала отца и отвернулась.
Сынок! — внезапно встрепенулся больной.
Да, сэр? — Клинт наклонился к изголовью.
Я ожидаю, что ты позаботишься о нашей девочке, пока она здесь.
— Даю вам слово, сэр, — торжественно пообещал тот.
Хорошо… — И послышалось тихое сопение.
Клинт вышел за мной из палаты.
Где здесь женский туалет? — Я ревела, как девчонка, когда остановила медсестру, проходившую мимо.
Рядом с комнатой ожидания, милая, — ответила она и похлопала меня по плечу.
Пойду высморкаюсь, умоюсь и постараюсь перестать реветь, — кое-как промычала я Клинту.
Я подожду тебя.
Могу сказать, что больничные заведения, безусловно, содержатся в чистоте, хоть туалетная бумага в них жестковата для носа. Я долго умывалась, с отвращением разглядывая в зеркале красный распухший нос и глаза.
Возможно, папа верно сказал, — обратилась я к своему отражению, шмыгая носом, — Возможно, с помощью Богини мне удастся навещать его. — Я смогла произнести это вслух, поэтому выдавила из себя улыбку, — Так что на самом деле нам не придется прощаться навеки. Мне нужно лишь придумать способ, как иногда с ним видеться, пусть даже в магическом сне. — Я понимала, что веду себя в этой ситуации как Скарлетт О'Хара, перекладывая решение на потом, но иначе весь день проревела бы беременной белугой. В таком состоянии я вряд ли сумела бы противостоять Рианнон, не говоря уже о Нуаде. Я снова высморкалась и расправила плечи.
Клинт сидел перед телевизором, настроенным на местный канал новостей. Кажется, снова шел снег. Я слышала, что метеоролог попал под град обвинений нескольких дикторов.
Лучше? — спросил Клинт, поднимаясь, и встревоженно посмотрел на меня.
Я кивнула.
Прости, но я…
Тут на экране мелькнуло такое, что вмиг приковало мое внимание. Я вытянула шею, чтобы взглянуть на телевизор через плечо Клинта.
Бойкая дикторша-блондинка саркастически улыбалась. Над ее левым плечом повис логотип «Плейбоя» в виде кролика, под которым огромными черными буквами было написано: «Учительница из Броукн-Эрроу предпочитает соблазнять, а не обучать».
Боже мой, — выдохнула я и приклеилась взглядом к экрану, словно там шла речь о дорожной катастрофе.
Теперь переходим к местным новостям, которые будут погорячее, чем погода. Пресс-агент бывшей школьной учительницы английского языка сегодня утром заявил, что тридцатипятилетней Шаннон Паркер предложили позировать обнаженной для журнала «Плейбой». Уже сейчас вокруг этого предложения растет ажиотаж. Бывшая учительница, проживающая в настоящее время в Чикаго, настаивает, чтобы фотосессия прошла в ее родном штате Оклахома.
Напарник дикторши отпустил какое-то шутливое замечание, и они перешли к спорту. У меня закружилась голова, я тяжело плюхнулась на ближайший стул.
Ты ведь не собираешься снова грохнуться в обморок? — Клинт настороженно вглядывался мне в лицо, словно не зная, как поступить: то ли самому что-то делать, то ли звать на помощь.
Хью Хефнер!
Что такое? — Похоже, Клинт решил, что я спятила.
Вот кто был тот тип, похожий на ястреба. Он разговаривал с Рианнон, когда я увидела ее с помощью зонда, — покачала я головой. — Надо же, собирается позировать голой для дурацкого «Плейбоя»! Папаша на стенку полезет. — Я закрыла лицо руками и обмякла.
Он будет знать, что это не ты.
Да, но толку от этого!.. Другие ведь не будут знать, — Я неожиданно села прямо и опустила руки, — Она собирается приехать в лес, хочет отнять тебя у меня и думает, что ей это удастся с помощью эротической съемки, проведенной на заднем дворе твоего дома. А еще эта стерва на всякий случай
