– Ну надо же… И смерть, и слезы, и…
А Дима сделался вдруг грустным, как потерянный щенок, потом собрался, произнес твердо, как решенное:
– Пора прощаться, милая девушка. Пока… ты жива.
– Нет. Никто и никогда не решал и не будет решать ничего за меня. Это – принцип.
– И тебя не…
– Нет. – Лицо ее вдруг осветилось улыбкой: – Как говорил Наполеон, главное – ввязаться в битву. А там – поглядим…
– Может, он этого и не говорил…
Лицо Оли сделалось заговорщицким и лукавым. Наклонившись к Корсару, она прошептала:
– Говорил, говорил… Мне верный человек шепнул… Он – сам слышал.
– И ему можно верить?
– Можно. Как мне. Ты же мне – поверил.
Корсар замер, прислушиваясь к себе… Если у него и была некогда интуиция, то сейчас она спала – спокойно и умиротворенно. Да и дело даже не в этом… Просто он почувствовал вдруг, что такую девушку он мечтал встретить всю жизнь. А сейчас, когда жизнь его отмерялась минутами и часами, ему сделалось понятно с пронзительной ясностью: для того чтобы любить в этом мире, полном несовершенства, насилия и зла, – нужна доблесть. Отвага. Мужество. И – вера в то, что твои близкие – будут с тобой всегда. И тогда – и мир твой – навсегда, и он на самом деле – меняется, наполняется добротой, щедростью и совершенством, становится таким, каким мы желали его видеть, но порой – не смели даже мечтать.
Глава 12
К дому Марины Левиной они подъехали после шести. До этого Корсар смог-таки дозвониться до офиса редакции «Око», узнал, что никакой редакции уже не существует, а офис – сдается.
– А как ты вообще вышел на это «Око» всевидящее? Ты же раньше работал с другими… – спросила Оля.
– Они меня нашли. Предложили за новую рукопись очень хороший гонорар на простых и выгодных условиях.
– «Бойся данайцев, дары приносящих…»
– Да не было никаких «данайцев»! Все было просто, как яйцо!
– Большие деньги и льготные условия… Тебя не насторожило?
– Мы – в России, здесь – все бывает.
– Это я давно поняла. Короче, деньги. Только и всего?
– Ну да. Редактуру я всегда делаю сам, а помогает мне Марина Левина, она же и корректор.
– С ней расплатились тоже по договору?
– Нет. Я сам ей плачу. Мы давно вместе работаем…
– Ты уверен, что рукопись у нее?
– Абсолютно. Марина очень хороший корректор и всегда вычитывает «с листа», а не с экрана.
– А иллюстрации?
– Тоже у нее. Вторая читка – по полной книге. Она настояла: съездила в это «Око» и взяла.
– Таким образом, у нее может оказаться единственный экземпляр твоего… э-э-э-э… творения.
– Да.
– Дерзай. Красивая девушка?
– Не дурнушка.
– Но в свои «слегка за тридцать» – не замужем. Была, что-то не сложилось…
– Ты ее знаешь?
– Психологический этюд. И у вас с ней – было.
– Оля…
– Молчу. Было, но давно, за окном – зима, мело, вечер был – томный, кагор – красный, «свеча горела на столе, свеча горела…».
– Ольга!
– Извини. С кагором я погорячилась. Скорее – белое полусухое. Нет?
– Нет. Красное полусладкое.
– Иди уже, любитель сладкого!
– Я скоро.
– Да как получится…
…Вид у Марины был невеселый.
– Ты бы хоть позвонил, что объявишься. А то я сегодня из дома ни ногой – слоняюсь чистой лахудрой…
– Не наговаривай на себя. Ты всегда – в форме. – Дмитрий легонько коснулся губами щеки девушки. – Я очень ненадолго…
– …и – по делу.
– Да.
– Корсар, знаешь, что больше всего обижает молодых девушек? А немолодых – особенно?
– Мужское невнимание?
– Нет. Когда их ставят в очередь с делами. И когда заезжают «на минутку по делу»… Да после этого меня с моим самолюбием, знанием Бродского и Меттерниха, любовью к музыке Рубинштейна и Шнитке… меня – легче закрасить, чем отлепить!
– Марина, ты сегодня в миноре.
– Редакцию закрыли.
– И что тебе до этого?
– Да не «Око», а мою, постоянную. Всех распустили в отпуск… на неопределенное время.
– Бывает. Но ты со своими талантами – не пропадешь.
– Я уже почти пропала, Корсар. Типичная старая дева приятной наружности.
– Помяни мое слово – буквально завтра объявится мачо и будет очарован тобой. Целиком, полностью и окончательно.
– Он холост, у него дворец и пара скважин в Сибири?
– Холост – обязательно, дворца нет, но квартира в центре и – небольшой, но надежный бизнес.
– Может, ты и фамилию знаешь?
– А как же! Леша Нельбаум! Он у меня «чисто по секрету» очень тобою интересовался…
– Нельбаум? Который стихи пишет? Да ему до мачо как обезьяне до Китая ра…
– Не говори. Это тебя не красит. Ничего, потягается на тренажерах, сходит к массажисту… А стихи для него – так, забава. А вот торговля продуктами питания и сеть магазинов «Сельмаг» по всей России – чистый бизнес.
– Что, правда?
– Истинная!
– И он мною интересовался?
– Причем комплексовал, как школьник! Да будет тебе известно, к своим сорока трем он так и не был никогда женат.
– Может, он еще и девственник?
