неизвестно кто.
– Звери нас тут не сожрут?
– Не. Они мирные. И сообразительные. К тому же над нами – комплекс домов с подвалами, жратвы там для них – до отвала. Пригнись, труба узкая, с прошлого века…
Поползли на четвереньках. Особенна тяготит мешок с амуницией. За каким хреном я его тащу?.. Привычка – вторая натура.
И еще – мучает мысль, что Тор, проведший больше полугода в «застенках», да еще и на чифире с аминазином напеременку, запросто мог утратить навыки свободного «сталкерования»…
Мы уперлись в стену. Пот катится градом, дыхание вырывается из моей груди с каким-то сипением… Кислорода не хватает.
– Глотни. – Тор или читает мои мысли, или у него на каждом участке стоят «вешки»: здесь – дать клиенту освоиться, здесь – кислородом подышать…
Делаю несколько глубоких, быстрых вдохов и выдохов, вентилируя легкие, потом – дышу поверхностно и ритмично – унять головокружение…
– А ты дышать умеешь… Учился? – Тор припадает к маске.
Хм… А чему я в жизни не учился?
Странно, что жизнь иногда сравнивают с бегом. Кто – на короткую дистанцию, кто – на длинную. Вспоминается читанный где-то афоризм: «Жизнь – это не соревнование на скорость, это соревнование на выносливость». ели уж брать сравнения, то моя скорее похожа на боксерский поединок, только без ринга, правил и с неизвестным количеством соперников, часть из которых невидима другие прикидываются зрителями… Если что-то и осталось общее с реальным боем на ринге, так это – дыхалка. В беге ты сам себе задаешь ритм в зависимости от выбранного расстояния. В боксе дышишь урывками; на ударе – выдох… а вот вдохнуть тебе могут и не позволить… А к концу третьего раунда, когда уже получил изрядно по голове, и мир вокруг становится ватным и призрачным, и эйфория мешается с усталостью, и гораздо легче упасть и проиграть, чем продолжать бой…
Дыхание в боксе – штука воспитательная, как и сам этот вид спорта; пока еще пацан и удары по голове просто болезненны и еще недостаточно сильны для того, чтобы повредить мозг, учишься не замечать боль. Игнорировать ее. И дышать даже тогда, когда тебе этого не дают сделать… По жизни потом – очень необходимая штука…
Если ты, будучи пацаном четырнадцати лет, сумел победить волнение и скованность, боль и тошноту, «вату» тяжелого и плотного воздуха вокруг, волю соперника, наверное, будешь чего-то стоить и став взрослым. Ну а главное, чему учат поединки на ринге, – побеждает не самый сильный, а самый умный. При той аксиоме, что слабый не побеждает никогда.
Тор легонько кирочкой выстукивает кирпичную кладку, преградившую нам путь.
Прислушивается. Потом двумя сильными, резкими ударами рушит сразу i» полметра стены – камни падают куда-то вниз, в пустоту, в бездну… Просовывает в образовавшийся проем фонарик.
– А ты, глупая, боялась… – Спрашивает:
– Акробатику любишь?
– Только по телевизору. Особливо если девушки красивые.
– Девушек не обещаю, остроту ощущений – сколько угодно. Давай трос…
Заглядываю в проем. Сначала не вижу ничего, кроме темноты. Потом, метрах в трех, – узенькую полоску металлической, донельзя проржавевшей лестницы…
– Старая шахта, – комментирует Тор. – Здесь вроде сухо. Если ошиблись – падать придется далеко… Он берет трос с крюком на конце, примеривается, бросает… Крюк «цепляет» пустоту, летит куда-то далеко вниз…
– Навык потерял… Глазомер… – Тор подтягивает крюк, примеривается снова… – Людишки привыкли: эскалатор – туда, эскалатор – сюда… А когда строилось – в шахтных клетушках людей опускали… А для страховки – лесенки такие вот строили… Как-то с мастером одним встречался, тридцать лет в метрострое… Он по этим лесенкам вверх-вниз сто раз, считай, пик Коммунизма покорил… Что поимел, кроме больных легких, гипертонии и отечных ног?..
То-то… А вообще-то в этом метро людей положили – как в Куликовской битве. Не меньше. Уж никак не меньше…
Крюк зацепился. Тор закрепил его колышком в стене с этой стороны…
– Я потяжелее тебя буду. Если пройду – и ты с амуницией пройдешь…
– А если нет?..
– Ну а нет – так и нет. Зато на похороны тратиться не нужно. Обратную дорогу по меткам найдешь – я на стенках оставлял.
– Погоди… В чем опасность?
– Только в том, что, возможно, лесенка зависла на паре шурупов, меня они держать откажутся, и вместе с нею мы проскользнем до земли. Метров тридцатьсорок.
Смотрю на Тора: глаза возбужденно блестят, в них – ни тени страха… И это даже не от наркоты… Блин, да он просто игрок!
– Ты впервые на этом маршруте?
– Конечно! Я же – сталкер!
– Но не самоубийца же! – Вяжу шнур ему к поясу, другой закрепляю за колышек, оборачиваю вокруг себя, чтобы при необходимости «травить». – Кино «Вертикаль» смотрел, сталкер?
Тор глядит на меня так, словно я только что открыл ему если не Америку, то Африку – точно.
– Знаешь, Дрон, я об этом как-то даже не подумал., Всегда один ходил…
Спустились удачно. Оба. Следующий переход при шлось делать уже в масках.
Тьма абсолютная. Кромешная. Зажгли фонарики н касках. Тор бредет первым номером, я – следом, тут, уставясь в изгнившие шпалы под ногами. Шаг ритмичен, кислород наполняет легкие, хочется идти быстрее. Быстрее тут идти нельзя. Зато можно думать.
Янус… Римский бог, о котором известно только, что он «двуликий». В России Янус – синоним лживости, неискренности, двойной игры… Вторая, тайная ипостась известного человека… Чаще – не самая лучшая… Что есть «Янус»? Как показывает практика, в Организации это – уровень, в то же время возглавляемый определенным человеком… Тогда – кто есть «Янус»?..
Однажды генерал, теперь – видный политик, спросил секретаря ЦК КПСС по идеологии: «Сколько у вас лиц, Александр Николасвич?» Хм… В таком случае Янусом можно назвать любого политика или государя – работа такая… Если предположить, что Янус – реальный человек, занимающийся Большой Политикой, и это звание и должность вместе с уровнем «поступательно» переходит от одного, «сделавшего свое дело» высокого функционера к другому… И что это нам дает, кроме предположений? В таком раскладе Янусом может быть кто угодно – Премьер, лидер коммунистической оппозиции, любой из первых «вице», глава администрации Президента, как нынешний, так и бывший, и даже – сам Президент!.. Стоп. Этак можно заехать в никуда и впасть у маразм, метафизику, догматику и схоластику, которые, как известно, опиум для народа. А опиум гашиша забористей станет! А потому будем придерживаться Лекиной схемы: Янус – это символ Изумрудного города…
Янус… В римской мифологии он отличался не только «двуликостью»… Римляне считали его богом входов и выходов, дверей и всякого начала – первого дня года, начала жизни человека. При обращении к богам имя Януса называлось первым. Его праздник – агонии – справлялся 9 января в жилище царя-регии, а жрецом Януса был менявший царя «царь священнодействий», который возглавлял иерархию римских жрецов. Янус, кроме прочего, считался также богом договоров, союзов; его двуликость объяснялась тем, что он знает и прошлое, и будущее, а в песнях салиев его именовали «богом богов» и «добрым создателем». Еще он трактовался как «мир»
(!), как первобытный хаос, из которого возник упорядоченный космос, а сам он при этом из бесформенного шара превратился в бога и стал блюстителем порядка…
Связывали Януса и с Квирином. Ну а Квирин считался ипостасью Марса, Марса «в покое», мирного. Янусу-Квирину царем Нуной Помпилием был воздвигнут храм, он же призывался фециалами при объявлении войны…
Янус – символ Изумрудного города… Бог входов и выходов, ведающий войной и миром… Его праздник –
