разрывах.
Советник подходит к шкафу, достает бутылку боржоми и жадно пьет. Все происшедшее ночью кажется сном. Чутким сном.
И тут – его настигает страх. Дикий, безотчетный, он мечется в груди загнанным зверем, проникает в каждую клеточку мозга… Советник застывает в кресле… Неужели теперь страх и будет его жизнью?
Зазвучал зуммер. Советник поднял трубку специального аппарата связи.
– Уровень «Регент» вызывает уровень «Советник».
– Советник слушает Регента.
– Уровень «Город» разгромлен. Полностью. Люди уровней «Джокер» и «Регент», «Урфин», находившиеся там, погибли.
– Что произошло?
– Взрыв.
Так. Значит, все-таки «миражи»… Но… Советник вдруг понял, что это его шанс. Единственный шанс!
– Принимаю руководство Организацией на себя.
– Есть.
– Всем уровням – готовность по вариантам «Янус» и «Регент».
– Есть.
– Начало операции – немедленно.
– Есть.
Советник вызвал секретаршу, велел ей принести большую чашку очень крепкого кофе… Сидел в кресле, пил маленькими глоточками. Все не так уж и плохо…
Войну выигрывает тот, кто нападает первым.
Стратег встал, подошел к окну. Проспал он немного, но чувствовал себя отдохнувшим… Просмотрел только что принесенный отчет… Хм… «Война – это не покер… ее нельзя объявлять когда вздумается… Война – это… война».
– Уровень «Центурион» вызывает Стратега.
– Стратег слушает Центуриона.
– Причина взрыва на объекте «MX-11» установлен. Вам направлен соответствующий доклад.
– Хорошо. Суть… коротко…
– Пластиковая взрывчатка. Нами задержаны несколько человек. Сейчас с ними работают. Известно: рядом с действующим объектом «АН-21» работал активный командный комплекс. По показаниям задержанных, три часа назад было установлено несанкционированное проникновение на этот теневой объект неустановленного лица или лиц. В результате их действий объект уничтожен полностью.
– Ваши предположения?
– «Додо» сумел долететь… и – выпорхнуть… – По голосу Стратег почувствовал, что абонент улыбается.
– Отставить веселье.
– Есть отставить веселье.
– Что еще?
– За час до взрыва на объекте «MX–II» был высокий гость… У нас он проходит как «Нарядчик». Материала достаточно, чтобы брать его в разработку.
– Готовьте. Тем более представителей древнейшей профессии, будь они валютные или политические, разрабатывать не так сложно…
– Разве?
– Принцип один: не суетись под клиентом. Что еще?
– Все уровни Организации проявились. И активно действуют. Возглавил операцию, как мы и предполагали, «Нарядчик».
– Готовность по «Рубикону-3».
– Есть.
– Начало операции – немедленно.
– Есть.
Мужчина переключил аппарат на многоканальную спецсвязь:
– Уровень «Стратег». Вызываю все уровни.
– Уровень «Консул» на связи.
– Есть.
– Уровень «Трибун» на связи.
– Есть.
– Уровень «Контролер» на связи.
– Есть.
– Уровень…
– Приказ всем уровням: «Рубикон-3».
– Есть.
– Начало операции – немедленно.
– Есть.
Закурил, несколько раз затянулся, взял трубку с аппарата, стоящего на отдельном столике:
– Уровень «Стратег». Прошу уровень «Цезарь».
– Цезарь слушает Стратега.
– Операция «Рубикон-2» завершена. Молчание длится почти минуту…
– Как вы оцениваете проведение операции?
– На «хорошо».
– Почему – не «отлично»?
– «Отлично» не бывает. Это стопроцентный успех.
– Почему нет?
– Может быть, в кино. Только не в нашем деле. Все накладки просчитать нельзя.
– Ну, «хорошо» – так и хорошо. Спасибо, Стратег.
– Пошел завершающий этап. «Рубикон-3». Полагаю целесообразным использовать подробную разработку противника: по агентурным данным она проходит у них под грифом «Янус».
– Кажется, у шулеров такой прием называется «закладка»?
– Да. Двойная. Собственно, наши спецслужбы уже использовали подобную акцию.
И очень успешно. Помните «Синдикат»? Разработка Артузова.
– В разведке и контрразведке не бывает хорошо забытого старого?
– Мы обязаны помнить все. Работа такая.
– Противник не просчитает столь традиционный ход?
– Мы планируем многоступенчатую операцию прибытия.
– Хорошо. Согласен. План у меня на столе. Удачи. Стратег откинулся на спинку кресла. Он знал, как Достигать победы. Всегда. ВОЙНУ НУЖНО ОБЪЯВЛЯТЬ ТОГДА, КОГДА ОНА УЖЕ ПРОИГРАНА ПРОТИВНИКОМ.
Старик сидит в кресле-каталке. Ноги прикрыты пледом.
Тонкие бесцветные губы плотно сжаты, обтянутый кожей череп костист и желт, хрящеватый, заострившийся hoc с горбинкой и втянувшиеся щеки… Это больше похоже на посмертную маску, чем на лицо человека…
Пергаментные веки вздрагивают, приподнимаются…
Взгляд старика тускл и безумен…
Но вот – глаза проясняются, словно расставаясь с остатками – сна или небытия? – ноздри осторожно втягивают прохладный, кондиционированный воздух…
Глаза почти бесцветны – они словно поглощают свет, и он тонет в их непроницаемой мути… Черные зрачки похожи на двух затаившихся зверьков.
Старик нажимает едва заметную кнопку на подлокотнике, створки на дальней стене расходятся. Теперь
