потянулся, включил ночник и принялся перелистывать каталог по электронике.
— А-а-а! О-о-о!
Вот, например, классная камера. Ее помещают в голове у манекена, чтобы наблюдать за торговым залом. Просто беда для магазинных воришек! Всего две четыреста баксов.
Раздался мелодичный смех:
— Если бы твоя милая женушка увидела тебя сейчас!
Мужской голос, обладатель которого не произнес до сих пор почти ни одного слова, неожиданно выдал длинную фразу:
— Забудь об этом, Нита. Она теперь все равно что умерла.
Грэди выронил каталог и стал напряженно вслушиваться.
— Пива хочешь? — спросила женщина.
Пружины кровати скрипнули, щелкнула крышка банки.
— Так ты останешься здесь? — продолжала женщина.
— Не знаю. Думаешь, здесь достаточно безопасно?
— Наверное, несколько дней можно. Пока я не вернусь. — Она хихикнула. — Разберусь с боссом, — у меня с ним старые счеты, — и назад.
— Только не перестарайся. Не стоит поднимать шума.
— Думаю, никому не придет в голову, что между нами есть какая-то связь. Расслабься, Кен, дорогой, мое солнышко, котик, птичка…
Пылкие слова Ниты вызвали у Грэди усмешку. Он надеялся, что сейчас они приступят к обсуждению своих планов и уже не сомневался, что преступных, или будут вспоминать о том, что уже успели натворить. Однако из магнитофона вскоре донесся могучий храп Кена.
С утра Грэди пристроился у окна офиса, держа наготове фотокамеру. Он очень сожалел о том, что у него нет телеобъектива. Ему пришлось довольствоваться лишь четырьмя нечеткими кадрами, сделанными в те минуты, когда женщина засовывала багаж в машину, и одной фотографией, на которой мужчина и женщина беседовали возле автомобиля. Молодой человек поспешно отскочил от окна и принялся засовывать камеру в ящик стола, увидев, что женщина направляется к офису.
Когда дверь хлопнула и она вошла, вертя ключ на пальце, Грэди уже улыбался как ни в чем ни бывало. Она подала ему ключ, но тут же отдернула руку, едва он потянулся за ним.
— Сколько вы возьмете с нас за неделю?
— За целую неделю? За каждый день, как я вам сказал, минус десять процентов.
— А можно расплатиться сразу за все в конце?
— Даже не знаю… — Он потер небритый подбородок. Неизвестно, то ли он напал на золотую жилу, то ли ему подложат свинью.
— У моего мужа дела здесь поблизости. Комната нас устраивает, и цена подходящая. — Женщина чуть-чуть наклонилась к нему, и теперь он почувствовал густой запах ее духов. — А что, если мы заплатим половину сейчас, а половину, когда будем уезжать? Вам это должно быть выгодно.
— Наверное, да. — Он старался выглядеть бесстрастным, соображая, как побыстрее достать видеокамеру. Можно взять на прокат.
7
Июльское воскресенье в Бульдере, штат Колорадо. В такой день приятно побродить по окрестным холмам, или просто позагорать в шезлонге, или отправиться за покупками на Перл-стрит.
Однако сегодня Макси не расположена была предаваться удовольствиям. Надев любимые джинсы и полосатую рубашку, она побежала в редакцию. Вставляя ключ в замочную скважину, она подумала о том, сколько раз Джим так же приходил сюда по воскресеньям. Открывал дверь, работал целый день, закрывал, шел домой. Казалось бы, ничего особенного, все одно и то же, но она ничего бы не пожалела, лишь бы вернуть те дни.
— Привет, — сказал Рис. — Ты тоже не усидела дома?
Он устроился за ее столом, а его, как обычно, был завален бумагами. Перед ним лежал последний выпуск их еженедельника; несколько заголовков было подчеркнуто ярко-зеленым маркером. Вместо того чтобы освободить ее место, он подтолкнул к ней свое кресло на колесиках.
— Что это? — Не обратив внимания на кресло, она склонилась над столом, разглядывая разрисованную газету.
— Эти статьи я хочу проверить. Надо выяснить — нет ли в них мотивов, которые могли бы объяснить убийство Джима.
— Не хватайся за все сразу. Я хочу заняться тем же.
— Пожалуйста, я возьму первую половину газеты, а ты вторую.
— Что ты несешь? Вторая целиком состоит из рекламы и объявлений.
— Ну и что. Его могли убить и из-за этого.
Макси достала из своего стола экземпляр газеты за двадцатое июля, желтый маркер и, усевшись за стол Джима, принялась за работу.
— А как Моэ? — спросил Рис, переворачивая очередную страницу.
— Он просто прелесть. — Макси сняла зубами колпачок и подчеркнула три фамилии на первой странице.
Моэ оказался желтоглазым серым котом с белыми лапами и светлым подбрюшьем. Когда она нашла его, он приветствовал ее как старого друга и, громко мяукая, горько пожаловался ей на дурные условия содержания в приюте для бездомных животных.
— Как ты думаешь, почему Джим назвал его Моэ? — спросила Макси, когда они везли его к ней домой.
— Потому что он не похож ни на Керли, ни на Ларри, — отпустил очередную шуточку Рис.
Макси отметила еще одну фамилию и перевернула страницу. С фотографии на нее смотрела ничего не подозревающая, улыбающаяся Макси Барнел. Она не ведала еще, какое несчастье подстерегает ее впереди. Макси перечитала вопросы и ответы в своей колонке. Неужели жертва флоридских мошенников имеет отношение к убийству? Или перевозбудившийся муж? Если эти люди и имели на кого зуб, то только не на Джима.
Следующая страница. Статья Джима о пожаре в Бульдерском каньоне: '…Дайте дураку спичку — и дело сделано — пожар. Злой умысел или случайность? Какое это имеет значение для тех, кто остался без крыши над головой! …Виновные должны понести ответственность'.
— Статья о пожаре? — Рис заглянул ей через плечо. — Я ее уже отметил для себя.
— Слушай, если мы начнем спорить уже сейчас, то вряд ли выпустим приличный номер на следующей неделе. Давай составим список статей, которые вызывают подозрение, и разделим его пополам.
— Вы, как всегда, правы. Да нет, нет, я не шучу, — добавил он, заметив, что она зло прищурилась.
Через час список был готов. Напечатанный на машинке через один интервал, он занял две страницы. И все же Макси полагала, что в него вошли не все имена тех, кто мог подозреваться в причастности к убийству. 'Ну ничего, — решила она. — Список можно будет дополнить, если проверка не даст никакого результата'. Она уговорила Риса уступить ей статью о пожаре. Пожалуй, с этого она и начнет — пожарники ведь работают и по воскресеньям.
— Пожарная часть слушает, — после первого же гудка отозвался низкий мужской голос.
— Здравствуйте, это говорит Макси Барнел из «Регард». Я хотела бы узнать, установлена ли причина пожара в Бульдерском каньоне.
— Гм… Вам лучше поговорить с лейтенантом. — Микрофон прикрыли рукой, но Макси все-таки услышала: — Эй, Дейв, иди поговори с девицей из 'Регард'.
