в половине шестого, как обычно, а в семь тридцать! Когда в последний раз она высыпалась, а не тратила на сон необходимый минимум, Беатрис уже и не помнила.
Что-то происходит? Или должно произойти?
Беатрис пыталась прибегнуть к испытанному методу и долго рассматривала еженедельный гороскоп от доктора Моррана, но в нем не просто не было предупреждений, не было вообще ничего необычного! Оставалось только «провести важные переговоры во вторник» и «быть осторожнее в обращении с бытовой техникой в четверг».
Прометавшись несколько дней в сомнениях, Беатрис наконец догадалась, что является причиной ее беспокойства. Гороскопы совместимости, которые доктор Морран обещал прислать в течение недели, она так и не получила.
В сотый раз за эту пятницу Беатрис проверяла электронную почту, но сообщений от астролога не появлялось.
Может быть, я не так поняла доктора Моррана? – думала она, мрачно рассматривая извещение «Новых писем нет». И вообще, теперь, когда я для себя все решила, этот гороскоп не имеет никакого значения. Я буду с Дарелом так долго, как это возможно. Если повезет, то всегда.
– У тебя такой вид, будто тебе должно прийти письмо с рецептом эликсира бессмертия, – кладя на стол Беатрис бланки заказов, заметила Эллис. – «Нью-Йоркский алхимик».
– Ты почти угадала, – мрачно откликнулась Беатрис.
Эллис внимательно посмотрела на нее и подкатила свой стул ближе. Подруга чувствовала, что разговор будет долгим, и не хотела стоять. Чуть ли не силой Эллис развернула Беатрис лицом к себе и посмотрела ей в глаза.
– В последние дни ты ходишь хмурая, как грозовая туча, – сказала Эллис. – Мне это очень не нравится. Может быть, расскажешь, что случилось?
Беатрис нервно пожала плечами. Что она могла рассказать? Хотя она нашла причину своих переживаний, язык не поворачивался назвать ее достойной мрачного настроения. Или дело вовсе не в гороскопе?
Она еще раз вздохнула и вновь пожала плечами.
Эллис посмотрела на часы, на бумаги на своем столе и махнула рукой.
– Работа никуда не денется, да и срочного ничего нет, – сказала она. – Посмотри, какая замечательная погода. Я не помню, чтобы март был таким теплым. Давай прогуляемся по парку, подышим свежим воздухом, да и перекусить там можно. Дарел жаловался, что ты отвратительно питаешься.
Она улыбнулась и потянула Беатрис за руку. После такого напора у нее просто не оставалось вариантов. Беатрис встала, взяла сумочку, легкий плащ и вышла следом за подругой.
В одном Эллис была права: такого теплого марта и Беатрис не помнила. Она даже пожалела, что захватила плащ. Солнце пригревало уже по-летнему, на деревьях парка начали распускаться почки, изумрудно-зеленая травка пробивалась к свету, и в душном, загазованном Нью-Йорке дышалось необычайно легко. Даже гнетущее предчувствие беды как будто отпустило душу Беатрис.
Они сели на лавочке в отдаленной и тихой части парка и несколько минут молчали. Эллис первой не выдержала молчания:
– Если хочешь, можешь ничего не рассказывать. Просто я привыкла, что у тебя всегда все в порядке. Конечно, это эгоистично, но твой безукоризненный внешний вид, твоя сияющая улыбка не оставляли других вариантов.
– Я плохо выгляжу? – тревожно спросила Беатрис.
Эллис улыбнулась.
– Ну вот, я уже узнаю прежнюю мисс Роллинг. Что случилось-то? Последствия не начавшегося романа?
– Понятия не имею, – призналась Беатрис. – Когда я приняла решение, мне стало так легко, а теперь эта тяжесть вновь вернулась. Но ведь я уверена в том, что хочу быть с Дарелом. Да и с Ником мы договорились остаться друзьями…
– Ты сама-то в это веришь? И, кстати, когда это вы успели договориться?
Беатрис рассказала о встрече с Ником в банке и их разговоре.
– Тебя все еще тянет к Нику? – спросила Эллис после минутного молчания.
– Да, – чуть слышно ответила Беатрис. – И я не могу с этим ничего поделать. Наверное, нужно было сказать ему, чтобы больше не смел думать обо мне.
– И, полагаешь, это поможет? – горько улыбнувшись, спросила Эллис. – Разве можно кому-нибудь запретить думать?
– Ты просто никогда не слышала, как я это говорю, – парировала Беатрис. – Но было бы глупо разговаривать так с Ником, если мне все равно придется видеться с ним. К тому же он очень помог мне.
– Беатрис, может быть, твои чувства – банальная благодарность?
– О нет, Эллис, это совсем не благодарность! Я спокойно отношусь к интимным связям, но использовать свое тело в качестве благодарности… – Беатрис не стала договаривать, Эллис и так должна понять ее.
– Ну ладно, половое влечение не самая большая беда, – сказала подруга. – Тебя ведь еще что-то тревожит?
– Да, – призналась Беатрис. – Меня тревожат гороскопы совместимости, но ты все равно считаешь все это глупостью.
– Беатрис, мы идем по кругу, – устало вздохнула Эллис. – Ты ведь сама несколько дней назад сказала, что человек сам выбирает свою судьбу, а звезды могут лишь посоветовать ему. Почему же ты дергаешься?
– Сама не знаю.
– Мне кажется, тебе стоит уволить Дарела, – неожиданно сказала Эллис.
Беатрис удивленно посмотрела на нее.
– Работая в прежнем темпе, ты загоняла себя, но времени для глупых мыслей у тебя совершенно не оставалось, – пояснила Эллис. – Теперь у тебя слишком много свободного времени. Как ни странно, это плохо влияет на тебя.
Несколько минут они молчали. Беатрис понимала, что с Эллис нельзя не согласиться. Если бы она приходила домой, валясь с ног от усталости, на мысли о Нике, о гороскопах и чувстве долга у нее просто не оставалось бы времени. Лишь бы смыть косметику и добраться до кровати!
– Не увольнять же мне Дарела на самом деле! – растерянно сказала Беатрис.
– Боюсь, это у тебя уже не получится, – усмехнулась Эллис, как-то странно поглядывая на подругу. – Дарел слишком увлекся делами салона. По-моему, домой он уходит только потому, что его выгоняет уборщица. Вы с ним так похожи!
Беатрис смутилась и отвела взгляд. Эллис лишь покачала головой, многозначительно хмыкнув.
– А я ухожу ровно в шесть и потом еще часов пять не знаю, чем себя занять, – расстроенно сказала Беатрис.
– Не хочешь обзавестись хобби?
– Например?
– Ну не знаю… – Эллис задумалась. – Ландшафтный дизайн, вязание крючком, разведение аквариумных рыбок… Да хоть прыжки с парашютом! Лишь бы тебе нравилось.
– Ты серьезно предлагаешь это мне? – поинтересовалась Беатрис. – Попробуй представить меня с клубком ниток в руках.
Эллис честно выполнила просьбу подруги и сразу же почувствовала, как ее настроение улучшается. Зрелище было слишком забавным, чтобы остаться равнодушной.
– А экстрима мне и в жизни хватает, – закончила Беатрис. – Вот только, может быть…
– Что может быть? – подтолкнула ее Эллис.
– Может быть, мне предложить Дарелу свою помощь? У него так много дел, что в последний раз мы были вместе в воскресенье ночью. Мне так одиноко уже давно не было! – пожаловалась она. – И самое ужасное, что я не могу ни в чем обвинить Дарела, я ведь сама вела себя точно так же. А если мы будем делить работу, сможем вместе возвращаться домой и проводить выходные.
– Беатрис, может быть, тебе сделать Дарелу предложение? – спросила Эллис, с удовольствием
